“久仰大名，斯特劳福斯阁下。”劳伦的左臂和右眼是精金和银的精美假肢，显然价值不菲。他穿着宽松贵族服饰，剃着光头。

说话的语调铿锵有力，并以直立的姿势站立，从他的勋章上看，他是在海军将军的岗位上退役的。

“是我久仰才对，您在弗拉克斯的事迹一直是这两年贵族里面的谈资。我听说中下巢的帮派成员现在也开始在自己的手臂上纹着‘猎杀光头’的标志。”劳伦用自己的右手抚摸了一下自己的大光头，伴随着爽朗的笑声继续说道：“我女儿还跟我开玩笑说，让我以后出门带着点假发，省着被人抓了去，哈哈哈哈哈。”

“没办法，您曾是海军将军，想必你也看过那些潜藏在废船、底巢以及荒野洞穴的怪物。”西格尔知道光头猎手这件事多少有些混账，“当这些怪物渗透到我们社会的时候，想要将它们从中挑选出来异常困难。我手下的士兵们教育水平让他们很难贯彻军务部手册的各种要求。”

“针对光头的猎杀行动会带来很多不必要的伤亡，但经历过和那些真正的不洁者交手之后，我的士兵们最终还是理解了我想要让他们杀掉什么。而老兵和部队的传统要比军务部的小册子更加高效，我有了一支针对那些异形的专门队伍。”

“一些必要的代价，我能理解。”劳伦赞赏地看着西格尔，作为一名将军，在天平上衡量两方的重要性是他们的必修课，而西格尔的部队已经用弗拉克斯的战绩展示了他们的战斗力，那么他之前为了建立这支军队所花费的代价就不会受到指责。

“至于二位我觉得应该不需要我来介绍。”劳伦的幽默感有些僵硬，不过至少让他看起来比那些干巴巴的将军们更好接触。

“福斯特审判官也是为了我侄女的事情而来。”

说到这里，劳伦叹了一口气，随后作出了一个邀请的手势。

“仆人已经将宴会准备好了，今天除了斯特劳福斯和福斯特的人之外，不会有其他的客人，至于其他的事情，我们稍后再谈。”

——

宴会的食物称得上丰盛，这顿饭吃得也算是宾主尽欢。

当宴会结束之后，劳伦、西格尔和伊尔斯三人坐在一间小的会客室里，仆人都被赶走，茱莉娅负责招待，而蕾缪乐等人和伊尔斯的侍僧团队们则是在另一个大的会客室闲聊。

茱莉娅给每人倒上了红茶，随后小心翼翼地坐在一旁，她打量着伊尔斯，带着兴奋、好奇的目光。

西格尔大概看出来茱莉娅和其他贵族小姐的不同了，她不一定是个异端，但是绝对是个麻烦。

当一个人充满冒险精神并有足够能力和资源行动的时候，那么最好离她远点。

劳伦开始向两人讲述关于他侄女的情况。

“我的侄女赛亚是一个性情平和的女孩，不像其他巢都少爷小姐那样难以管教，但她却总是沉浸于忧郁之中。去年，她遇到了这个所谓的‘欢乐合唱团’，并很快加入其中。经过简单的背景调查之后，我认为这个组织是无害的，当时茱莉娅也陪她去了一两次，我还记得茱莉娅说他们头脑简单。对吧，亲爱的？”

在等到茱莉娅肯定的答复之后，劳伦叹了口气，继续说道。

“我本以为这个组织能让赛亚的心理状况有所改善。于是就许可她继续参加这个组织。她说自己感觉到自己变得‘真实’了。我们还没觉得什么，只当她的心理状态在变好。直到有一天，她突然就消失了。没有任何痕迹，律政官们什么都找不到。在她的住所里没有打斗的迹象；她的朋友也不知道她去了哪里。要知道这种事每天都发生在底巢，而不是在塔尖。后来我们听说还有其他人悄然失踪了。于是我派了我的一个老助手去调查合唱团的事情，并将找到的东西交给审判庭。”

茱莉娅站起身，将她表妹的照片交给了西格尔和伊尔斯，西格尔看着手中的照片，她的服饰符合辛提拉贵族的装饰，不过透过照片都能看出她本人的内向与软弱。

“时间已经过去很久了，我想知道我侄女出了什么事。尽管我怀疑她已经见了帝皇，但我还是想要确定的消息。斯特劳福斯家族会听从你们的差遣，我和茱莉娅都会配合你们的行动。”

第三百五一章 交流

“我已经调查了欢乐合唱团目前‘名义上’的控制人，卡洛斯·肖尔。”伊尔斯其他人介绍目前审判庭已经了解的情况。

“他曾经是个宝藏猎人，他收购并出售了精美的碎石块，据说这些碎石块是从西贝柳斯巢都破碎的底巢中最古老的部分获取的。这些历史文物使他在热衷于历史的巢都贵族中获得了一个不错的名声。但事实上所有的文物都是伪造的。在一切恶化到不可逆转之前，肖尔迅速找了借口，宣称他和他的客户也被欺骗了，并将犯罪归咎于他未具名的供应商。他将他们的一小部分资金还给了他最愤怒的客户，然后消失了一段时间。”

