“嘿嘿，可惜现在，这些债券已经跌到一文不值了。那个老头手头的财富全部化为乌有，抵押的家产也会被圣乔治银行收走。到时候，他新娶的那个十九岁的新娘子，恐怕也守不住。他除了跳河之外，还有其他路可走吗？”
“是啊，除了跳河之外，还有其他路可走吗？”卢卡表情木讷的重复着这句话。
围观群众谈论的那个老头的下场，难道就不是自己的明天吗？
自己根本没有其他路可以走。
他是负责胜利债券业务的银行经理，知道乔凡尼的许多秘密。
为了与哥哥竞争下一任美第奇家主之位，乔凡尼在这一波圣战债券热潮中，中相当积极。他不仅全力推动美第奇银行开展相关业务，而且还私自将美第奇家族的家产拿去热那亚银行抵押，然后找来代理人，从美第奇银行买到了许多胜利债券。
而且不仅仅是美第奇银行，乔凡尼还在米兰、博洛尼亚、锡耶纳等邦国开设的银行里，购买了类似的圣战债券。
现在浮华的金融泡沫被戳破了，等热那亚银行上门找乔凡尼要债的时候，佛罗伦萨的现任统治者科西莫肯定会大为震怒。
为了平息父亲的怒火，推卸责任，乔凡尼必然把所有的过错推给卢卡这个交易的具体经手人。
不但要面对倾家荡产，妻离子散的结局，还要被顶头上司拉去顶罪。
卢卡越想越觉得绝望。
最终，他心如死灰的攀上了大桥栏杆……
噗通！
“哎呀，跳了，又跳了！”
“水花有点大，声音也更沉闷。那个胖子到底有多重啊？”
“肯定平时没少吃好东西。现在就算死了，这一生也比我们过得好。”
“哼，自杀者不能上天堂。我们来世必然比他幸福！”
……
因为圣战债券的金融泡沫破灭，而倾家荡产，背负沉重债务，选择结束自己生命的投机者，在意大利地区有很多。
比如同为佛罗伦萨共和国控制下的比萨，就有很多人跑上著名的比萨斜塔，然后纵身一跃，逃避残酷的现实。
只不过和佛罗伦萨那些“扑通扑通”跳下阿尔诺河的自杀者不同，跳比萨斜塔自杀的人，落地时发出的是“噗叽”声，仿佛一滩软泥摊开在地上。
相比这些投机失败后便一无所有，只能结束自己生命的倒霉鬼，乔凡尼无疑幸运得多。谁叫他投了个好胎，是美第奇家族的三号人物呢。
不过美第奇银行在这场金融风暴中损失如此巨大，乔凡尼必须给家族一个交代，而且还需要商讨出一个办法，来应对接踵而来的债主，还有那些想要找美第奇银行讨个说法的胜利债券购买人。
好在卢卡那个无能的胖子已经自杀了，乔凡尼也可以顺势将所有过错，全部推给他。反正死人不会为自己辩解。
在卢卡跳河自杀的第二天晚上，乔凡尼忍着痛风带来的折磨，来到父亲居住的维琪奥宫。
他的哥哥，家族继承人皮耶罗·德·美第奇，同样也会出席这场小小的家庭聚会。
不过聚会的地点，不是在书房，而是在科西莫的卧室。
这位执掌佛罗伦萨共和国的正义起手，比马友夫熟知的历史线上，要年老很多，如今已经是六十多岁的老人了。
年老体衰，长期操劳政事，再加上饮食奢靡，毫不节制，导致科西莫的痛风症状频发，现在只能躺在床上办公。
好巧不巧的是，科西莫的长子皮耶罗，因为昨晚嘴馋吃了一整只龙虾，今天也痛风发作了。
被仆人推着轮椅进入卧室的乔凡尼，看到父亲和兄长各自躺在床上，先是一愣，然后也在仆人的服侍下，躺到另外一张床上。
于是，美第奇家族一场别开生面的床上会议，便就此开始了。
不过家主科西莫对房间里颇为滑稽的景象，却一点也笑不出来。
科西莫家族的三个男人，健康状况全都堪忧，这怎么能让人不担心家族前途？
叹了一口气，科西莫说道：“乔凡尼，东路十字军失败后，给美第奇银行造成的损失到底有多少？”
“佛罗伦萨的美第奇银行总行，贷给个人的圣战贷款，一共有二十四万佛罗林。如果再加上设立在其他城市的分行，这个数目将上升到四十六万佛罗林。这几乎是银行百分之九十的流动资金。”乔凡尼极为艰难的说出了这个数字。
“圣乔凡尼啊！”科西莫高呼着佛罗伦萨守护圣人的名字，然后狠狠瞪了二儿子一眼，“你知道我为什么给你取名为‘乔凡尼’吗？就是希望你成为佛罗伦萨的守护者，让美第奇家族和这座城市，一起兴旺发展！结果呢，你这个蠢货！”
乔凡尼什么也说不出口，只是闭嘴挨骂。
科西莫将二儿子骂得狗血淋头之后，才继续问道：“还有呢？”
“什么还有？”乔凡尼愣了一下。
直到他看到父亲冰冷的眼神以后，才吞吞吐吐的说道：“另外，美第奇银行还从其他各个银行购入了总价十五万佛罗林的圣战债券。但是现在随着东路十字军的惨败，这些圣战债券也一文不值了。”
或许是坏消息太多，科西莫已经没力气生气了。他继续面部表情的问道：“银行流动资金不是全去发放圣战贷款了吗？收购圣战债券的钱从哪里来的？”
“呃……抵押了美第奇家族的固定资产得来的。”乔凡尼鼓足了勇气才将这句话说出来。随后又补充了一句，“这些事都是卢卡擅自操作的，要不然，他也不会畏罪自杀……”
可惜科西莫并没有接受乔凡尼的说法，只是冷哼一声。
他带领着美第奇家族在佛罗伦萨崛起，击败了一个个挑战者，最终大权独握，成为共和国的僭主，其眼光之毒辣，政治嗅觉之敏锐，怎么可能被二儿子的这个谎言骗过。
乔凡尼不敢再为自己辩解。
这时候，一直没开口的皮耶罗叹了口气，说道：“如果当初在热那亚银行家会议上，弟弟你听从了巴尔公爵的劝告，或许今天美第奇家族就不会面对这个难关了。我听说圣乔治银行的多梅尼克·内格罗尼行长，用极低的抵押率，贷出去至少四十万热那维诺，给那些债券投机者。
现在，圣战债券全部成为废纸。无力还债的投机者越来越多。圣乔治银行用极小的代价获得的大量优质不动产，资产起码翻了两倍……”
皮耶罗虽然是长子，是天生的家族继承人，但是因为痛风这个遗传病，让科西莫不得不考虑长子早亡的可能性。所以他也在刻意培养二儿子乔凡尼，并且让他掌管对家族非常重要的银行产业。
作为备胎的乔凡尼，心中自然会生出“彼可取而代之”的野心。