而这个数字在一年前林修刚刚让小师妹帮忙留意时才区区不到二十人。

别看这两位的数字放在外务堂近五位数的弟子里毫不起眼，他们可都是河归宗的正式弟子，一般情况下溪南领内的散修都不会去得罪，而外务堂又不会刻意给这些修为不足的弟子下达危险的任务，也就是说，这些弟子都是因为某些不确定的原因而失去联络的。

继续往下看。

代表着妖兽作乱的任务数字比起上个月又增加了两成半，而且还有一大半是在宗门附近，仿佛就像是河归宗突然变成了什么灵丹妙药吸引着这些妖兽靠近。

带着沉甸甸的心情，林修看到第三个数字。

——0

“……祝师妹，这个月已经没有往新国方向的任务了吗？”

看着林修指着的数字，祝蓉点头道：“是的林师兄，不只是新国，北面的图国，东面的和国，还有南面的桑国，这个月宗门都没有下达相关任务。”

闻言林修陷入沉默。

这四个国家有着相同的一点，那就是都处于距离河归宗最远的区域，也就是宗门威慑力所能够辐射到的最为微弱的边区。

不只是这四个国家，在继续深入了解后，林修发现目前宗门下达的任务分布有着清晰的脉络，围绕着河归宗所处的南陵山脉，距离宗门越近发布的区域所发出的任务就越多，而越远的区域发布的任务就越少，而那些失联的外务堂弟子也多是因为接了这些距离比较远的任务所以才失去联络的。

虽然不知道具体发生了什么，但林修知道这绝对不是正常现象。

按照林修在十一年前刚刚进入外务堂所见到的宗门任务分布，应该是距离河归宗越远的区域发布的任务越多才是，那意味着近距离的区域足够安定，并没有什么需要到外务堂弟子出手的。

可现在情况却一下子反转了，就连靠近南陵山脉的地界都接连出现需要到外务堂弟子出手的情况，那么那些偏远区域，本就遭受河归宗辐射最为微弱的地方呢？

“呼，我了解了。”

“林师兄，是不是发生什么了啊？”

惊讶的抬起头，看到了小师妹惴惴不安的神色，林修这才恍然。

不只是自己，平日里每天都接触到这些信息的人自然会察觉到这种变化，只不过一开始因为河归宗上千年来声势与形象，令下面的弟子只是有些奇怪而已没有多大感想。

可随着时间逐渐流逝，这种变化非但没有平息还变本加厉，自然会引得一些比较敏感的弟子产生猜测了。

脸上露出笑容，林修安慰道：“没什么，就算真的有事发生，内门的长老还有掌门会去处理的。”

“嗯，也是。”

找林修安慰后小师妹又露出笑容，见状林修便以完成任务为由告辞离开，只不过在踏上裂金剑飞离外务堂后，脸上的笑容迅速收敛，转而变成凝重。

“麻烦了啊。”

无论怎么看，现在的河归宗都像是遇到某种状况的模样，而且还是一时半会没办法解决的。

而且之前金长老承诺的带入内门到现在还没有个声息，这种情况下林修也缺乏有效了解内门状况，从而建立起对局势的大致全面认知渠道。

如果内门的长老和掌门们能够顺利解决还好，如果连他们也束手无策……一想到曾经在虚相宗所见的那一幕，林修就有些发虚。

“走一步算一步吧。”

……

自外务堂出发，林修以最快速度赶到灵药种植的地方，为了避免夜长梦多直接让荧和刻晴出手，在两位战力直逼练气十层圆满之境的少女围攻下，那头有钻地之能的鼠妖连发挥天赋的机会都没有，就直接被斩成七八块焦黑色的残骸。

把这些证据收入乾坤袋后林修又驾驭裂金剑返回外务堂提交任务，就在林修打算回去地火炉继续潜修争取早日突破练气十层，正式开始“炼气”时，小师妹却突然告知了林修一个消息。

“林师兄，这个给你。”

“抱歉，我想先回去修炼，任务的话等下次——”

“不是啦，这是藏经阁的钱师叔让我交给你的，说是让林师兄马上出发。”

带着不解，结果这份任务记录的林修翻开一看。

——任务地点：图国

——任务类型：驻守

——任务目标：保护灵石矿脉，不受外敌侵犯

喵喵喵？

再三确定这的的确确是钱老委托人送过来的后，林修心底的疑惑情绪更甚。

不是怀疑钱老有什么恶意，单纯是只要个正常人都能够察觉到，眼下离开宗门绝对不是一个好选项，更别说是跑到距离宗门千里之遥，溪南领北境边区的图国了。

“对了，钱师叔还让我转告林师兄：过去后不要胡思乱想认真练你那把剑就行了，等时机到了的时候会跟你小子说的。”

这种话语确实像是钱老会说的。

犹豫再三林修还是选择了接受这个任务，怎么说钱老也不会陷害自己，而且他作为一个筑基期修士能够了解到事态的渠道肯定比自己多，会做出这种判断或许是收到什么“内幕情报”也说不定。

当下林修回到地火炉收拾了一番后便启程，一路先是驾驭裂金剑飞出南陵山脉，到了脱离宗门地界后迅速落到地面，装扮成一个普普通通的剑客往北方进发。

89.北望山

三个月后。

图国，北望山。

与往日一样，巡过山后的赵思明捏着几角碎银走入山脚春茶楼，早已经在此等候多时的掌柜连忙迎上去，将他带到三楼正中的雅座上。

“知道赵大爷赏脸特意提前把三楼都清了，而且请来了京城红大家作陪，您看……”