“呵呵，卡斯奥德，我想你应该知道，这种做法究竟意味着什么吧？”

“是的，陛下。”面对卡特琳娜的质疑，整个人几乎匍匐在地的卡斯奥德，此时终于抬起头，在深深的凝望了少女一眼后，他语气极为恭敬的回应道，

“鄙人早已经做好了抛弃一切追随陛下的觉悟，只祈求陛下能宽容的张开羽翼，接纳鄙人的投效.................”

“为什么？！”不等卡斯奥德把话说完，卡特琳娜突然摆了摆手打断了他的发言，随后，一阵冰冷的质询声在此处响起，

“你为什么会作出这样的选择？”

“先不说此战最终的胜负如何，就算帝国最后败走，以你家族的情况，无论未来布泽雷多归属何方，你们都是不可或缺的重要力量，完全可以避开同盟的清算。”

“只要必开这阵风头，你和你的家族，在布泽雷多依旧可以享受曾经的尊荣，甚至运气好的话，还有晋升的可能。”

“在这种局面下，你为什么会选择归入我的麾下？”

“我需要知道原因！”

此刻，似乎是感受到了卡特琳娜质问声中所蕴藏的坚决，意识到无法回避该问题的卡斯奥德，在犹豫了一阵后，终于还是决定实言相告。

“陛下，其实，我是修卡洛家族的私生子....................”

接下来，卡斯奥德用精简且诚恳的言辞，如剖开心扉一般，将自己的身世以及自己家族的现况，尽数在卡特琳娜面前摊开，少女这才明白其中的原因。

原来，当前卡斯奥德所面临的状况非常糟糕，之前的那场天灾，和天灾之后紧跟着爆发的人祸，不仅摧毁了他家族的统治基础，还打垮了他家族的上层建筑。

在暴雨引发洪水的那一刻，修卡洛家族的所有嫡系成员正在聚会，非常不幸的是，聚会的地点很快遭到了洪水的波及，几乎所有嫡系成员都在洪水中遇难，侥幸活下来的几个人，也在随后的暴民冲击中丧生。

之后，由于嫡系成员的全军覆没，整个修卡洛家族陷入群龙无首的境地，更糟糕的是，残存下来的家族分支成员，为了争夺家族的最高权力，根本不顾当前局面开始了残酷的内斗。

最终，以卡斯奥德为首的分支系成员，在修卡洛家族的内斗中赢得了最高权力，然而，这份胜利已经没有什么意义了，因为一系列的变故已经摧毁了修卡洛家族的根基。再加上布泽雷多公国近来大环境的变化（投靠帝国），此时的修卡洛家族，纯粹就是一个空有高等贵族头衔的空壳子，根本没有与之对应的实力。

贵族从来都是最现实的群体，没了根基和实力作为支撑，修卡洛家族在布泽雷多公国的贵族圈里根本站不住脚，如果没有办法改变这种状况，那么迎接修卡洛家族的，必将是灭亡的结局。

而很显然，已经是家族掌权人的布泽雷多，并不想看着自己的家族就此灭亡，所以才有了此刻的投效行为。

“..............原来是这样。”

听完卡斯奥德的解释，搞明白了其中缘由的卡特琳娜，原本皱起的眉头轻轻的舒展开来，但紧接着，仿佛像是想到了什么，少女再次眯起眼睛凝视着面前之人，片刻后，她突兀的开口道，

“为什么会选择我？”

“如果是想要复兴家族的荣耀，你有其他更好的选择不是吗？”

“布尔罗斯只是一个小国，而且孤悬海外，国力相对贫乏，选择向我投效，你和你的家族恐怕得不到多少东西，最后必然是付出大于回报。”

“以你的聪明才智，为什么要做出这种愚蠢的选择？”

此刻，面对卡特琳娜的质问，卡斯奥德轻轻的闭上眼睛，在深吸一口气后，他突然抬起头，用坚定的眼神直面少女的审视，紧接着，一道决然之音在此处响起..............

