“绕过……图尔城？”贞德眨了眨眼，“除了节省时间，还有什么目的么？”
按照洛塞尔男爵拟定的计划，这支队伍明天本该转而向北，前往图尔城。
这座城市则是法兰西的军工中心，是布锡考特元帅的故乡，同样也是绿盾骑士团的总部。靠着男爵的老关系，他们将在那里得到一批装备和补给。
布兰度慢慢地说道：“我担心洛塞尔大人的状态。他的家，他的女儿都在图尔城，如果让他回到那里，再想拉他离开未免太残忍了。”
少女轻轻地拍着虬结的树皮：“男爵已经帮了我们很多……”
“是的，我也不打算让他再上战场了，大人毕竟年纪大了。”布兰度点点头，“但在觐见王太子这件事上，你，我们，都需要他在场。”
布兰度并不存在这样一种幻想：
圣女贞德到了希农，立即得到求贤若渴的王太子接见，大家在一团和气中达成协定，让贞德持王旗统帅三军。
王太子要怎么知道贞德这个人？要由谁来呈递接见的请求？要如何在把持宫廷的奸臣之中排除他们的干扰？这都是十分现实的问题。
前两者还好解决，贞德如今身负着卢瓦尔河南岸的熊熊民意，这些愿意追随她的民众便是证明。而拉海尔是王室的御前骑士，有直接觐见王太子的特权。
但是对于这个宫廷里错综复杂的关系，布兰度显然毫无了解，贞德显然是名副其实的村姑，而拉海尔……
“那是什么东西，值得拉海尔浪费他宝贵的时间么？”将军绝对会这么说，就像奔驰的骏马从不在意草丛里腐臭的蟾蜍。
“所以，洛塞尔大人是必要的。”布兰度总结道。
至少，男爵是这支队伍里，唯一一个有封地的贵族，又是布锡考特的老战友，全营地的人加在一块，人脉恐怕也不如他丰厚。更别提他也知道贞德的圣殿骑士身份，能帮着贞德遮掩一二了。
而反过来说，一旦让男爵牵线搭桥，让贞德和王室宫廷搭上关系，他的剩余价值便被彻底榨干。这时再让他回到图尔养老，还能节约下一大笔报酬。
贞德长考了一番，发出了怅然的感叹：“哇，布兰度先生，您的良心真的不会痛吗？”
然后她答应了。
随即，少女疼痛的良心催促着她，三两下就把布兰度踢了起来，进行下一轮的训练。
布兰度哀叹着，再度落入屈辱的深渊之中。
在他看来，队伍中的人在战力上各有长短，比如骑马的拉海尔武斗无双，但面对冷箭的防御力就差了许多；贞德有不可思议的身体素质和格斗技巧，却缺乏战阵经验。
而自己的长处在于时间停止，能在近距离的单挑中取胜，短处么……和那两个怪物相比，除了这个几乎都是短处。
功能性的刺客，这是布兰度对自己的定位，但贞德显然不满于此，她急切地希望布兰度变强。
就仿佛……这
一场在自己国土内的行军，还会遭遇什么危险一样。
“你在担心什么？”
又一个喘息之机到来，布兰度迫不及待地开启了话题。
“我们今天才下手，教士的报复不会这么快，队伍马上要开往希农，就算混进来英国间谍也不会现在动手。这一路上的羊皮兵更没什么可怕的……你到底在担心什么，让娜？”
少女蹲下来，和布兰度平平对视：“你要我说出来，分担我的忧心么，布兰度先生？”
“也可能是说出来让我开心一下呢。”布兰度笑道。
贞德也随之笑了，但她随即正色道：“如果你能展现一点进步，也许会得到为我分忧的资格。”
布兰度的眼皮跳了跳。
真是简单的激将法，姑娘。像是一盘毫无装点摆盘和调料的牛肉刺身，面对这种拙劣的挑衅，就算你是看重的人，我布兰度也绝对——
无法拒绝。
跳过了宣告开始的步骤，布兰度直接停止了时间。
用时半秒，他拾起树下的酒壶，把残酒直接泼在贞德的脸上。
双方都处于蹲伏的姿态，布兰度随即扯住贞德的双手，扭到背后，再把她向前一送，把她变成紧贴着树干的跪姿。
现在，少女的膝盖跪在树根上，从胸到大腿都紧贴着树皮，双手则反绞在背后，布兰度紧跟着跪下，膝盖再加在她的双腿之上。
这并不是一个完美的压制姿态，但它胜在足够突然。
时间重新流动。
如预料中的一样，那些肮脏的小手段极大地惊骇了贞德！布兰度感到少女反抗的力量已经轻了许多。用实际一点的比喻，便是从洪荒中的巨龙退化成了一条十几米的巨蟒。
至多两秒，或者三秒，布兰度就会被这种巨力掀翻，但他咬紧牙关，寸步不让，并且在最后的关头——再次停止时间！
然后一切都结束了。
贞德站起身，一边擦着眼睛，一边忿忿地说着：“好啦，我承认布兰度先生有资格了，行么？”
布兰度躺在地上，稍微有些不好意思：“好像我做的是有些过了，但……”
本来就是你招惹的。布兰度想了想，把这句话咽了下去。
贞德努力地眨着眼：“衣服都弄脏了，我得洗一下再回去。”
布兰度知趣地爬起来：“我明白，那我回营地等你了。”
贞德一把揪住他：“别跑，我要交代你的事不能让他们听见。”
“布兰度先生有没有想过，为什么一个圣殿骑士，会想要拯救法兰西？”
布兰度讶然。确实如此。
他考虑这个问题的基础，是因为面前的少女叫做贞德，而贞德拯救法兰西对他来说就是不证自明的公理，圣殿骑士的身份反而是一个附属品。
但如果圣殿骑士团仍然抱持着对法兰西的仇恨，那贞德现在的举措会得到他们的鲜花和祝福么？
布兰度猛地拍了一下额头，头痛。
在洋溢着欢乐的营地门口，这个问题的答案正在那里等着他。
一个瘦小的男人礼貌地敲了敲睡着的卫兵，友善地问道：“请问，你们这谁最能打？”
18.月色真美
=====================
背后传来潺潺的水声，布兰度揉着自己酸痛的肩膀，翘着腿躺在草丛里。
春夜的气氛恰到好处，让人忍不住搅乱这一团沉寂。