比起相信这一点，他们宁可相信这是斯福尔扎的诡计，近来军队里就充斥着这样的流言，什么萨伏伊正式与米兰结盟派兵参战啦，法国人的数万大军已经赶到啦，加布里埃尔枢机被开除教籍之类，极大地丰富了佣兵们饭后的谈资。

直到现在，法国人进驻布雷西亚的消息真真切切地传来，佣兵们笑不出来了。

仅布雷西亚易手还不要命，可法国人究竟来了多少？他们接下来会做什么？无数的猜想如病毒一般地滋生，教佣兵们忧心不已。

一群人的目光如针板一样地扎在卡马尼奥拉伯爵身上，他不紧不慢地，从桌上翻出一封信。

“最早，听说法国人爬下阿尔卑斯山的消息，两天前到的，现在看来不是流言。”伯爵幽幽地说，“考虑他们不停地向我们赶路，他们至多也就用了四天。科莫到布雷西亚一百公里，他们只走了四天。”

他这股平淡的气度，倒使皮奇尼诺等人一愣：“你现在说这个还有什么用？”

“我是在向你提问，皮奇尼诺先生，计算一下法国人的速度，你觉得克雷莫纳还在我们手上吗？”伯爵敲着桌子。

尼科洛 皮奇尼诺的表情顿时扭曲起来，直愣愣地喊道：“这是你的责任，是由你来确定我们的后路是否通畅！”

但他这样说出口，气势就弱了一分，无形把自己置身于该受对方领导的地位上。卡马尼奥拉伯爵抿住嘴角，站起身来，佣兵们不自觉地仰视着他。

到这时候，伯爵眼里才露出一丝亡命徒的气质，他靠着背叛升至高位，甚至能统帅万人作战，全靠着这股不顾生死的气质。

“不好意思，诸位，那我就当作克雷莫纳已经沦陷。”他说，“现在看来，法国人的传言中，至少有一半是真的，那个布锡考特的杂种，恐怕比他老爹还狡猾残忍，把咱们意大利的英雄都耍的团团转。”

佣兵们气息一滞。克雷莫纳在阿达河和波河的交汇点上，要是此城沦陷，他们的船队连波河都开不进去，恐怕得抛下绝大部分辎重和大半人手才能撤退成功。

他们旋即乱纷纷地叫喊起来：“克雷莫纳有那么好丢吗？”

“咱们在后面不是留了人手？”

“你莫不是在消遣我们！”

卡马尼奥拉伯爵阴狠地瞪了一眼，最后那位头目顿时惊吓失声

。他这才缓慢地解释道：“我也不想这么猜，可是……克雷莫纳的刁民，加上那个斯福尔扎院长，恐怕早就想掀翻我们了。”

他们这些意大利人清楚，克雷莫纳对米兰的忠诚还算可观，当初全赖伯爵血战才能破城，一城上下早同卡马尼奥拉结仇。兼且斯福尔扎的异母兄弟曼苏埃托 斯福尔扎，正在克雷莫纳城郊当修道院院长，于城内颇有影响力。

如果往来的法军打着米兰和斯福尔扎的旗号，留守的千余军队就要面临内外夹击的窘境。法国人只需稍微付出一点牺牲，破城并非难事。

而法国人并不害怕牺牲。意大利人尺度上的牺牲，在同英国鏖战九十年的法军看来，恐怕只到热身的程度。通过前天同斯福尔扎在阿达河西的鏖战，他们都了解到了这一点。

“该遭分尸的布兰度。”皮亚尼奇悻悻地骂道。

一番分析下来，他们都对布兰度的冷血和激进深信不疑，暂时打消了撤军的念头，且不说法国人不懂意大利人打仗的规矩，就是面前和他们对峙的斯福尔扎，也不是会放任他们撤军的敌手呀。

“我们现在几乎到了绝路。”卡马尼奥拉伯爵攥紧拳头，举到胸前，突然展颜一笑，“幸好，上帝仍然保佑着我们。”

佣兵们都被他调动情绪，不由自主地松了口气，渴盼于他抛出几滴甘霖。伯爵便分析道：“当今的局势，我们除了往东撤退，还可以向西，只要撬开洛迪，再行进二十公里，我们就能和加布里埃尔阁下的军队会师。到时候主动权仍然在我们手上。”

“拦在我们唯一生路上的，本该是一头恶龙，至不济也该是一头狮子，可笑的是，弗朗西斯科 斯福尔扎，在拼命的时候不过是一头猪。”卡马尼奥拉伯爵狠狠一锤，将桌子砸得铿然有声。

“为了最尊贵的威尼斯共和国，还有共和国许给各位的丰厚报酬，我们都得再拼一把。”话说到这一步，佣兵们仍然沉默，伯爵想了想，又从书信堆里翻出一封流言，郑重其事地打开。

“根据非常可靠的消息，斯福尔扎将他手下的骑兵，都派去突袭加布里埃尔阁下了。”

此话一出，佣兵们顿时欢呼起来，以皮亚尼奇为首，个个都表足了干掉米兰和斯福尔扎这群法国人走狗的信心。

37.吾剑也未尝不利

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3月以来，洛迪连日激战，确实超出布兰度预料。

洛迪战场上的威尼斯军，只占威尼斯全军的三分之一，以雇佣军和米兰的叛军为主，这样的军队打顺风仗尚可，逆境中便是一群乌合，理当因后路被威胁而退散，旋即为斯福尔扎如鬣狗般撕咬，展开一场几十公里的大溃败。

