在楼梯的上层，刚刚休息了没多久的蕾拉正提着一口气，全速向这座城堡的最顶上冲去。

那幻觉……那假象实在太真实了，因为那就是她曾经亲身经历过的事情，并且从来没告诉过任何人。

那一刻是她的心最冷的时候，跪倒在雪地里自己母亲的墓前……村民们甚至没在十字架上刻上母亲的名字，还是她找了块石片、自己在那刻了一下午，磨到手指头都出了血。在那之后，她还从村里的富人家里讨来了几朵他们要扔的、马上就要干掉的花……这就是她能用来告别母亲的所有东西。

从那天起，她就一直想要成为猎人，并且在十年后实现了愿望。

她说“我完全知道你在想什么”是真的……因为那个小女孩就是过去的她，她当时在想的是，我从此就会孤独一人地活下去了，没有人会再关心我。

假如是这座城的城主制造出来的幻象，城堡里的每个人都有份的话，那D应该也看到了吧。

他看到了什么？

此时这些思绪有如电光火石般闪过她的脑海，不过还没等她作出任何猜测，战斗服的脚下就已经传来了确实的触感……这个姑娘一跃从楼梯上跳上了顶楼。

城堡的顶楼是一个圆形的大厅，从后侧的巨幅玻璃窗外可以看到火箭的发射台。另外一头则是个被重重锁链缠在把手上的房间，不知道里面有些什么。

夏洛特正在大厅的中间、几阶大理石台阶的顶端眼神空洞地站着，双手下垂，朝着正面仰起头。在她身体旁边，一团白影正在逐渐凝成实体，应该是头颅的地方张开一道裂口、露出犬齿的形状，向她的颈部探去。

“住手！”

蕾拉只是深吸了一口气，高声喊道，之后便双脚猛地蹬地，朝着台阶顶上扑了过去。

白影朝这边转过身，口中发出凄厉的咆哮，但蕾拉的速度太快了，已经一头撞上了懵懂地站在那的夏洛特，抱着她滚出了老远。

“夏洛特，快醒醒！”

她叫喊着。

就在这时，刚刚D塞给她、被她在手中握紧的那块金属板突然闪了几下，然后传来了某位男士的声音。

“收到预定信号，开始前往……啧，这玩意好沉啊。”

一开始那声音是从金属板中出现，不过后面的几个字则是直接在她的身边响起。

薛鲤和酒馆唯一指定苦力马克斯抬着一个巨大的东西出现，后面跟着的是阿米莉亚和牧师雅各布；这几个人蕾拉虽然有印象见过，但只是区区一面之缘，不仅完全不认识、甚至都想不起是在哪留下过记忆了。

但这几个人手里抬着的东西她认识，这个世界上的人没有不认识它的。

那是一个两米多高、通体银白的标准十字架。

雅各布从十字架后走出，伸出手指向那个白影，怒喝道：“伊丽莎白·巴托里！我以上主之名令你退下！”

第三十二章 苦难与救赎

那团白影当然就是伊丽莎白·巴托里的灵体。

她的本体还躺在棺材里，被一把特别的、除了其主人之外没人拔得起来的剑钉在那无法移动。几千年下来，那本来光洁鲜嫩的肉体已经变作了枯萎腐朽的干尸，既不年轻，也不美丽。

被蕾拉一撞、终于清醒过来的夏洛特也害怕地蜷缩起身子，躲避着女猎人的手，连滚带爬地拉开了距离，惊讶地问道：“怎么了，发生了什么？”

“卡蜜拉想要你的血。不管你刚才看到了什么，都是假的。”

蕾拉说着，也没有再靠近这个受到了不小惊吓的天真女孩。严格说来，她之前一直扮演着想要拆散一对真心相爱之人的恶人角色，实在也不能怪对方到现在仍对她抱有警惕感啊。

“假的……”

夏洛特重复着这个词，抬头看向那团正在白银十字架面前剧烈颤抖的白影。

她有种感觉，现在面前这个才是卡蜜拉女伯爵……与之前见面时完全不同，这白影并没有什么穿着红色长裙、皮肤莹润、五官鲜明的样子。

此时这灵体正嘶吼着：“……教士！你不应该存在！”

