桔梗的声音虽小，却被坐在一旁如老僧入定的李朱氏，听得清清楚楚。

“死丫头，再说一遍！”

尖利刺耳的声音，惊动了家里的所有人。

“娘，出什么事了？”

靠在厨房门口偷听大房动静的何秀兰，是最先跑出来的。

李朱氏此时没心思理这个小儿媳妇儿，她一双小眼死死地盯着桔梗，恨不得吃了她。

“我哥去县城找爹了！”李桔梗吓得缩到爷爷背后，怯怯地道。

“呵呵，二嫂家真会盘算，这是想让我们白养活她一家呢！

凭啥？”何秀兰撇嘴，在一旁拱火道。

“木通啥时候离开的，你这孩子怎么不早说！”李德成着急地道。

他起身想去将木通找回来，却一时气急没能站起身。

“老大，老四，赶紧出去找人！”

“天都黑了，上哪儿找去！

他自己跑的，谁也不准去找，有本事就死在外面别回来！”

李朱氏瞪一眼老伴儿，在院子角落擦洗的李有银不在意地道。

“爹，木通那么大的人丢不了，出去找不着二哥自然会回来的，他又不是没去过县城！”

找什么找，又不是自己儿子，李有银才不想去。

干一天活回来水都没喝上一口，他可不想出门，外面黑灯瞎火的，人怕是早到县城了。

难道追到县城去找不成，他可没那个精力。

“爷爷，木通跟二叔一样机灵着呢！

不会丢的，顶多吃点儿苦头！”

十八岁的李发财，矮个方脸小眼，活脱脱苗大妮的翻版，没一点遗传到李家的大高个。

他这么大人一次都没去过县城，木通比他小竟敢一个人去，还不是因为二叔带他们兄妹去见过世面。

“唉！”

李德成再次叹息，二贵才离家半年，一家子就如此冷漠，真是儿大不由爷。

终是他老了啊！

“老二媳妇儿，出来好好教教桔梗这死丫头！”李朱氏愤愤地对厨房喊道。

李朱氏自诩是当家老太太，从不亲自动手打骂儿媳妇、孙子孙女，她只需要动嘴就行。

王菜花幸灾乐祸地看着锅里灶前两忙活，热得汗流夹背的姚山杏。

对她那张被火光映照得泛红的鹅蛋脸，嫉妒非常。

“二嫂，娘叫你去教训桔梗，没听到吗？”

姚山杏捏着锅铲的手紧了紧，低头蚊蝇道。

“知道了！”

姚山杏撤去灶里的大火，只留余火烧着不至于落出来，双手在打满补丁的围裙上擦擦。

她想挺直脊背出去，可到了门口又塌下腰，儿子离家的事她早听在耳里。

对那爷俩不由得升起一股怨恨，能让她出气的人只有一个……

姚山杏扯过桔梗，不由分说地一顿巴掌落在她屁股上。

“哇……

娘……”

听到动静出现在院子里的李家老小，一脸漠然地看着院中的娘俩。

“够了！”

李德成一声大喝阻止了姚山杏的恶行，他不经意地瞥一眼老婆子，却被她目光吓一跳。

他不禁反思，是什么时候老婆子变成这副吃人模样的？

一场闹剧，最终以小桔梗吃不成晚饭落幕，小小的人儿蹲在院中抱头无声哭泣……

李家各房沉寂后，面目浮肿的李桔梗呆呆地望着空中的月芽。

最终饥饿和恐惧占了上风，她一瘸一拐地走到西偏房门口，脏兮兮的小手推开掩上的木门。

桔梗插上门栓，熟练地摸黑爬上左边角落里的小床，蜷缩在床上带着一身的伤痛和疲惫睡去。

躺在木床上的姚山杏，沉静在被男人、儿子抛弃的悲伤中，对桔梗发出的动静闻所未闻。

自此，多次挨骂挨打的经验教会桔梗，不痛不痒的骂左耳进右耳出。

只要李家人一打她，就哭喊着撒丫子往村道上跑……

每到吃饭时，她都会小狼崽般地抢食，每次都是最先吃完离开的那个。

丢下碗背上背篓出门，她都以扯猪菜为名流浪在外……

渴了喝溪水、扒草根，有时候实在饿得慌，就去扒自家地里的红薯生啃。

李家人都视桔梗为‘滚刀肉’，对她也是极其的不喜，因为李德成在家，他们也不敢对她过分。

不受待见的姚山杏，更加地被三个妯娌排挤、使唤……

…