正确的选择当然是上去找斯福尔扎拼命，不过庸常的将领既没有这样的胆量，也没有蛊惑众人的才能……这算是卡马尼奥拉的本事吗？

只在威尼斯军全线进攻的第一天，斯福尔扎派快马送了求援信来，布兰度暗觉好笑，他知道这离斯福尔扎兵团的极限还差的远呢，这多半是佣兵的畏难习性作祟，便整好以暇地给他回信：“坚持守住，就有办法。”

至于这一边，布兰度正忙于要务：通过对市场经济的干预来调和圣女骑士团最高领导层的认知见解。

通俗说来，就是采买意大利特产，给贞德和夏洛特送回去。再采买点可食用特产，给崔丝汀送回去。

布雷西亚人已习惯了法军的存在，见到自家妻女没被骚扰，财物没被抢掠，他们便也大着胆子开门启户，恢复了往常的生活。甚至还有还听说圣女治病灵验的，拖着生病的家人去法军的野战医院求告。

珂赛蒂将她大部分的精力都投入其中，可她一听说如今市场上在打折促销，硬是拖着疲惫的身体，也要跟布兰度过来一起逛街。

商人们不知道法军在布雷西亚能待上多久，有这样好的市场环境，赶紧处理一批积存货物，也是应有之意。

一到了街上，小修女的疲惫就全不见了，反倒是布兰度累的不行——他本来已大致了解了市场，准备到店直接交易，如今却被拖着漫无目的地巡游，精力便在这游移中枯竭下去。

法国的语言，尽是往周边的国度辐射出去，除了冥顽不灵的德意志邻居，其他的邻国往往受了法语浓重的影响。虽然说不到一法通万法通的境地，但在布雷西亚的市集上，法国人们却比在斯特拉斯堡时还自在些，珂赛蒂已经能用刚学会的意大利词砍价了。

布兰度听得格外费劲，而且街上的人似乎也认识他们，许多市民远远地聚着，窃窃私语，无端地增加了许多噪音。

闲极无聊，但布兰度又不打算表述出来，扫小修女的兴致，他看见卖日用品的商人也垒着一摞写了字的纸，仿佛传单报纸一般的玩意。这东西还算是新奇，布兰度素知意大利人的识字率更高，没料到连卖杂货的都能贩卖文字产品。

心想起上次在银镜店看到纸牌的经历，布兰度动了念头，便去买一份来看，可商人看到他过来拿起字纸，却突然露出惊慌的表情，几欲拒售。围观群众也是哄笑出声。

布兰度面色不变，按下疑惑，连蒙带猜的读了十几行，这才明白问题所在。

这一份十张的字纸，大约是属于某种通俗小说，中间掺杂了大量群众喜闻乐见的剧情。考虑到乔万尼 薄伽丘朱玉在前，意大利人热爱小说，尤其热爱黄色小说，这也是很正常的。

布兰度甚至考虑招募一些小说家回去，给骑士团报纸填填版面——没了某个莎士比亚润笔，把权力放给皮埃尔之后，《权力的游戏》后续内容也就和这类淫秽小说差不多了。

唯一不太正常的，大约是书里描述了一对淫秽至极的法兰西父子，姓氏大约叫个什么德 蒙格雷，在西欧一代四处祸害贵妇人、农家女和修女的故事。

真会蹭热度，布兰度哭笑不得，没想到自己坚决拒绝了威廉，可到头来还是逃不脱变成书中人物的命运。

难怪这帮意大利人都像是对我闻名已久的样子，竟然还有这种渊源。可布兰度旋即神情一凛，散布这样的不实消息和捕风捉影的文章，一定是加布里埃尔的走狗在背后推波助澜，毁坏骑士团的名声，这样的恶意攻击，一定要出重拳！

布兰度便和善地看向店主，指着那摊纸问道：“谁？”

店主慌张地说了一大堆，布兰度不但没听懂，还看出来他过于惊恐，自己没法得到有效信息。索性直接走进街边的酒馆，买了一大桶酒，用法语宣布请街上的围观群众同饮，他再从欢呼的人中，找到了几个目标。

“告诉我这是谁写的，谁传播的，我布兰度一定有赏。”他端着杯子走过去，几位法国人都尴尬地笑。

“这可不是我们说的。”他们如实说道，“这个……荒唐故事的作者，你随地都能打听到，是他们意大利人顶喜欢的才子，加布里埃尔枢机的秘书，艾伊尼阿斯先生。”

布兰度便露出森然的冷笑：“感谢各位，在同你们的谈话中，我忽然听到了神圣的声音，告诉了我这故事的作者。”

法国人们便擦擦汗，感激地痛饮起来。

布兰度又周游一圈，确认了这是艾伊尼阿斯 西尔比乌 比克罗米尼的作品。他记得这个人当然不是因为这人有什么出名的作品，恰相反，这只是个三流的艳情小说家。

可问题是，如果把写小说当作主业，那这个扑街作者的副业就有点厉害了，他

写小说一路写进了教皇厅里，给自己脑袋上加了人间至尊的三重冕，号称庇护二世！