“当他再次回来的时候，肖尔摇身一变成了‘欢乐合唱团’的负责人，从中巢开始吸纳了非常多的会员，并渐渐的蔓延到上巢贵族之中。”

“听起来像是个出色的传销者，极佳的骗子。”西格尔听着伊尔斯的介绍，简单地评价了一下这个人。

“没错，他很善于……揣摩自己客户的心理，差异化的服务来引诱自己的客户深入其中。从目前的调查情况来看，‘欢乐合唱团’还包含着一个类似‘内环’一样的组织。”伊尔斯继续说道：“王座侍僧们还没有渗透进其中，我们还不能确定，‘内环’里面的人究竟是幕后一切的操作者，还是危在旦夕的受害者。”

“这点我的特工或许可以帮上忙，我的老部下，赏金猎人沃林·奥戴，目前正在替我调查这件事。”劳伦对西格尔和伊尔斯说道：“他是个能干的人，只是手段有些偏激，由于一些原因，他和律政官们有了一些冲突，没办法出现在上巢。你们可以到中巢的一个叫做‘狗叫圣人’（吠圣）的酒吧联系上他。”

“我会处理这件事情的，”伊尔斯接纳劳伦的建议，“但我们不能就此停止调查。”

“在明天，博瑞拉女士就会举办一场宴会，她和欢乐合唱团掺和得很深，我们或许能从那里找到线索。”茱莉娅轻声地插话，“她将宴会的请帖交给了我，我可以带着一些人参与其中。”

“很好，那么西格尔。”伊尔斯看着西格尔，“帮帮忙，替我走一趟。”

“行吧……不过我到那个宴会上不会导致宴会冷场吗？”西格尔对这个要求倒是没什么意见，只是他目前的风评可能不太好，主要是，那些贵族们不好在西格尔的面前找乐子。

“我到那个宴会上，宴会就直接散场了，你已经好久没出席这些‘贵族场合’了，让他们回忆回忆也很好。”确实，如果一个宴会主办者邀请了审判官这类人物出席，都会事先通知其他的参与者。

帝国的贵族们虽然没什么明确的贵族等级，但能和审判官平心静气交谈的，最好还是有些势力可以依仗才行。

“我相信博瑞拉女士会很欢迎你的。”茱莉娅更多地像是看热闹不嫌事大，不过考虑到尤金的王座币，西格尔还是接受了这个要求。

“我明天会参加那个宴会的。”

——

当西格尔和伊尔斯返回到福斯特庄园的时候，两人来到了伊尔斯的书房当中。

她的强脑猫从阴影中踮着脚跑了出来，用毛皮和厚重的尾巴在伊尔斯的脚边来回的剐蹭。

桑朵莱希为两人端上了红茶，随后将房门关上，和可露凯两人分别在书房门外两侧守着。

“看起来你最近很忙。”西格尔率先开启了话题，他能感受到自己姐姐的疲惫。

“在你离开的那几年，审判庭的事情确实有些多。”伊尔斯和西格尔抱怨了一句，审判庭各个审判官之间的秘密战争一刻都没有停歇，一名侍僧找到的异端痕迹背后的支持者很可能是一名审判官。

“那为什么不把这件事全部交给我。”西格尔有些奇怪，他虽然不是伊尔斯的王座侍僧，但二人的血亲关系足以信任彼此。

“因为这件事涉及很多方面，另外艾丽妮审判官交给我的，我想她肯定不希望你在这里插手过多。”

“那她怎么不自己干。”

“她目前正在前往漫游港的船上，准备调查某个家族与当地攘外修会是否有些勾连。”

“咳……”西格尔拿起红茶轻轻抿了一口，考虑到攘外修会的作风问题，他说了一句：“勾连……索贿还差不多。”

“本质上你在帝国境外的行动也是为了帝国敛财，审判庭拿一部分……也说得过去。”

“赤裸裸的审判官嘴脸。”西格尔思考了一会，最终还是向伊尔斯问道：“这件事情最终要调查到什么程度。”

是找到赛亚？还是摧毁欢乐合唱团？还是……更深？

伊尔斯沉思了一下，对西格尔说道：“大概是……找到‘真相’。”

“这可真是……一种奢望……”西格尔从来不认为这个宇宙中有所谓的真相，“看起来这事有些棘手。”

“确实很棘手，西格尔……”伊尔斯犹豫了一阵，最终还是向自己的弟弟询问了这个问题，“你知不知道‘锯齿问号’？”

“不清楚，这是个什么组织？”西格尔确实对这个组织没有丝毫的了解，“这件事涉及这个组织？”

“或许吧……”伊尔斯看着西格尔的眼睛，她相信了自己弟弟的说法，“在大约半年前，审判庭的一名先知被异端的力量所蛊惑，最终死在了伊卡索斯上。主要是这个侍僧的身份有些特殊，他是圣德鲁斯的远亲。”

“星区之中一直流传着圣德鲁斯归来的传言，他相信了这些，相信了自己将成为圣德鲁斯复活的容器，却没有注意到这背后的一切都是一个恶魔在操纵着这一切。”

由于卡利西斯星区的腐败堕落，一直有传言说圣德鲁斯最终会归来，卡利西斯星区会因此而重生。

西格尔也听说过这些传言，不过他并不相信这一点，但他也不会去说这件事可能是假的，他看着伊尔斯继续说道。