贵族们统治了地球几千年，人类们在这期间一直是猎物、好一点的也不过是家畜……怎样的虔诚能在这么长的苦难中不变质、不消失呢？

十字架当然不是万能的，哪怕银制的十字架也是……真正活过了很多年的贵族们才不会怕这玩意，什么废弃的教堂、圣经文本、旧时代的圣器，都是一样。

只有坚定的信仰才是真正的武器，其他东西最多只不过是神力的载体。

换句话说，非信徒还敢借神力驱魔？上帝不把你列为打击对象已经很仁慈了！

卡蜜拉认为的问题在于，所谓“坚定的信仰”应该早已不存在了才对。

雅各布则是稍微摇了摇头，目光透过眼睛的镜片直盯着面前的怪物。

苦难不会磨灭人类的信仰……应该说恰恰相反，越是苦难的生活才越会造就信仰，因为信仰纯粹是感性的、理想主义的。

他又在胸前画了个十字，继续高声斥责：“我以全能的上主之名，令你退下，伊丽莎白·巴托里！你的魔焰无法伤害祂的子民分毫，因祂是至圣、至高、至大的，祂平等地保护每一个人，使之不再遭受压迫与剥削。吸人血液、以他人的生命供养自身的恶魔！你的外在，你的行为，都是如此污秽肮脏，滚回地狱去！”

随着他的声音落下，对面的卡蜜拉女伯爵哀嚎一声，白影溃散在空气中。

一起过来的阿米莉亚扶起身边的夏洛特，有点尴尬地摸了摸自己的鼻子……其实在自己的世界里，不知道多少年之前，她也曾受封伯爵，所以听到一个正职在岗的“神的仆人”说出这些话来，心里还是有点小怀念的。

不过……现在大家都知道了，她其实更像是人类的亚种，属于是掺进了蝙蝠基因的变种生物，既不是上帝之敌也不是行走在人间的魔鬼，所以现在站在十字架后面也没什么剧烈反应，还能跟旁边抽着烟的马克斯聊上两句。

“所以，你们的世界里，吸血鬼原来是这样的吗？”她问。

“我的世界可不是，我那边从没发现过吸血鬼这种生物。”马克斯抽着烟回答，“我最近也搜集到不少资料，根据学者猜测，这种传说开始于整个欧洲范围内的恶性传染病……特别是黑死病。

“很多人病人在被埋葬时还没有真正死亡，只是陷入了昏迷，所以就出现了‘从坟墓中苏醒’的传言；另一方面，黑死病人显然会把致病菌传染给接触他们的人的，慢慢地在民间故事中就变成了‘把被咬死的人也变成吸血鬼’的能力。

“另外，某种患有特殊疾病的病人害怕阳光，在阳光下暴露会导致皮肤过敏、起水泡甚至溃烂坏死；异食癖患者中也确实存在喜欢饮血的。

[103.第103]

“另外，穿刺公的故事显然也为流传于民间的恐怖故事赋予了灵感……

“在长久的时间里，多种当时的人们不能理解的事物渐渐融合成了一个形象、一个故事，一般认为那就是吸血鬼的起源了。”

“我们可能也是以同样的方式诞生的啊。”阿米莉亚回答，“不过不要误会，我不是说我们也跟穿刺公或黑死病有关，而是说让我们的世界得以存在的‘故事’，应该也有着一个类似的源头。呀……如果不是老板失了忆，其实我真的很想去他的世界看看。”

“我懂。”马克斯点头。

在几人中间，见到卡蜜拉女伯爵已经消失在眼前，蕾拉甚至不能确定这是真实在发生的事情、还是另一个幻境，直到她紧握着的手心里滴下一滴血，而D也从另一边的楼梯口走上来为止。

那个男人走过来，向她伸出手。

蕾拉愣了一下，随即才明白过来他想要什么，赶紧把那块金属板还给了他。

“包扎一下吧。”

D说。

旁边的阿米莉亚耸耸肩，蹲下来，从马克斯手里接过绷带，抓起蕾拉的手，一边包扎一边以玩笑的语气说：“你的血液真是香甜，不过可惜，我戒了。”

“嗯？”蕾拉还没反应过来这是什么意思，就听另外一侧的楼梯旁也有沉重的脚步声响起。