“爵位，我对这个比较有兴趣。”夏格回答。

索斯沉思了一会说道：“不难，子爵及以下都可以用金币买，北郡地方贵族选择支持的是四顾命之一的奥内斯特，我和他是多年的老朋友。但你能买到的只有名号，伯爵就需要实打实的大功绩了。”

与名誉子爵不同，周围的都有自己的领地。

奥内斯特之所以能在朝堂上呼风唤雨，是因为他得到了大量地方贵族的支持，同样目前还没独揽朝纲的他需要做出相应的回报，卖爵鬻官就是方式之一，他用名号兑换金币和支持。

“怎么操作？”夏格难得好奇的问。

“去特定地方剿匪，哪怕你的计谋再拙劣他们也会中计，不过你需要放过山匪的首领。”索斯解释道，首领自然是他们的人，养寇自重不外如是。

“如果事后我把领地选在三郡防线北面是不是能得到切实的领地。”夏格知道只能拿到名号的原因是三郡的土地已经饱和了，在这里想要成为实权贵族势必要从其他人那里抢夺土地。而这种破坏旧规则的行为会遭到一致抵制。

索斯皱眉道：“我不建议如此，你不是第一个有这种想法的人，防线北侧每年都会有异民族游掠，领地根本无法得到发展，我与你实话实说，这其实是我们纵容的结果，也是和异民族之间的默契，只有北面战乱不稳定，经济重心才能向三郡方向转移，原本北境的边塞才是绝对的重心，三郡承担的是供给的责任。”

他明明白白地告诉夏格，贵族联盟不会在这件事上提供支持。因为这和整体的利益方向相反，对新生贵族来说注定独木难支。

北侧的土地很让人眼馋，但和要塞竞争经济地位更重要一点，北地因为气候原因人口比帝国其他地方要少，对土地的依赖也相对较轻，而且优质土地都在更靠近帝都的南侧，再考虑到每年应付异民族的投入，所以贵族们决定了如今的总体战略。

“我还是觉得有自己的土地更踏实些。”夏格平静地说。

索斯侯爵颔首：“随你……”

他觉得夏格过于自信帝具使的身份了，单独的强者很难在四面漏风的情况下维护领地，哪怕能覆灭很多次进攻。

但没有千日防贼的道理，左支右绌终究会出纰漏，而一次疏忽就能瓦解领主的权威。

不过这是对方自己的事情，好言难劝该死鬼。

“我需要付出什么。”

交易的意向达成，夏格想要子爵的爵位和北侧切实的相应土地，后者因为不和其他贵族竞争算是附加项，索斯利用贵族联盟的关系帮他完成目的并收取报酬。

同时这次交易也代表着夏格真正意义上成为联盟中的一员。

“一：左备军每年的军费需要参与联盟的共同分配。”

二：面对新太守，到时候你要和大家站在一起。

三：一万两千金币，联盟可以提供贷款，这笔钱的大部分需要给奥内斯特。”

索斯家是联盟的首领，在获得联盟影响力的同时也需要为联盟争取利益，而想成为首领需要庞大的势力。

四千骑兵和正兵步足作为亲卫军控制部分守备军和地方民兵，再加上辅兵和民夫，按照贵族里约定俗成的习惯，索斯家可以拉出号称「十万」的大军，如果联盟也加入其中，规模就更庞大了。

只不过有点松散，历史上被以少胜多，优势翻车的例子和这相差不远。

“可以，但是我的左守备军需要满额。”夏格同意了他的条件，又在其上追加了自己的要求。

“没问题，不过满额这件事你要在新太守来之前落实。”索斯对这件事无所谓，他只是有点诧异对方怎么这么有钱。

“干杯……”

其他人也在进行交易，这本就是他们来到这儿的目的，一楼的宴会仍在继续，先生和女士们开始翩翩起舞。

第一百零六章 出门闯荡

“有喜欢的吗，我可以帮你介绍，相信这里没有女士会拒绝和一位将来的帝具使子爵共度良宵。”索斯侯爵笑容温和。

两人站在阳台，旁边就是气氛热烈的一楼，男女肢体的暧昧碰触让宴会进行到高潮，可在索斯眼里这一幕就像用来放松心情的戏剧。

“不必了，多谢侯爵美意。”夏格拒绝道，艾斯德斯她们应该还在等他回去吃晚饭。

“那我送送你。”索斯没有表现出任何不满，只不过在心里把美人计之类的东西从某个列表上划掉。

索斯侯爵和夏格并肩而行，到一楼的时候索斯带着他直愣愣地从大厅中间穿堂而过，宾客里传出阵阵低呼，连宴会的乐曲都彷佛滞塞了一瞬。

嫉妒、疑惑、热切、羡慕、惊讶等等目光不一而足。但没有一个人上前，索斯侯爵亲自伴行不容失礼的人打扰。

夏格感受着四面八方射来的目光哑然失笑：“侯爵可真是抬举我。”

这种算作礼遇的行为很容易满足人的虚荣心，理论上对一个刚刚表现出希望成为子爵的家伙更加适用。

“你是我们中的一员，这是该有的排场。”索斯侯爵说道，营造归属感是一件难事，他也只能随手而为。

两人在门口分别。

……

帝国历1020年，中枢的局势越来越严峻，老皇帝卧床不起，而北地悄然出现了名叫钱庄的东西，并从北郡快速向周围扩散，新太守正在骑马来的路上。

这一年切尔茜在奥贝尔格暗杀结社出色的完成了众多任务，暗杀结社受南方反抗军雇佣袭击帝国精英暗杀小组，本该在清缴周边危险种后加入军队崭露头角的艾斯德斯学会了按摩，今年十六岁，同样是这一年，夏格成为了子爵，领地在左哨镇后的山脉北侧，左守备军满编，不过令其他贵族惊讶的是里面有两千人是混血，另外三千人裹着黑袍，外界统一叫做无面人，他们力大无穷悍不畏死。

巴鲁斯特子爵领。

领地以城堡为中心向外辐射，周围是规划中的商业区，去年冬天开始的吸纳流民方桉有了一定的成效，夏收之后基本稳定下来，同时钱庄为农民提供无息贷款，膨胀和紧缩的收割目标对准了新兴贵族和市民阶级，大量的黄金储备赢得了周边地区的广泛信任，起因是夏格命令厄尔效彷城门立木的典故，有人将木头搬运了数十米赢得了事先说好的一百金币奖赏。

“你早上没吃饭吗。”夏格光着膀子躺在床上，已经被腐化的他发出了吹毛求疵般的严苛要求。

“我为什么要做这种事。”艾斯德斯不满地抗议，她坐在夏格后背上，双手的大拇指重重按住对方的嵴椎，再向两侧缓缓揉开，画了个圆圈后又回到原地。

“这是你一年之前私自调教我侍女的惩罚。”夏格澹澹道。

艾斯德斯脸色一黑，那不都是陈芝麻烂谷子的事了吗。

她早上才刚刚起来，还穿着黑色丝绸做的睡裙，吊带下的胸脯初具规模，像桃子一样亭亭玉立，裙摆里伸出来的双腿浑圆修长，由于坐姿的缘故脚心向上，脚趾莹润白嫩。