原本维斯孔蒂家族只是米兰主教，趁乱夺取了米兰统治权，又过了几代，靠着一位子弟当上教宗，成功坐稳了这座意大利名城。之后维斯孔蒂家族更是明君不断，黑死病席卷欧洲之时，米兰得以独善其身；教廷四分五裂之时，米兰便趁机席卷波河平原，打出一个公国的基业。

但上升终有尽头。

到受封公爵之后，维斯孔蒂家族的内耗便大了起来：首位公爵吉安 加利亚佐 维斯孔蒂，同他的重外孙，布兰度大力批判的加利亚佐 斯福尔扎一样，晚年昏聩，成了著名的暴君。而他的儿子吉安 马里亚 维斯孔蒂，更是精神错乱，将亲生母亲囚杀狱中——所以加利亚佐 斯福尔扎只是把母亲逐出国境，相比起这位外伯祖父而言，已经可以说是感天动地的孝行。

有这几位公爵，米兰真是捡到宝了，周围的五大势力，除了当时还四分五裂的教皇国，还有布锡考特秉政的热那亚，都对米兰的肥沃领土展开觊觎。而第三任，亦即现任的米兰公爵还不满意，弑兄登位的他在十年前还发兵热那亚，要以此宣示自己的权威。

那接下来，北意诸侯们要做的事显然只有一件：惩膺暴米！亦即所谓的米兰包围网。

就此爆发的意大利三十年战争，至今已走到第十个年头：威尼斯从东面征服了布雷西亚和克雷莫纳，萨伏伊在西面割取了韦尔切利，佛罗伦萨在南方包围了卢卡，热那亚不想让威尼斯太过顺利，才勉强同米兰议和，承认他名义上的宗主地位。

教皇国正是在这种瓜分的刺激下，才被加布里埃尔主教忽悠着冲入战争——不然再来晚点，什么也捞不到了！

“这，这是和整个意大利为敌呀！”小修女惊呼道，“这个盟友也太坑人了吧。”

布兰度禁不住揉她的头发，珂赛蒂露出乖巧得令人安心的表情。

“现在当然没那么困难了。”他说。

教皇国下场彻底打破了平衡，以加布里埃尔枢机为轴心，威尼斯和教皇国的同盟，更加使人忌惮，于是离教皇国最近的佛罗伦萨暂时保持中立，而最远的萨伏伊已经要偏转阵营了。

“就算没有我们，米兰说不定也能赢呢。”布兰度这么安慰她。维斯孔蒂据有米兰，已历百年，国险民富，贤能为用，最重要的是从不缺钱。以苏菲提供的情报来看，在这生死关头，现任公爵绝不至于只能雇佣八千佣兵，再加上他本身就有斯福尔扎和匈雅提两员大将……

如果是一道是非题，布兰度就会押在米兰反败为胜的这一条上。

“那你为什么不直进梵蒂冈？”这下轮到卡特琳娜发问了。既然本来就有机会赢，直接偷家不是对骑士团的损失更小吗？

布兰度微微一笑：“如果你愿意问：【我们】为什么不直进梵蒂冈，你就能明白这个问题。”

卡特琳娜倒吸了一口凉气。

即使，弥留之际的马丁五世愿意为布兰度张目，布兰度却不愿意为教宗扬威呢。

直接杀入梵蒂冈清君侧固然快活，可遍地皆敌的局面并未改变，他们只是向教宗低下头，又不是向布兰度低头。何况布兰度进军意大利，一要立威，二要练兵，三要捞回军费，同教宗全面协作能达成哪一样？

“保存领地而失去臣民，那么领地也无从守御。”布兰度把持着这个简单的军事原则，“优先消灭威尼斯和加布里埃尔的有生力量，这就是我们伟大事业里的毒草啊。”

“必须用一把火烧个干净。”

薄雪地里只有数千人踏步的沉闷声音，作他这套冠冕堂皇说辞的注脚。夕阳挣脱了云层的束缚 ，仿佛带着勒曼格尔团长预言的火焰，打在怪石嶙峋的山壁上。

33.越过山丘（复刻）

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月寂风停，扎寨安营。

在陌生的土地上行军，全靠矮人兄弟的指引，布兰度将约安尼斯 退尔的第一方阵拆开，给各方阵辅助向导。提前又派了商会的行商在各处引导，派人烧开热水，圈定营地。

矮人仍然在同一百年前统治瑞士的哈布斯堡家族敌对，仇恨与战争固未停息，对于和日耳曼邻居类似的法兰西人，山民矮人同样抱有敌意。

幸喜骑士团的大招兵，已招募了三千多矮人入伍，编成了两个方阵和一个工程营，在这一条路线上总能找到沾亲带故的士兵，布兰度派他们回乡撒钱。山民矮人便诚实地笑起来。

永远不要低估矮人的贪婪，但也绝对不要因此低估矮人的诚信，他们只要肯收钱，便一定办事，只要肯加钱，便一定保密保密。如果不是有着这样的特性，把沿途的都换成意大利人，怕是连奥斯曼苏丹都能收到布兰度的行军路线图了。

