丝绸债券正大放异彩，由于香槟集市的关注还未消退，西欧各地大都听闻了这一理财手段。但商人们自有本业，随着西欧渐趋和平，市场逐步扩大，他们不会轻易抽出现金。贵族们的存金买些丝绸尚可，一步迈进丝绸债券则也力有未逮。想来想去，有充足仓储，又贪心地想要大肆牟利的，不就只剩教士了吗？

“结果这边，布兰度搞了点坏消息，就像是捏住了他们的蛋一样，连圣诞都顾不上了，跑到香槟来催骑士团发兵报复。明明现在的价格还是比他们买进的时候高呢，真可惜《圣经》没有教这些可敬的牧羊人如何理财。”迪努瓦冷笑道。

“那我们奥尔良公国，应该还没涉足其中吧？”公爵小心地探问，不知心里转的什么主意。

“早买了。”迪努瓦不屑地答道，“我拿奥尔良城里的一座宅邸，搭上几百亩森林、两个沿卢瓦尔河的城堡，还有四座大庄园，折价换购了十份。”

公爵禁不住低声惊叫：“那都是我的宅邸和森林……”

“既然你回来了，我抽两张，阿朗松家抽两张，剩下的归你。”

“成交。”公爵果断地说着，眼角却不知为何流下泪来。

18.使功不如使过

=========================

法国这么大，倘不出几个蠢材，总不免教人觉得身在天堂。

并不是所有的债主，都期望着债券的挂牌回升。一些人在怒斥自由兵团的时候保持沉默，可一旦有人鼓噪着，要提前承兑债券，这些人立即响应起来，找布兰度讨个说法。

布兰度便板着脸，拼命掩住笑意，说之前已立了合同，提前索款只付给债券面额的八成，还要再收一成手续费。教士们吵嚷一阵，有几个打了退堂鼓，而余众依旧嘴硬。

机不可失，布兰度这就叫来卡特琳娜，现取金银做交割，立即平息了这一争端。见骑士团如此气大财粗，又有几个想要反悔的，都被布兰度按在椅子上，非要将金币塞回他们手里不可。

布兰度暂不缺钱，债券筹来的款项他专款专用，没有一分用在其他项目上。

倒不是没有花钱的地方，骑士团此前的科技进展，基本上都是对这时代现有科技的整合与规模化应用。布兰度就算不求诸奸奇，别人看着已经先进无比的枪炮，他还是觉得简陋无比。

但布兰度是个极吝啬的人，如今骑士团的武力已经无敌于西欧，再作投入只会撞上边际效应，不能回馈经济利益，他索性留着钱着，支撑骑士团打完这场战役。

立国家主，其利百倍！

大约有五分之四的债主，仍然保持着对骑士团的信心，或者不明白进剿自由兵团的意义，或者明白了，却依然觉得布兰度能赢下去，都在外面高声地议论。

本来是为欢迎奥尔良公爵归国而设的宴，却要变成誓师大会了。布兰度无奈地一笑，看见胖公爵也融入了人群，一副与自由兵团不共戴天的模样。

人心可用，布兰度便趁热打铁，做出了圣诞节后发兵的宣告，赢得上下一致的欢呼。而在布兰度公布了出兵的主帅人选后，众人更是兴高采烈地猜测，那些自由兵团能不能幸存下来一千人。

吉尔 德 莱仍是如梦方醒，不敢相信自己得到了这个机会。

现如今，骑士团麾下战将如云。且不提拉法耶特、拉海尔这等老将，德 梅斯、桑特拉伊、让 布罗乃至于德 比埃这些新丁都成长起来，有了独挡一面的能力。可回看吉尔，他所领的大都是一些侧面战场，或者看家的任务，早已远离了一线战阵。

当然，说着久远，但距离吉尔上次指挥大军，其实也就过了一年多。只是骑士团的发展日新月异，教人稍一疏忽就被甩在身后。

“布兰度，我，这……”吉尔迟疑片刻，握住他的手用力摇晃，“绝不辜负你和让娜的信任。”

布兰度只是笑：“吉尔，你肯定明白，我既然选择了你，那就说明这肯定是最适合你的任务。”

吉尔也笑了起来，嘴角几乎勾到眼角：“啊，是这样啊。”

在旁的迪努瓦打了个寒噤。

显然，正如众人所想的一样，对于比羊皮兵的作风稍好一些的自由军团，布兰度不打算给他们留下生路。

自由兵团中，有维护和平的良心，或者抗击侵略勇气的，都已被骑士团，或者里什蒙等人收编，如今的这帮人，只是一群还算能打的山贼土匪。

或许在某些人眼中，自由兵团还有利用价值，但绝不包括布兰度：不管你们能不能打，反正没我能打（法国限定）。

“可你……也没必要赶尽杀绝吧。”迪努瓦还是忍不住出声，“就算是为了留个借口，也不必把事做的这么绝……”

