她还清楚的记得，这张照片是上一年她生日的时候，因为当时自己正忙着研究一个新的魔术课题而一时忘了生日这件事，结果没想到男孩却是在母亲的辅助下，亲手做了一个生日蛋糕和青子一起来到了工房里替她庆生。

由于那会实在是有些意外，也确实是感到了些许惊喜，橙子下意识的用工房里的老相机留下了这副画面。

只是能勾起人微笑的回忆，这会却也成为了烦恼的源头。

橙子怔怔的看着相片，一动也不动。

些许夕阳划过的幽暗房间内，少女那白皙的雪颈在一抹晚霞的照耀下透着粉润的色彩，散落的黑发随意的垂落在沙发上，裸露出来的精致锁骨下，发育姣好的胸线随着呼吸稍稍起伏，一副出神的模样。

直到这抹夕阳从房间之中走，渐染的暮色模糊了相片，少女才在黑暗中，忽的轻声呢喃道。

“干脆直接把你从青子身边抢走好了......”

......

第二天，晨光微熹。

在街上随便找了家早餐店应付了一下肚子，橙子带着书籍前往了时钟塔创造科的教室。

毕竟她之所以会选择那间破旧的公寓不单是因为租金的原因，也是因为那个地方与创造科的学术都市较为接近，方便她的日常活动。

虽然时钟塔内部其实也有着所谓的“学生公寓”这种东西，可那也只是针对中产阶级的学生，是需要另外缴纳费用的。

对于现在仍旧需要精打细算的橙子而言，尚且还是考虑之外的存在。

戴着有着轻微度数的眼镜，脸上的表情是刻意伪装出来的礼貌性微笑，一路走向创造科的教室，橙子可以感觉到沿途有一些魔术师对自己投来了好奇的目光。

这倒不是因为她是异国人的关系，纯粹是由于她名字前面所冠着的那个姓氏所带来的影响。

要知道如果只是一般的魔术师入学时钟塔的话，想必不会引起任何人的在意，可对象要是换成了“魔法使的继承人”，那哪怕是消息再滞后，一天的时间也足够一些人得知她来到了时钟塔这件事。

只是再过不久，这群人恐怕又会得知另一个消息。

那就是“第五法的继承人”已经不是她了。

对于那个时候会形成的流言蜚语以及他者的异样目光，橙子并不打算在意。因为若是连这点东西都承受不了的话，她也不会下定决心来到时钟塔。

而之所以会在十二学科中特意选择创造科这一学科，也是因为在摆脱了“为了继承魔法而压抑着自己的兴趣”这一束缚后，橙子决定要回归自己的嗜好，去完成世间的残留品。

正是由于这番与艺术家相贴切的心思，少女才会在再三考虑后，将创造科作为自己的主修方向。

至于具体要研究什么，橙子也已经有了初步的想法，那便是......

——人偶。

这不光是出于她自身的兴趣，也是因为少女曾经设想过有朝一日或许可以利用“替换”的方法，来治好某个男孩的眼睛。

当然这些还都是有些遥远的考虑，在将思绪收拢回现实后，橙子也已经来到了教室的门口。

只不过还没等她推开门，教室里就传来了一阵谈话声。

“所以这就是你们打算扩建的地方？但这种事巴鲁叶雷塔家自己就能做到，为什么还要让潘德拉贡也掺和进投资？可别告诉我你们家的钱用完了，诺莱。”

“呵，还是一如既往的不客气呢，潘德拉贡家的小丫头。巴鲁叶雷塔家确实是不缺这点钱，但‘小教室’的扩建涉及到时钟塔内本就有限的一些优质灵脉的占用范围。本来的话这件事甚至还需要经过数名君主的讨论后，才能拍板定下的事情。可如果有潘德拉贡家加入进来的话，其他人就算是有意见也不会提出来。”

“所以你是打算让我来当挡箭牌喽。要是好处不够的话，我可不会答应。”

“放心吧，既然告诉你了，那就会让你满意。我们正在合作的那个项目，可以再让给潘德拉贡家20%的利润。”

“不够。我还要每年从你们创造科挑选几名培养好的魔术师加入我们合作的项目，并且以潘德拉贡家为主导。”

“哼，太过贪心的话，小心适得其反哦，小丫头。”

“那你大可以去找别人，老狐狸。我就不问你会从扩建这件事上得到多大利益了，单是潘德拉贡家这一次站在你这边，巴鲁叶雷塔和民主主义的派阀能为此获得多大的影响，我想这一点你比我更清楚。”

“不愧是继承了那位莫德雷德王的名字，在对利益的嗅觉这一点上倒是和那位王身边的辅佐官一模一样。也罢，就当是顺水人情，巴鲁叶雷塔可以答应你的要求，但具体的分配还需要另外再讨论。”

......

并没有听到具体的谈话内容，只是隐约的听到了些许字段，橙子意识到教室可能出现了些许变故，所以在愈发靠近这里的时候才会没有看到一个学生。

但她还没来得及回头离开，教室的门就已经从内打开。

一名看上去年过七旬，身着绿色长裙，打扮时尚，银发如狼般高贵的老妇人在发现有人在门外时，不免皱了皱眉，可随即像是认出了橙子的身份，妇人又有些意外的挑了挑眉。

“苍崎家的丫头为什么会在这里？如果是来上课的话，不应该去五十三号教室吗？”

“我并没有收到这方面的通知。对于打扰了两位的谈话这件事，我很抱歉。”

橙子礼仪性的道了声歉，为了避免自己被牵扯进什么麻烦的事情里，在说完这句话后她就打算离开。

然而，老妇人却是开口拦下了她，轻笑道。

“不用那么担心，我可还没有小气到会因为这种事就生气，毕竟那本来也不算是什么秘密。有关你前两天托人递交给创造科的关于人体工程学的论文我也看过了，虽说只是一些现有资料的归纳，可你也确实提出了不少崭新的观点。正好现在遇到了你，如果不介意的话，可以稍微聊一下吗？”

橙子犹豫了一会，最后还是点了点头。

毕竟从方才听到的些许片段中，她已经知道面前的这位老妇人乃是巴鲁叶雷塔家的家主，创造科的君主。

对于接下来很长一段时间都要在创造科研习的她来说，面前的老妇人可以说是绕不开的人物。

诺莱·巴鲁叶雷塔·阿托洛霍姆笑了笑，随后转头看向了另一名正无聊的打量着教室，穿着露脐装与热裤，外套一件红色夹克，金色的长发扎成高马尾的靓丽少女，询问道。

“莫德雷德小姐不介意我们待会的午餐再加一个人吧？”

随意的看了一眼站在门口带着一种文静气质的橙子，莫德雷德耸了耸肩，不在意的说道。

“我无所谓。”