“您是香槟侯爵，那就来点香槟——我开玩笑的，酒精对这个年纪还太早。”精灵幼女努力地摊了摊手，“不必费心，要不是妈妈那里有你以及贞德妈妈的牙印，我是支持母乳喂养的。”

布兰度咳嗽了一声。

“龙！”他身后有女声在惊呼，“这是近乎完美的龙，她调整了自己的发育，来同你做这一段对话。”

布兰度侧身，果然看到了大惊小怪的奸奇小姐。

“我不喜欢这个阿姨，有很恶心的味道。”幼女却也伸手一指，“请你离开。”

“为，为什么……”奸奇大受打击，很快变得像崔丝汀一样自闭，“我又被不经许可地感知到了……这么好的资质，我还想将你发展成我的选民……”

幼女只是不耐烦地催促，奸奇还是消失了。

“长话短说吧。”她勉力坐正身躯，很滑稽地同布兰度对视，“这个世界……跟我以为的很不一样，从妈妈那里了解到，所有冲突的地方，基本都和您有关，老爹。”

布兰度挠了挠头，对彼此的身份心知肚明：“我倒是不否认，你觉得现在这怎么样？”

“好的不行。”幼女来了精神，“这也太棒了吧，我生下来就有一大笔家产等着继承！还有这个时代的好男人，什么匈雅提、摩诃墨德二世，尤其是君士坦丁！等我长大了就去迎娶他们——不过按妈妈说的，好像老爹你对他们也有想法……我也不是不能接受，给我留几个就行。”

“别听你妈胡扯！英格兰的病毒到处传染！”布兰度怒斥不实传言，又惭愧地对女儿说，“但我有个坏消息要告诉你。”

“嗯？”

“我们家随时都会破产。”布兰度笑道，“老爹我做了一次投资，把我们的一切都赌在下场十字军上了。如果输了，我们的一切都荡然无存，这算是公然迎娶圣女的代价吧。但我还有个好消息要告诉你。”

“啊？”

“作为合格的父亲，我不会剥夺你奋斗的快乐。”

贞德和崔丝汀听到一阵喧闹声，推门进来，惊讶地发现幼小的精灵女童站在桌上，揪着布兰度的头发对他又踢又打。

见她们进门，布兰度才举起孩子，一脸阳光地宣布：“这个孩子将被命名为丽兹卡，这是她原来……命中注定的名字。”

1.学术混子

====================

轻车简从，回返香槟，一路上麦田正熟，沉甸甸的穗子随风摇曳，农民们忙着收割的时候，也会对布兰度的一行致以谢意。

这已是他们在骑士团治下的第二次夏收，农民们既习惯于新老爷的仁慈，家里也多了些储蓄，他们的感谢便更显慷慨，路上不时有新鲜的蔬果送来。有时遇到休假回乡的士兵，布兰度和贞德更免不了去拜访慰问一番。

今年的情况比之去年略好一些，除香槟之外，周遭地区的农业生产开始恢复，躲入山林的人口也逐渐回归，骑士团学院培训出来的学员，填补了近半的行政人员缺口，布兰度到现在，勉强算是个名副其实的香槟侯爵了。

代价就是没钱。

都不需要卡特琳娜抱怨，布兰度知道南征意大利带来了相当的财政赤字，教他会见朱维纳尔的时候都有些心虚。意大利虽富，但骑士团一不勤于劫掠，二不与士卒争利，所得的收获不过是一堆虚名，还有一群人才罢了。

譬如布雷西亚的两位建筑师，战场上抓获的色情小说家，还有从各地招募来的工匠和大学生，几乎就把随军携带的现金榨干。

本来布兰度对教廷金库金觊觎已久，可马丁五世技高一筹，里里外外把面子完全给足，又安排与他们关系不错的嘉礼三世继位，让法国人在教廷内的影响急剧上升，使布兰度完全无从下手，只能一边咽下赤字的苦果……

“一边还要伪装我们赚了一大笔？”卡特琳娜疑惑片刻，更揪了下心口，“您还想骗多少人啊？”

“要给投资人信心。”布兰度厚着脸皮说，“传扬出去，我军在威尼斯、米兰收获了百万利弗尔，这样他们至少相信我们拿到了二三十万，才好增发债券，继续骗出钱。”

卡特琳娜叹了口气：“如果是为了十字军，那也没有办法……我们都是为主之荣光奔行的人，值得一些奖励。”

布兰度正赞扬她的思想灵活，但圣女随即借势出招：“那么像我这样的人，能不能得到您的奖励？”

他对这种在工作时间执行私人交流的行为深恶痛绝，但又无法自拔。直到崔丝汀抱着女儿过来喊他们吃饭，气得直蹬腿时才停住。

丽兹卡已经自觉地捂好了双眼，感觉重新移动起来，才问道：“穿好衣服了吗？”

“走，吃饭。”布兰度轻拍她的额头。

这孩子明显是一个意外之喜，接受了布锡考特的祝福后，布兰度基本上能接受智能超常的女儿，尤其她还能和自己聊一些罕有人知的共同话题。

这么发展下去，大概两三岁就可以教她去分摊工作了。布兰度毫无良心地想。

不过智力的早熟也会引发问题，比如刚上饭桌，丽兹卡就开始嫌弃自己的母亲：“妈妈，你能不能有点吃相……贞德妈妈她们还没来呢。”

被女儿训斥，精灵终究有些羞惭，放下了面包辩解道：“你不懂，我小时候……英格兰遭过饥荒，把我饿得狠了。”