说到这里，她突然间回想起了烈先前说过的话，虽然里面有很多内容她都听不懂，但结合语境、大家说话时的神态和语气，外加能连蒙带猜，她倒是隐约弄明白了这其中的危险性，于是眼中立时闪过一丝忧色：“倒是烈老大，一定要平安无事地回来哦，不然疗养院的大家都会很伤心的……我也一样！”
烈冲着她点头致意，淡淡道：“放心吧，我答应过阿波尼亚，一定会平安归来的——我向来说到做到。”
不知为何，看着烈这副平静而淡定的模样，帕朵略微惊慌的内心也逐渐安稳了下来，随即轻声回道：“嗯，我相信烈老大……那我就先走一步了，烈老大你和阿波尼亚姐慢聊~”
言毕，帕朵不再停留，踏着轻盈的步伐离开了房间，很快便消失在了苍茫的夜色之中。
至此，房间中就只剩下烈和阿波尼亚两人。
“阿波尼亚……”
烈刚一转身，正想要询问阿波尼亚是不是有事想跟他说，然而才刚刚呼出对方的名字，忽然眼前倩影一掠，然后视野瞬间陷入黑暗，一股不由分说的巨力将他拉入了柔软而包容、熟悉而宽广的怀抱之中。
紧接着，阿波尼亚忧心忡忡的声音响了起来：“烈，真的已经没有其他办法了吗？”
烈先是一愣，而后熟练地反手环抱住阿波尼亚的腰肢，踮起脚轻轻抚摸着她的后腰，轻声安慰道：“阿波尼亚，不必担心，我答应过你，一定会跨越这该死的‘宿命’并且平安无事回到你的身边，我不会食言的。”
——要不我们跑路吧？
——反正，有了这笔钱，咱们不管到哪里都能活得很滋润。
——咱们就寻一个没人认识咱们的角落，然后继续平静地生活下去！
当然，阿波尼亚十分清楚，这样的话最多在心里边念叨念叨，是万万不能说出来的，且不说完全过不了自己的道德关，就算她真的厚颜无耻地提出来了，以烈的性子多半也会选择拒绝……
她骤然想起了烈之前说过的话。
——‘宿命’之所以是‘宿命’，就是因为它逃不掉，早晚必须面对。
阿波尼亚眼中闪过了一丝挣扎的痛苦之色，她用尽全力地抱紧了怀中的烈，藉由这种方式不断确认着对方存在的实感，仿佛自己只要一松手，烈就会化作梦幻般的泡影消失无踪，她近乎哀求地说道：“烈，一定要平安归来，拜托了……我无法接受没有你的未来。”
烈一如既往地包容着阿波尼亚的一切举动，同时柔声宽慰着：“嗯，我答应你，不会离开你的，放心……”
……
回到住处之后，维尔薇立刻联系了爱莉希雅，将从烈那边得来的情报整理打包好，全部毫无保留地发过去，然后静静地等待着对方的回应。
良久，爱莉希雅言简意赅地回复道：
“我马上过来。”
第一百二十章：抛瓦！艾尼德莫抛瓦！
最终，烈花了老长的时间才将不安的阿波尼亚安抚了下来，但她的眉眼却始终萦绕着忧虑，做饭的时候都有些魂不守舍的，后来吃饭的时候甚至连孩子们都瞧出了不对，纷纷围到了阿波尼亚的身边问东问西。
而面对孩子们的关心，阿波尼亚只是浅浅一笑，随即顾左右而言它，却无论如何也不愿意正面回应孩子们的疑问——她和烈都很清楚，这不是应该和孩子们坦白直言的事，说出来只会增加孩子们无用的烦恼与担心。
毕竟他们什么都做不到。
终于，在烈的竭力掩护下，阿波尼亚勉强过了眼下这一关，但其中部分孩子还是会向他们投以狐疑的眼神，似乎觉察到了他们的有意隐瞒。
对此，阿波尼亚唯有苦笑不言，她也想在孩子们面前维持住平常心，不让他们瞧出不对来，但是她做不到，一想到烈明天就要直面那未知的‘宿命’，她就忍不住感到一阵恐慌焦躁——她实在太在乎烈了，以至于连一点出事的可能性都难以接受。
除此之外，她还第一次痛恨起了自己的弱小与无力。