“不必。”布兰度和吉尔同时答道，他们对视一眼，吉尔便谦虚地请布兰度先说。

“蓄养盗匪，以抬高自己价值的事，骑士团没必要做。就算做，我们蓄养的也是英格兰和勃艮第，自由兵团荼毒法国这么久，直接造成的伤害，恐怕比英国佬的还大，早该屠一屠了。”

迪努瓦一脸古怪地看着他们：“让娜和夏洛特这么说也就罢了，难道你们两位……还在意这个？”

他们连忙摇头。

“骑士团的新兵该见一见血。”布兰度道，“而南方的法国人民，也该见识一下骑士团的威力。”

一伙自由兵团被打败收服，和一群为祸多年的土匪被屠杀殆尽……显然是后者在传播上更占优势。

况且布兰度还有一重考量：骑士团内的派系。

显然，这是封建军队逃不脱的问题，各位将军总会分明亲疏。布兰度还不至于要靠他们之间的矛盾去维持忠诚，但也尽可能地期望各位平衡一些。使功不如使过，正好教一年来一无所成的吉尔上去冲一冲。

骑士团内派系如下：

拉法耶特这老家伙当然自成一派，身边都是他的亲故，还有布锡考特老战友的后人；德 梅斯一直由布兰度倾力提拔，如今成了元从老兵们的首领；桑特拉伊得到了布萨克的认可，自己又亲近几支加盟骑士团的佣兵，算是实力第三的派系。

最后的，也不算是有多意外，便是让 布罗和吉尔 德 莱，他们本着对军备的研究走到了一起。事实上，这两位也是武将中文化教育程度最高的——前者得益于个人兴

趣，后者则是由于外公克拉昂变态而严苛的教育。他们不是试图翻新军备，就是在骑士团学院里教书育人，要不是吉尔还投入了大把时间于个人娱乐，布兰度觉得他们的派系肯定是最有前途的。

吉尔原先的部众，都随着拉特雷穆瓦耶的捣乱而散尽，时下是他第一批学生的速成毕业，正好交给他去作一场实战演练。

吉尔 德 莱很快成了众人哄抢的中心，原本门庭冷落的首席治安官，忽然就变得炙手可热。

因为他的军事行动将直接关联到商路安全，进而影响债券报价。

“这之外恐怕还有一重考虑吧。”迪努瓦哼哼一声，靠近过来，“这次是联军出动，你不想动，圣女【不能】动，那和奥尔良关系不错的，就是吉尔了。”

“没想那么多。”布兰度嘿嘿两声，又低头看了看迪努瓦的餐盘，“我这的烤鸭你还满意？”

“相当满意！”伯爵感慨道，“虽然并不完美，但是有一股新奇的异域风味，你恐怕是请到了遥远国度的厨子，是热那亚人从鞑靼人马手里买来的吗？”

“是第戎的一位老先生借来的啦。”布兰度云淡风轻地说，又挥叉挡住迪努瓦偷偷探来的叉子，“我让他做了这么多，你偷我的干嘛！”

迪努瓦委屈地一指，布兰度才看见摆在大桌上的整盘烤鸭都不见了，他再一回头，看见一个女精灵蹑手蹑脚地端着餐盘，却跑得飞快的背影。

“狗日的英国佬！”布兰度不禁脱口骂道。

然则正事仍然要办，在议论的火焰渐渐衰弱的时候，布兰度猛地往上浇了一瓢油：

“骑士团的形势不是小好，而是大好，为了坚定各位投资者的信心，我们将发行——”

“二期债券！”

一时间，宾客们顿时踊跃如潮，而更教人侧目的是，其中最热烈的几位，竟是刚刚申兑债券的蠢蛋。

“真是的，您应该早些告诉我们，马上要请德 莱元帅剿灭该死的匪帮呀！”他们呼喊着，把还没捂热的金银拼命地塞到布兰度手中，余人当然更加眼热。

稍有常识的人都能看出，阻拦骑士团发财的匪徒只有灭亡一途，在布兰度宣布与自由兵团势不两立的决心后，债券势必有一大回升！此时能以原价购入债券，谁还管他名目是什么呢！

当然，布兰度事后不免训斥一下卡特琳娜，还有她所找的这几位托，先退后进表演得实在有些过火。幸喜这次没有穿帮，此事便不足为外人所道。