“但就算有这样的便利，你们还是搞得有八十多人掉队！”布兰度用近似抱怨的语气，对身边的军官说道。

德 比埃一脸赔笑，也不分说什么借口，老实地闷了一口豆汤，便做出做认罚认错的模样。

因为他从布兰度这一路的态度上，看出了团长有多重视这次行军——团长竟然没和两位圣女同睡，而是教她们两个自住一处，布兰度就近住在德 比埃的营帐里！

这一巨大的异常，怎能不叫【老兵】心惊，打起精神提点部下？这倒是布兰度所始料未及的了。

当然，远征军将士们突然又对德 比埃的尊重和敬畏提升了一档，这也是老兵所始料未及的了。

随着士兵的逐渐娴熟，掉队人数也随之减少，行进速度也快了，将军们的脸上便多了几分笑意。

不论是千年前的汉尼拔，或是三百年后的拿破仑，他们翻越阿尔卑斯，都是走短途直插都灵，却不像骑士团这样得到当地人的拥护，可以支持他们走更远的路线，直往米兰以北的科莫湖。

布兰度却知道，瑞士邦联是因为正要图谋主动出击，进攻哈布斯堡家族在阿尔卑斯残留的领地，才对他进行容忍。不然以地缘而看，矮人们对法兰西的提防理当更深。

不过他之所以一反常态，还不是担忧这点小事。

而是勒曼格尔团长恍然自省，自己是不是飘了？不然这次出兵缘何如此托大？

拉海尔已经被先期送到米兰，吉尔和拉法耶特都没动用，桑特拉伊腿有残疾爬不得山，让 布罗跟着重炮部队，也要拜托船队转运——这些法兰西的名将，他竟然一个都没带在身边！

唯独一个让 德 比埃，虽然好像过个几十年会掀起反旗，搞得那时候的国王路易十一头痛不已……可天可怜见，这几个叫路易的国王基本都不会打仗啊。不辱法地说，从路易九世到路易十二，这四个路易虽然在内政外交上颇有建树，不是圣王就是八爪蜘蛛什么的，可他们的战争史基本就是一连串的投降史，读懂了投降就读懂了法国。

布兰度收拾心情，基本认清了现实：这一场战略上的南北对进，要靠自己独立指挥完成了。

他现在可不是最开始那样天不怕地不怕的样子，布兰度在巴黎受过挫，也受过法斯托夫的教导，对战争已经抱有了内行人的敬畏之心——和上次赶赴贡比涅时还不一样，他前面没吊着一个贞德等他千里驰援，身边也没有匈雅提这样便宜好用的超新星。

不过由此而来，他的严肃反而提振了全军的纪律，使常胜的法军将这一分傲气凝实，布兰度也是可以感到的。

不如偷偷地给作战计划减一点负好了，他有些心虚地想，譬如第一步就不必直杀到布雷西亚去，先缩回来几步……

“杀到布雷西亚！”德 比埃正组织士兵们喊着口号，今天的行程不在雪峰之间，可以放声歌唱喊叫，望着地上郁郁葱葱的草芽，士兵们的士气更高了一分。

“干翻威尼斯人！”他们齐声回应。

同热那亚兄弟并肩作战了许久，骑士团上下都有些共情，对威尼斯人天生带了一点厌恶——这个许久可不是从骑士团成立的1429年，或者英法战争重启的1415年开始，而是从布锡考特执政热那亚的1405年就初露苗头。

当然，彻底引爆这股仇恨的，还是加布里埃尔枢机的那封污蔑。骑士团官方终究不好说什么“打倒教皇国”一类的，不能摆上台面的言论，便都把锅栽给了加布里埃尔的母邦。

布兰度也只能安慰自己，至少骑士团的行军能力还是不错的，有着能快速机动的步兵和强大的骑兵，进入国家边上的一处半岛作战，支援已经山穷水尽的盟邦……就算不能横刀立马，应该也能比拟一下李如松吧？

有了这种心思，他心一横，当即……当晚就把卡特琳娜赶了出去，自同小修女入眠。一如既往地，即使什么都不做，将珂赛蒂安静地抱在怀里也能使人安心。

远征军上下终于松了口气，布兰度以为他们是弦崩的太紧，正好藉由自己的放纵也松缓一些。向朋友们深入了解自己风评的德 比

埃，却哭丧着脸，不这么认为。

但又或许是阿尔卑斯山的高点已经越过，自森林州向下的路程，更教远征军雀跃呢？

不知不觉间，布兰度已统兵穿过了阿尔卑斯山，进入了米兰公国境内。自觉完成了两大名将也完成的伟业，虽然还一战未接，布兰度的自信心又不觉冒起泡来。

山下大湖如镜，骑士团的斥候派去，居然立即从湖边的庄园和城市里得到了友善的回应——为了保密，布兰度可没有将自己的行军路线扩散到这里。这不得不使法军感觉良好，以为米兰人都箪食壶浆，赢粮景从了。

布兰度却迫切地扯过卡特琳娜，问道：“我们的丝绸庄园都在哪里？”

这湖自然是著名的科莫湖，借着这一优良的淡水资源，孕育了现在欧洲最佳的桑田。从十四世纪以来，科莫人已经学到了东方的养蚕技术，将此地变作了生丝的出产地。热那亚人在宣布丝绸技术突破之前，当然先在此收购了大批庄园——所以这里等于是骑士团-热那亚联合的一块飞地，虽然只投入了债券的小部分资金，却也足以收买当地的紧要人物，把他们绑上骑士团战车了。

通过同当地商人的交流，如今北意大利的形势，便通盘展现在布兰度面前。

“这个斯福尔扎！”布兰度当即惊呼，“他就是个流氓蛋子！”