“因为鄙人认为，陛下有掌控世界之志！”

话音落下，场上瞬间变得一片寂静，卡特琳娜嘴角边一直维系的虚假弧度，不知何时消失不见，一旁的赛丽亚更是将手放在了剑柄上，手臂肌肉鼓起，似乎下一刻便会剑锋染血。

“呵呵，卡斯奥德，你可真是会讲笑话~~”

良久之后，卡特琳娜忽然收敛了目光中的冷意，随后，少女一边将身子靠向座椅的靠背，一边用意义不明的语气讽刺道，

“我一个刚刚成年的小女孩，怎么可能会有掌控世界的疯狂想法？”

“再说了，布尔罗斯又不是帝国，就算我有这种想法，以布尔罗斯的实力又能怎么样，不过是可笑的妄想罢了。”

“你说的这个笑话，真的一点儿都不好笑！”

面对卡特琳娜的嘲讽，卡斯奥德神色不变，只是脸上挂起一丝职业化的笑容，随后放轻声音，仿佛自问自答般的开口道，

“陛下，请恕鄙人愚钝，妄自猜测陛下心中所想。”

“不过如果可以的话，陛下是否能告知鄙人，刚刚为什么要下令将停靠在渡口的船只统统烧毁呢？”

言至此处，看着神色微变的卡特琳娜，卡斯奥德保持着恭敬的态度，继续开口道，

“如果鄙人的情报无误，陛下此行，似乎是应同盟各国王室的邀请，以外聘统帅的身份，带领联合军防御帝国军队的入侵。”

“陛下此时已然摧毁了帝国军营并烧毁其粮草，若就此罢手，帝国军队接下来大概率的会选择撤回布泽雷多，这份辉煌的战果，已经足以给同盟国各方一个交代，无需再多做什么。”

“然而，陛下偏偏选择了将所有渡船尽数烧毁，如此一来，帝国军队接下来唯一的选择便是死战到底。”

“虽然鄙人不知陛下有何倚仗，能应对帝国军队之后的决死反扑，但是.............”

“单以外聘统帅的身份而言，陛下此举是否做得有些太过头了~？”

语毕，场上再次变得安静了下来，卡特琳娜凝视着面前之人，在少女那恍如凝成实质的目光中，清晰的透露着惊异与探究，而另一边，面对少女视线中传达出的那份压迫感，卡斯奥德不避不闪，只是以恭敬的姿态站立。

不知道过了多久，卡特琳娜突然从座位上站起身，之后缓缓走到卡斯奥德面前，而就在下一刻，只听到一阵长剑出鞘时的轻鸣声，刹那间，一道冷光闪耀而出，携裹着劲风的锋芒，径直的划向卡斯奥德的脖颈！

面对卡特琳娜突然间的“暴行”，卡斯奥德不由得睁大眼睛，但他的身体却仿佛雕塑一般一动也不动，直到清晰的感受到锋芒已然落于自己肩头之时，这位修卡洛家族的掌权者，毫不犹豫的跪倒在地，垂首之际，一道幽然之音在他耳旁响起，

“吾，卡特琳娜·阿尔丹，以布尔罗斯女王之名在此宣告，册封卡斯奥德·修卡洛为布尔罗斯勋爵。”

“自此刻起，卡斯奥德·修卡洛及其家族，为我布尔罗斯臣民，允许拥抱布尔罗斯的荣光，并接受布尔罗斯的庇护。”

此刻，听到这份承诺意味极重的宣告，意识到自己的图谋已然得以实现，饶是卡斯奥德再怎么沉稳，此时也不禁面露喜色，但很快，他就收敛了情绪，并正着身子跪倒在地，以恭敬的姿态大声回应道，

“臣，卡斯奥德·修卡洛，恭谢陛下恩泽，愿为陛下之伟业誓死效力！”

待到卡斯奥德结束册封仪式的必要敬语后，不等他进一步向卡特琳娜表示自己的忠诚，少女已然摆了摆手的打断道，

“好了，就这样吧，这里也不是什么正式场合，形式化的敬词留到以后再说，现在我们先谈谈正事。”