自入定中惊醒，祝蓉睁开眼便看到刘爷爷那慈祥的目光，内心骤生的些微惊慌气息也随之烟消云散。

“可是修行遇到了心障？”

祝蓉语气间也有些不解：“并非是心障，蓉儿方才似乎是有种‘心血来潮’之感……爷爷，最近山里可是有谁人造访？”

轻抚着胡须，刘长老——或者说，刘阁主轻笑着否认：“除了你这小妮子，如今又有谁会特意跑到小辛山，来见老朽这半只脚步入棺材之人。”

“别这么说嘛刘爷爷，胡叔和钟叔已经打听到延寿之物所在，很快就能够带回来了。”

闻言，刘阁主轻轻摇头：“这两人也不过是装出这幅样子罢了，若说这炎龙阁上下谁最不指望老朽活着的，估计也就此二人了……之前不过是阁内无有修为足够者坐镇方才将老朽推上去，眼下两人羽翼已丰，自然不需要老朽这残躯在这位置上摆着喽。”

“爷爷……”

“好了，老朽虽已是半残之躯，却也不至于一时半会便坐化了去，你阁中不还有事务处置么？莫要让那李家小子久等了。”

“爷爷，我都说了和李弘致只是寻常朋友关系——”

一阵打趣后，意识到此事争辩无益的祝蓉气急，却也只能御剑离去。

目送着少女离去的背影，刘阁主脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的是某种感慨：“一晃，又是半百之年。”

“一别，已然物是人非。”

一侧，林修同是目送那道已然逐渐陌生的背影远去：“祝师妹修为进展不错。”

从神识感应来看，祝蓉已然是距离假丹不过半步的筑基后期修为了。

这水平看似不高，但要考虑到在林修上次离开炎龙阁时她才刚刚突破筑基不久，短短六十多年时间修炼到这般层次，也已经算得上是不错了。

刘长老摇摇头：“这‘不错’也要看看是与何人比较。若是这些年来花费在蓉儿身上资粮交付于你手中，如今又该是何等境界？”

没有接过这个话题的意思，林修反问道：“如今该称一声‘刘阁主’了。”

“……你可是在怨我？”

“算不上怨，只是觉得刘长老此举是在冒险。”

视线回转，看着身边这气息已经踏入腐朽衰败的故人，林修心底忍不住一叹。

类似的气息林修在文升城的历城主身上感受过，这都是属于大限将至的修士特有的，换而言之，这位自河归宗而来的“刘长老”也时日无多。

“天衡山一带对炎龙阁而言并无太大价值，又何必冒着此般风险做这种事？”

这便是“有心栽树树不成”的根源所在。

曾经林修在决定离开炎龙阁时，为了避免自己身上的因果牵连到刘长老和祝蓉身上，还特意斩出那一剑以示断绝关系，可如今看来似乎是做了无用功。

其他人不知道，可对于参与了赤心盟事变的真人们而言，只要有心都能够打听到“紫青双剑”和“天衡山”之间的关联，这种情况下炎龙阁却出手将天衡山一带并入势力范围，这一举动固然避免了一些池鱼之殃，却也有可能得罪一部分人。

远的不提，林修不相信那两位原本就是炎龙阁的真人会对此无动于衷，估计刘长老这些年来遭受冷落未必没有其中部分原因在内。

面对着林修的劝说，刘长老却反问道：“你以为，此事是老朽一手促成？”

林修一愣。

脸上带着些微感叹之意，刘长老轻声道：“此事乃是炎天青在坐化前定计，曾经老朽还以为其人不过是运气使然放在走到这一步，如今看来老朽远不如其多矣。”

说着，终于将目光放到林修身上：“至少，当日老朽就不敢强行将你留在炎龙阁，让你继续当一个‘河归宗’的弟子。”

“……”

“……”

漫长的沉默后，林修还是出言打破：“此次，晚辈有一事想询问刘长老。”

“若是老朽所知，自然无不可言。”

点头，林修轻声问道：“河归宗事变前，内门诸位长老中可有哪位曾去往过清源领？”

“清源领？此事倒是无有听闻，那般时刻也已经——”

说到一半，刘长老的瞳孔微微收缩，却是反应过来了：“……你怀疑，是有人……”

后面的那半句话，却是怎么也说不出口。

对此，林修只是平静的将之补充完整：“背叛河归宗。”

虽然没有直接在表情上呈现出来，但在神识的感应中，却能够清晰的感受到刘长老在听闻这半句话后气息间的剧烈波动，以至于本就显露出来的些微衰败之意愈发明显。

“事已至此……”

也不知道是在对自己还是在对林修，刘长老低声嚅嗫着：“事已至此……再来探究此事，又有何意义呢？”

“晚辈寻求的也不是意义，只是一个道理而已。”

哪怕那是一场必然会发生的灾难，却也不是谁犯了错误，却不需要付出代价的借口。

354.“刺客信条”

最终，林修还是没能够从刘长老口中得到更多信息。

按照这位年不久矣的长老诉说，在河归宗行将没落的那段时间里，整个内门都因为张惊弦和金岳鹏的对立而分裂，每个人都在以自己的办法尝试挽救什么——或许是宗门，或是弟子，或许是某个姻亲。

这种时局下，刘长老选择的是后者：着祝蓉离开溪南领，此后再也没有回头。

那时候的他也无有精力再去关注其它，哪怕注意到了有谁在那段时间离开宗门，也无从分辨是打算去往何处，实际上又去了何处。