里?耶斯提杰王国引以为傲的战士长，葛杰夫?史托罗诺夫，尚未看到任何村庄。

压抑急切的心情，葛杰夫驱策坐骑保持一定的速度。虽然速度维持在不会让马过于劳累的程度，但是已经从王都急行军到这里，些许的疲劳逐渐渗入葛杰夫的体内深处。对马来说也是一样累吧，因此不能继续给予马太大的负担。

但是接到情报，一支全副武装的小队在边境消失了。

如果只是一个战士还好说，整个小队失去了联系，那么大概率是遭遇了敌袭。

考虑到常年与巴哈斯帝国的纷争，不能排除是帝国采取了军事行动的可能。

说起来，也是无奈。

现今王国分成了【拥王派】，以及六大贵族之中的三家联手组成的【贵族派】，两个派系进行权力斗争，国势十分危急。

甚至有人认为，国家之所以尚免于分裂，是因为每年还得与帝国发动战争。

但真打起来，受苦的还是边境的村民。

“希望没发生什么事。”

副长如此说道。

这句话中隐藏些许不安。葛杰夫也有同样的心情。

国王对葛杰夫等人下达的命令是“国境可能有帝国骑士。如果属实，立刻讨伐”。

在葛杰夫等人赶达目的地前，也可以动员其他士兵保护村庄，光是这样就足以抵挡才对。其他也有不少可行的办法。但是完全没有这么做──不，是无法这么做。

知道个中缘故的葛杰夫焦躁不已。紧握缰绳的手，尽量不去用力。即使如此，还是难以压抑在心中燃烧的想法。

“战士长，要等到我们到达之后才开始搜索，这样未免太过愚蠢了。不仅如此，如果可以将所有队员带来，不是可以分头搜索吗？或者招募耶?兰提尔的冒险者，委托他们搜寻帝国骑士也可以。为什么会采取这种做法呢？”

“...别说了，副长。如果被人得知帝国骑士正大光明地出现在王国领地内，情况会变得很不妙。”

“战士长，这里没有其他人。场面话就算了，我希望你可以告诉我真相。”

副长的脸上露出轻视的笑容，其中感觉不到半点好意：

“是那些贵族从中作梗吧？”

听到这句带着不屑的发言，葛杰夫没有回答。因为事实就是如此。

“那些该死的贵族竟然想把人民的生命当成权力斗争的工具吗！不仅如此，这里是直属于国王的领地，如果出了什么事，‘大贵族派’也可以用来挖苦国王吧。”

“并非所有贵族都有这种想法。”

“或许战士长说得没错，贵族里也有替人民着想的人，例如黄金公主。然而除此之外根本寥寥无几......如果可以像帝国皇帝那样独揽大权，不就可以无视那些该死的贵族，只为人民着想了吗？”

“如果过于躁进，或许会引发分裂国土的战争。目前我国正面临邻近帝国野心勃勃地不断扩展领地的危机，如果发生这种分裂国土的战争，才是国民的不幸吧。”

“我知道，可是......”

“这件事暂且——”

话说到一半的葛杰夫突然闭嘴，目光炯炯地注视前方。

前方的草地上突然出现一团意义不明的黑影隆起，像是垃圾场般堆砌着。

冒出袅袅黑烟。而且不是一缕、两缕的程度。

血腥混杂着焦味的气息飘荡过来。

在场的人没有人不知道这代表什么意思。

葛杰夫忍不住啧舌，往马腹施加压力。

“警戒！”

骑士们纷纷放缓了速度，肃然的抽出长剑，覆盖着盔甲的马儿从鼻息吐出白气。

等到靠近了，所有人都纷纷瞪大了眼睛。

找到了，是失去踪迹的部队。

“——！！”

“这是.....发生了什么？”

直径将近五十米的草地变成了某种晶体，人和马匹连同覆盖在他们身上的盔甲烧化了融在一起，残骸仿佛墓碑一般竖立。

魔法？

不，这种程度的火焰，就算是斯连教国的“漆黑圣典”能做到吗？

难以言喻的某种困惑盘踞在脑海。

葛杰夫以坚定的声音下令：

“全体展开行动。动作要快。”

前方不远就是村落。

葛杰夫沉重的凝望草原上寂静的建筑，那里只怕也.....

然而事情出乎他的意料，村落没有任何受袭的迹象，村民们也安然无恙。

询问一番才得知。

今天早上确实有一队骑兵路过，但是还没有反应过来，眨眼间就被烧成了焦炭。

村民们也不知道发生了什么。

而那些被烧焦的士兵，村民们也不敢妄动。

虽然有些过于匪夷所思，但葛杰夫自然相信村民的话。

一支训练有素、装备精良的50人小队，绝对不是村民们可以抗衡的。

他们也没有说谎的必要。

但他们偏偏就死在了村落的附近。

“可是，那些贵族.....”

副长露出忧心的表情。

王国的损失，总要有人出面承担。

搞不好，这里的人甚至被那些愚蠢的贵族按上通敌的罪名也说不定。