似乎是看出他的担心，坐在上首的拉荻丝微笑说道：“请安心，罗伦斯先生，我们会对赫萝女士的身份保密。”

罗伦斯连忙道谢。

“说起来我听赫萝小姐所讲的故事，罗伦斯先生算是一名优秀的旅行商人。”

罗伦斯脸色一黑，自从和赫萝结为伙伴，几次交易都算不上成功，甚至数次差点破产的境遇，实在称不上是优秀的商人。

“再次自我介绍，本人乃索隆公麾下首席事务官。”

虽然猜到对方身份应该是贵族，但首席事务官拥有的权力不小，更是主宰他们这些大小商人命运的高层，罗伦斯内心重重一跳，神情变得肃穆起来。

“尊敬的女士，罗恩商会的罗伦斯向您致以诚挚的问候。”

拉荻丝微微颔首，“请原谅在下的行为，事实上当得知赫萝阁下的身份时，撒托已经查清两位的情报。”

对此并不奇怪，作为经验丰富的旅行商人，罗伦斯经历并不浅薄，对于贵族或者说权力者的行为早有听闻，只是当其用在自身之上，亦让其背部生出一层薄汗。

“请不要误会，我们并无恶意，只是想要知晓能够让赫萝阁下为之信任的男人，究竟是什么样的人。”

对此，罗伦斯唯有苦笑，虽然对少女的身份早有预料，但彼此并非同个世界的人物却是他一开始就有的认知。

等等！也许今早的谈话能够如此顺利，很有可能就是因为赫萝的缘故！

虽然内心不愿意承认，但以区区五名规模并不庞大的商人，何以从众多的竞争者中抢到珍贵香料的配额，现在一细想，就发觉其中疑点重重。

这一认知让罗伦斯不由心中沮丧，自以为所做的努力不过是因为旁人的缘故，将他曾经的骄傲击得粉碎。

并未看出身前男人急转的想法，拉荻丝在短暂的停顿后说出自己的真正目的，“罗伦斯先生，听闻你这次的货物是来自图留斯地区的铁器？”

罗伦斯点点头，图留斯位于教会国内陆，那里盛产矿产，特别是铁矿，每年都有无数铁匠在此工作，出产半个大陆所需的铁制品。

“前面有情报撒托公国新发现一座铁矿，但短期内不可能大量开采。对了！矿工和铁匠的招募同样是个问题，耶·兰提斯的历史上未曾有大型矿产开采，这方面的经验一定十分短缺！难怪在发现了铁矿之后，仍以超出市场价一成的价格收购铁制品！”

作为商人的本能，让罗伦斯第一时间发现其中的商机，这条道路拓展开来，将是一条不弱于香料的利益点。

“不过……对于铁矿石的需求增加，是否意味着撒托公国即将准备开战！”罗伦斯心思转动，表面上却丝毫没有变化，而是朝着拉荻丝行礼道，“女士，请问有何事需要吩咐？”

“你是赫萝阁下的友人，不必如此客气，只是想和罗伦斯阁下做一笔交易。”

拉荻丝表情认真说道，“我方想请罗伦斯阁下再度回到图留斯的时候，将本地的情况告知当地的矿工商会和铁匠商会，撒托公国承诺将以两倍的薪酬予以愿意来此的铁匠和矿工。”

果然！自己的猜想没有错！罗伦斯迅速思考其中的利弊，这一举动必然会吸引当地的铁匠和矿工，朝着这座城市赶来。

当然，这也会得罪当地的权力者，然而这两者是自由人的存在，即使教会和贵族亦没有约束的资格。

“而作为酬劳，我方将承诺罗伦斯先生两倍于原先的香料份额。”

罗伦斯沉吟片刻，忽然抬头问道：“铁矿石呢？如果我能送来大量的铁矿石，贵方是否有所需求？”

拉荻丝深深看了罗伦斯一眼，“当然，铁矿石的话，我们将以高于市场价三成的价格收购。”

话虽如此，但其实她并不报以多少期望，若非亲密的盟友关系，这片大陆任何一个国度，都不会轻易将铁矿石这样的战略物资轻易出售给其他国度。

这也是撒托公国迄今为止只是小批量买进，一直没有大量收购的最主要缘由。

如果对方真能做到的话，她亦不吝予以其更多的关注。

虽然没有明说，但罗伦斯敏锐的察觉到这位公爵陛下事务官的未尽之意，直到聚会结束，都一副思考的模样。

“那么……汝是否想到了什么？”坐在罗伦斯身后的狼人少女伸展懒腰，慵懒说道。

罗伦斯右手摸着下巴，缓缓说道：“暂时未曾听说铁矿石价格上升的消息，收割的季节也将到来，这期间发生战争的概率不大，果然，是明年吗……”

然而，赫萝却摇头驳回他的这一看法，“错了呦，虽然伊维尔哀没有明说，但并不会打仗，城中也没有大量招募士兵的迹象，未来几年公国的目标将会以商业为主导。”

“这样的话，只是正常交易，可是需求量这么庞大，太奇怪了……”一时想不明白，唯有将疑惑压入心底。

“汝如果觉得困难的话，咱可以为你说情。”赫萝忽然发出揶揄的笑声。

罗伦斯闻言立马一口回绝，“没有必要！我等拥有做成这笔交易的把握！如果这次交易顺利的话，我们接下来的住宿和伙食将会有巨大的提升。”

“是吗？咱对此很是期待……”赫萝微微一笑，轻轻抱住身前的男子。

……

作为新生的国度，撒托公国存在的短板不少。

大陆上强大的国度，无不经过几代人亦或上百年的传承发展起来，相比起它们，撒托公国就如同新生的婴儿，虽然有着活力，但缺少必要的底蕴。

不过，靠着耶·兰提尔这座边境城市，新的公国占据优越的地理位置，是帝国和王国之间最重要的纽带，并且凭借着索隆公强大的武力威慑，能够以惊人的速度发展商业，获得商业之都的称号。

但与之相比的是国内守备力量短缺，因为这段时间商业的繁荣，在获取了无数财富和视线的同时，也吸引着从事灰色行业的组织进入这座城市。

这些组织，让整个公国黑暗势力伴随着商业的发展急速剧增，价比黄金的香料让他们蠢蠢欲动，废弃的公寓、阴暗的下水道、野外的森林，都是藏身的地点，如同冰冷贪婪的毒蛇，在阴暗处紧紧注视着这个新生之国。

利益使人疯狂，仅仅依靠苍蔷薇佣兵团以及帝国方面派驻的骑士，根本难以遏制阴暗中的视线。

这种情况下，公国一方面在民间招募士兵作为统治的基石，另一方面由苍蔷薇出面，大力打击地下势力，维持着表面的平衡。

而暗地里，则阴谋频生，暗潮涌动……

“光明照耀，阴影随之而生，似乎亦让那些魑魅魍魉感受到了机会，可笑至极！”

平淡的语气之下，伴随着是某种难以言明的情绪，亦如这看似普通的躯体之内，蕴含着无与伦比的可怕力量！

在拉荻丝的眼中，眼前的男人至高无上的统御者，在亲眼见证其那无敌的伟力后，曾经骄傲的少女彻底臣服在这个男人的脚下。

英雄王，是外界对这个男人的称呼，那是媲美古代英雄，能够讨伐……不！那是位于英雄顶端，甚至超越魔神的伟大存在。