金蔷薇领的官道修的很有水平,一路上颇为平稳。当天入夜,马车驶入一片专门为附近的商旅准备的休息区。
这休息区也就是一片棚屋,无人看守,但安置了炉灶和柴火,棚屋后方还有一口水井。
商旅赶路时,若是路程不方便,可以停在这里歇息。有棚子遮风挡雨,有炉灶生火做饭,还有干净水源补充饮水,设施虽然简陋,但极大方便了来往行人。
“这种棚屋是由菲尼克斯商会修建维护的。”海伦介绍道,“他们商会通行的区域,都会修建这种临时休息区。在这种前不着村后不着店的地方,地价也不值钱,领主们通常不会拒绝他们的请求。”
每年坐收税钱,还能得到来往商旅的感谢,何乐而不为?就算流民和盗匪拿了休息区的东西,商会也会派人定时补充。
更何况菲尼克斯商会经营多年,已然是一股极为强大的势力,一般的盗匪也不敢动他们的东西。
艾弥对这种设施倒是不陌生,暗自感叹商会高层的高明之处。
这棚屋看似是亏本买卖,费心费力,实则是转化率极高的超级广告,让菲尼克斯商会的名号更上一层楼,还无形中笼络了那些个体旅行商人,增加了商会的进货销售渠道,扩大了商会的辐射范围。
棚屋的后方是一片树林,捡柴也方便,几人在火堆旁坐下,丽芙开始准备今日的晚餐。
奶油蔬菜汤和白面包,还有胡萝卜煎肉,以及一种类似小鱼干的炸物,说不上特别丰盛,但在旅行途中能吃到这样精致的食物,还是让西琳颇为感触。
艾弥就很无奈了,煎肉她吃了一口,剩下地推给了西琳,小鱼干倒是吃了两条,口感也不错,但没过多久就开始反胃,身体也传来排斥感,为了不破坏用餐氛围,被她强行压了下去。
看来和肉食一样,她的身体也不太能接受河海鲜。
奶油蔬菜汤对艾弥来说过于甜腻,也没法多吃,最后只能掏出自制的果酱,多吃了几口白面包。
晚餐过后,丽芙开始收拾和清洗餐具,两名护卫在棚屋外放哨守夜。
海伦低声对艾弥道歉:“抱歉,艾弥小姐,丽芙准备晚餐的时候,没有考虑到你的口味。”
她是个聪明人,进餐的时候就察觉到了艾弥的不适,但艾弥选择隐瞒,她也就顺势配合,趁着餐后的空闲来道歉。
艾弥摆了摆手,道:“没什么,种族问题罢了,我只是不太能接受荤腥类食物,实际上对吃的东西的要求并不高。”
她穿越之前也算半个老饕,毕竟人生唯有美食不可辜负,还专门去学了做菜的手艺,但穿越到这精灵之躯后,她不得不放低标准。
精灵的身体太难伺候了,很多东西都不能吃,着实令她不爽。
离开波比的第四天,想它。
要是有大狗狗在,轻易就能找到可口的水果,也不至于在这里干啃面包。
“我好像是在书上看到过,精灵很难适应肉食的味道。”海伦道,“是我疏忽了。”
艾弥鼓了鼓脸颊,没说话。
海伦想了想,道:“金蔷薇城里有家餐馆,那边的厨娘能做出很美味的蔬菜汤,明天进城之后,我带艾弥小姐去体验一下吧,作为今天晚餐的赔礼。”
艾弥瞥了西琳一眼,剑士小姐拨弄了一下火堆,柔声道:“那就去看看吧,说不定会有意外惊喜。”
三人轻声聊天,不多时,丽芙清洗完餐具,也回到了海伦身边。
海伦提议道:“车厢内的座椅可以打开,整理成床榻,咱们今晚就一起睡吧,免得再去扎帐篷。”
丽芙看了看自家小姐,欲言又止。
旁人不知情,她却晓得海伦的心思。
毕竟自家小姐是个很喜欢和漂亮女孩子交朋友的人,只不过眼界很高,一般人入不了她的视线。
但艾弥和西琳不同,这两位都是顶尖美人,仔细打扮一下,比海伦小姐还漂亮。
让丽芙宽心的是,艾弥一口回绝了海伦的邀请。
“不了,我们有地方休息。”
海伦也不强求,道:“那我和丽芙就先回车上了,天色已晚,两位好好休息,明天可能会很忙哦。”
艾弥挥了挥手,她在西琳耳边低语,让剑士小姐把帐篷立起来,她们去里面开启亡灵之书。
亡灵之书一拿出来,声势颇大,金漆封面、幽魂鬼脸和鲜血锁链的特征过于明显,让海伦看到了,说不定会胡乱联想。
西琳正打算离开,耳朵忽然微微一动。
下一秒钟,艾弥也听到了细微的声响。
棚屋后面的密林里有草叶的响动声,然后是很低微的呼救声。
“有人吗?能来帮帮我吗?”
呼救之人是女性,距离这里超过了五百米。
艾弥迅速做出判断,她和西琳对视一眼,西琳按了按剑柄,“去看看吧,这里离领主城市不远,应该不是盗匪的陷阱。”
“两位,你们这是?”海伦有些不解。
丽芙倒是先反应过来,拔剑护在海伦身前,四下扫视。
“别太紧张,是有人在求救,我们打算过去看看。”西琳道。
海伦眉头微微一皱,对两名黑衣护卫道:“你们俩看着马车,我和丽芙离开一趟。”
四人走进树林,看着满眼绿植,艾弥倒是有种归家的熟悉感。
她抖了抖被帽子遮住的耳朵,那呼救声变得更加清晰,便在指尖燃起火光照明,顺着声音找过去。
不多时,四人在一处下洼坑洞里看到了呼救之人。
那是一位颇为年轻的女性,她一手提着油灯,一手扶着坑洞的墙壁,正在呼救。
“有人吗?能来帮帮我吗?”
在灯光的映衬下,能看到她留着银白色的长发,绑成麻花辫垂在身侧,脸庞有些成熟,约莫三十来岁,是那种温柔大姐姐的长相。
她的鼻梁上架着细边眼镜,额头处沾了些土灰,身上穿着宽松的连衣裙,斜背着布包。
最让艾弥感叹的,是她那饱满丰润的山脉,即便是宽松的连衣裙都被撑起危险的弧度,规模较之西琳都更胜一筹,算是艾弥目前亲眼见过的最高的山脉。
艾弥审视求救者时,海伦也凑了过来,看清坑底的人之后,海伦露出颇为无奈的笑容:“蜜洛可小姐,你怎么跑到这里来了?”
坑底的眼镜娘诶嘿一笑,温柔的脸庞上显出几分傻气,欣喜道:“是小海伦啊,我听别人说,这片树林里有很棒的野菌,就跑过来摘菌子了!”
她不好意思地挠了挠头发,手里的土灰沾到了发丝上,“摘着摘着就忘记时间了,等反应过来时,天已经黑了,着急离开树林,又不小心掉到坑里……还好你来了,这下有救了!”
“你啊——”
海伦拍了拍额头,对丽芙道:“把蜜洛可小姐救上来吧。”
“唔唔!感谢小丽芙,今天的野菌子真的很不错哦,明天请你们喝野菌蔬菜汤~”蜜洛可眯着眼睛笑道。