只能眼睁睁地看着心爱之人独自奔赴命运而自己却什么都做不到，只能躲在后方默默地祈祷……这样的感觉实在糟糕透顶了。
阿波尼亚甚至有种想要掌掴自己的冲动——为什么自己会这么无能为力啊！
似乎是受到阿波尼亚的感染，晚餐就在这样意兴阑珊的氛围中结束了，烈瞧出了阿波尼亚状态不对，于是主动接过大旗，强硬地要求阿波尼亚早点休息，今晚就由他来应对孩子们。
阿波尼亚拗不过烈，只好顺从地接受烈的安排，早早就回房休息了。
毕竟她什么都做不到。
唯一能做的，也就是像现在这样，服从烈的安排，不给他增添额外的麻烦。
——要是我变得足够强大的话，是否就能帮上烈的忙呢？
仰躺在柔软的大床上，阿波尼亚愣愣地望着房间熟悉的天花板，眼中突然闪过一丝阴霾，在本人都没有留意到的情况下，心中悄然埋下了渴望力量的种子。
……
第二天。
烈十分守信用，一大早就赶到了山中待机，并且给李林他们发去了‘就位’的信号，如此可靠的姿态给李林带来了无与伦比的安全感——这下铁定稳了！
到了约定的时间后，李林按时开拔，带着武装到牙齿的小队来到之前碰头的地点——正是藏匿着早乙女研究所废址的山脉的山脚下。
然而，令李林没有想到的是，他们居然要比对方先行一步抵达现场，明明他们是踩点过来的，但没想到对面居然完全不讲究契约精神，堂堂正正地迟到了！
他们在原地百无聊赖地等了好一会儿，这才听到了由远及近的动静，循声望去，远远地终于看到乌泱乌泱的行伍……怎么说呢，这伙人行军有些怪异，没有阵型，毫无章法，整体乱糟糟的，不太像军伍出身，甚至不像是经过系统的军事培训。
但他们身上的装备却一点都不含糊，各种动能武器、辅助设备与通讯装置、功能各异的载具、单兵外骨骼装甲、勘察工具乃至压轴的泰坦等一应俱全，种类之齐全，装备之豪华，足以轻松打赢一场局部战争，或者对一个小国发动闪电战。
——这么大手笔，居然只是为了去调查一个废弃研究所，说出去谁信啊？
反正李林不信。
他敢断定，这群人绝对目的不纯！他们神通广大，或许是提前收到了什么风声，所以才这么执着于大空洞。
但不管如何，在对面翻脸之前，他们还是得陪着笑脸任凭驱使，哪怕心中千般不愿，也只能打碎银牙往肚咽，因为这就是逐火之蛾方给的指示，让他们尽可能顺从并配合对方，不要让对方瞧出异心，同时允许李林他们伺机行事，遇到势头不对可自行判断是否抽身撤退。
——总之，不管怎样，还是要跟他们进去大空洞走一遭的。
——还好爷留了后手。
一想到在山中待机的烈，李林心中就迸发出了无限的信心，整个人顿时一点都不慌了。
克拉夫领着他的行伍来到李林他们面前，略带讥诮地打了声招呼：“哟，没想到你们这么准时呢……我还以为你们要千方百计地推诿拖延呢。”
有恃无恐的李林毫不客气地白了他一眼，反唇相讥道：“这可多得了某些人不讲道理地以力强压啊，为了小命着想，我们也只好上心了。”
克拉夫也不在意，摆手道：“好了，别耍嘴皮子功夫了，干正事要紧——你们带路罢。”
——来了。
闻言，李林顿时心中一凛，表面上却不动声色叹息一声，随即招呼着队友们摆好阵型一马当先地走在前面，一边走一边装作不耐烦地说道：“行了行了，跟过来吧……”
——嚯？突然间变得这么好说话了……是因为认清了我们之间的差距吗？
克拉夫饶有兴致地望着李林的背影，然后一声令下，命令全军保持一段距离地跟在他们后面。
研究所的入口处在山脉中一处十分隐秘的洞口中，入口十分宽敞，就连泰坦也能畅行无阻。
顺着入口一路向下，他们终于来到了早乙女研究所的内部，不过他们此行的目的可不是眼下这个破败的废址，而是位于地下更深层的大空洞。