天气晴朗，管家巴迪坐在院子角落的石桌旁，处理手中的文件。

这里是领主家的庄园，除了操持庄园的相关事宜，深受领主信任的巴迪还会负责处理一些领地政务方面的事情。

“今春的播种受到了福音教会圣女选拔仪式的影响，大量田地放弃了第一季耕作，把重点转移到了下半季，年中的时候，粮食方面会有一些空缺，可以……”

上了年纪的管家在心中计算度量与得失，最终在纸质文件上画了个圈，写上“待定”二字。

他还未收起笔，侍卫从外边而来，报告消息。

“刚才又有一个冒充克莉丝小姐的骗子，被门口的卫兵给赶跑了！”

老管家眉头微挑，道：“处理的不错，小姐刚回来没几天，不要让这些无聊的杂事扰了她的好心情。”

“是！”侍卫拱了拱手，转身离开。

这人并未提起庄园腰牌的事情，也没说骗子二人组里的车夫看起来有些面熟。

等侍卫走远，老管家揉了揉眉心，低声道了句：“看来得抓紧时间了。”

“巴迪爷爷，什么抓紧时间？”

清亮的少女声音响起，一位红发少女在女仆的陪同下，走到了离老管家不远的地方。

巴迪摆了摆手里的文件，道：“克莉丝小姐，也没什么事，今年的春耕受到影响，我在想要不要抓紧时间囤粮。”

被唤作“克莉丝小姐”的少女，有着一头火焰般的长发，发丝微卷，面容明艳，看起来不过十五六岁，身姿却已初显峰峦的巍峨。

“倒也不必着急。”克莉丝道，“咱们红铃兰领土地肥沃，作物收成极佳，领民富庶，家中大多存有余粮，一个季度不耕种，影响也不会太大，囤粮待售未必可行，反而会挤占仓库储量。”

老管家微微低头，“小姐聪慧，您说的是。”

他拿着笔，在圈住的待定二字上画了个叉叉。

老管家考虑囤粮，并不是拿来卖的，而是想着粮食欠缺的时候，拿来赈济领民。

克莉丝小姐七年没回红铃兰领，还对领内情况如此熟稔，除了天才早熟，她还真是颇为关怀家乡啊。

老管家心中哂笑，脸上却依旧挂着和煦的表情，道：“克莉丝小姐，您这是打算出门吗？”

“出去走走。”红发少女道，“许久没回家，红铃兰城那边应该有很大的变化吧？我想去逛一逛。”

“听闻最近双泉城那边有邪教徒活动，小姐您要是出门，最好多带几个侍卫。”巴迪建议道。

少女看了看身旁的棕发女仆，握拳道：“没事的，我有诺尔陪着，她可比那些侍卫厉害多了！我自己也是个魔法师，不怕那些邪教徒！”

“还是带几个人吧，帮您拎着东西也成啊。”巴迪笑眯眯地说道。

少女无奈，“那好吧。”

她随意指了几个值班侍卫，“就你们几个吧！”

侍卫们看向巴迪，请示老管家的意见。

巴迪道：“一定要保护好小姐，明白吗？”

侍卫们齐齐点头，走到了红发少女身后。

大小姐领着女仆和侍卫出门散心，老管家手指扣响桌面，立刻就有一群新的侍卫前来接岗。

他继续翻看手里的文件，问道：“领主大人那边有什么动作吗？”

其中一名侍卫摇头，道：“还是待在花园里，守着铃兰花田，跟以前一样。”

“丽雯夫人呢？”巴迪接着问。

侍卫答道：“在书房。”

丽雯夫人是现任领主夫人，但并非克莉丝的生母，大小姐的母亲生完她就去世了，丽雯夫人是续弦。

和原配的领主夫人不同，丽雯与老霍尔德是纯粹的政治联姻，她是帝都那边某位旧贵族家的女儿，来到红铃兰领，名分上算是“下嫁”。

可惜这些年来，丽雯腹中始终没有动静，没能为领主生下新的儿女，领地的继承人还是克莉丝小姐。

继母和女儿之间的关系称不上融洽，老霍尔德对此也是放置处理，偶尔调停，只维持着表面上的和平。

巴迪是老家仆，可也管不了领主家的私事，听闻侍卫的回报，他也只能默默叹气。

大概四年前开始，老霍尔德开始沉迷花丛园艺，每天都有大半时间泡在庄园的大花园里，手里的事务也基本都放下了。

巴迪和丽雯夫人各操持一半事务，互不干扰，维持着庄园和领地的运行。

老管家不止一次地劝过主人，但也不知道那花园有什么魔力，霍尔德就是放不下来，为此甚至连每年一次的帝都之行都耽搁了，好几年没跟女儿见面。

最近克莉丝小姐回来，老霍尔德的表现也不咸不淡，似乎对女儿漠不关心。

要不是他还记得曾经的往事，还时常念叨那位过世的原配夫人，老管家都怀疑主人被偷偷替换了。

老管家甩开脑海里的思绪，继续处理文件，没过多久，又有侍卫进来报告消息。

“庄园外有贵客来访！”

老管家皱眉：“什么贵客？”

“菲尼克斯商会的高层管理，她报出的身份是帝国北境分部的常务主管，身份徽章验证没有问题。”侍卫道。

老管家腾地一下站起来，道：“如此贵客，就这么把人家晾在门口？走走走，赶紧过去！”

侍卫见识浅薄，不知道菲尼克斯地区分部主管这身份的含金量，巴迪可是清楚得很。

这样的贵客上门拜访，得自家领主大人亲自接待才够格，他现在是代行职权，要表现出十二万分的恭敬，才不至于亏待了贵客。

他脚步匆匆地赶到门口，一眼就看到了停在官道上的豪华马车。

这马车的配置相当高级，也变相证明了来客的身份，车夫戴着面具，气势冷峻，不苟言笑，表现的相当专业。

大概是听到了急匆匆靠近的脚步声，马车帘子掀开，走下来一位面相威严的中年女性。

巴迪连忙上前迎接，恭敬道：“贵客您好，我是庄园管家巴迪，我家领主大人最近身体抱恙，不便迎客，由我来招待您，还望勿怪！”

中年女性亮出手里的火鸟徽章，淡淡道：“我叫罗莎，是菲尼克斯商会北境地区的主管，这次从红铃兰领路过，想起与你们这边还有几宗商务合约快到期了，干脆提前来谈一谈。”

红铃兰领耕地资源丰富，盛产某种香料，老霍尔德还管事的时候，跟菲尼克斯商会签了一笔长期商约，算算时间，大概今年十月到期，罗莎这时候来谈续约的事情相当正常，挑不出什么毛病。

“咱们去庄园里谈吧，罗莎阁下请进！”巴迪主动上前，迎接客人入内。

罗莎指了指马车，道：“马车里是我的亲眷，可否一同进去？”

“当然没问题！都是咱们庄园的贵客！”巴迪热情道。