“总之今后应该没什么问题了吧……那我就先回去了。”

凯特点了点头，跟这个另一个世界的姐妹告别，拉着身边父亲的手站起来，消失在了车身侧面突然出现的黑暗之中。

雅各布毕竟不是这个世界的人，而且他的儿女还没成年，没到能独立自主的时候；因此凯特向薛老板申请在酒馆员工名册上挂了个采购员的职位，拿到了钥匙，负责在两个世界间接送自己的父亲。

小时候父亲也没少开车接她们姐弟俩放学，也许现在正到了她应该报答养育之恩的时候了。

顶着银白十字架的车子也开到了距离镇子没多远的荒野之中，渐渐停了下来。窗外夜色变得浓重起来，还有影影绰绰的雾气升起，今晚不适合再连夜赶路了。

坐在驾驶座上的伯克老爹降下了车窗的罩板，只留下了正面和侧面的三个十字形望窗；车顶的灯带开启，沿着车身四周排列的灯光照在了那白银的十字架上，向着周围反射着圣洁的光辉，任何魑魅魍魉都休想在夜间接近这辆车子。

正坐在副驾驶、在灯光下阅读着神学专著的蕾拉也向着罩板正在降下的窗外望去。

到达这文明的痕迹已经消失的地方之后，荒野之中看起来黑漆漆的、空无一物，只有十字架反射出的光芒照亮了十米以内的土地。

只有更远的远方、可能是某条公路的遗迹上，还有路灯的光明星星点点地闪烁着。

那是贵族们的科技，据说是能在白天自动储能、夜间发光照亮路面，不需要额外铺设电缆或其他形式的供能线路；因为吸血鬼普遍都是可以夜视的，所以这样的灯光其实也没多少亮度。

跟路灯一样，贵族们的其他科技也已经不知经过了多少岁月，多数却还在正常运作，不清楚什么时候才会坏掉。

“要咖啡吗？”

刚刚从驾驶室钻出去转了一圈的伯克老爹又走回来，拎着一个咖啡壶向她问道。

后面车厢里的咖啡机当然也是来自其他世界。在改造这辆车子的过程中，神父雅各布和其他人都通过酒馆中转运来了各种东西，让这里变得不再像是战斗堡垒、即使像今天这样停留在野外也能供人暂时安身居住、解决衣食住行。

蕾拉也要了一杯咖啡，放在一旁的操作台上，学着伯克老爹把座椅放倒，躺在上面舒服地叹了一口气。

……已经好久没有这么悠闲地躺着休息了，马尔科斯兄弟团的男人们显然没有什么闲情逸致把这里改造得更有生活气息，哪怕是找不到猎物、又没法赶到下一个村庄的夜晚，他们也只会用使用各种兴奋剂保持清醒，开着车在荒野中追逐动物，发出意义不明的嚎叫，比车子外面的东西更像野兽。

当时她也觉得，大概只有把自己变成野兽，才能在这个残酷的世界上活下去吧。

不过后来某个贵族在那座桥上告诉她，活着，有时候不是最重要的东西。

想到这里，她突然转过头问驾驶座上的人：“伯克老爹，你其实遇见过那个混血种是吧？能给我详细讲讲吗？”

这个故事她已经听到过……但现在突然想再听一遍。

呜咽的风声中，夏洛特走进了车尾那个被特意隔出来的、没有窗的房间。

身体已经变瘦了很多的迈耶尔坐在椅子上，抬头看着她，露出温暖的笑容。

“我听到了……幸亏那些人没有上车来。今天怎么样？”

他说。

夏洛特在他身边坐下，依偎在他的手臂旁，抬手抚摸着他那日渐瘦削下去的脸，心疼地回答：“今天神父的布道也很成功，在刚刚电台播报的时候还有前面村庄的信徒连线进来……你呢？有没有什么奇怪的感觉？”

迈耶尔抬头望向车顶。那里的气窗缝隙中，白银十字架的光芒正洒向这间小小的车舱里，但奇怪的是，身为吸血鬼的他却毫发无伤。

甚至，他还能伸出手指，让它暴露在光线之中，感受着指尖传来的刺痛。

“看来没有。”

他笑了笑，掀开腿上盖着的毯子，露出里面的那本圣经。

“这几天的感觉真是前所未有，假如你用‘奇怪’来形容它的话，我想也的确没错。”

几天前，一开始摸上这本书的外皮的时候，他感觉自己的心都要烧起来了。那剧烈的痛苦是他此前从未经历过的，甚至暴露在阳光下的那次、痛苦的“程度”都差着一个数量级。

他的每种感觉都在一点点地被摧毁，连同他的身体一起。

但偏偏他就能清楚地听到那个年长的神父高声喝问：“你可曾伤害无辜之人？”

“……有过，虽然并非我的本愿，但在带着夏洛特逃往北方的路上，一个村庄试图点燃我的马车、还抓住了下车的夏洛特……想要烧死她。”

他只能沙哑着声音、从喉咙深处挤出这个回答。

神父却说：“你愿意为此忏悔吗？”

“……每时每刻、我都在后悔……但如果再让我经历一次，我还是会动手！”

当时的雅各布神父只是点了点头，说了一句让他的痛苦迅速安定下来的话：“这不是一个罪与罚的问题，迈耶尔·林克。我代表神诘问你是否还有良知……而你显然没有丢掉它。”

迈耶尔·林克是个奇怪的贵族。他不是出于自身意愿才被转化，从变成贵族的那天起他就没有吸过人血。

不管是对于人类还是对于吸血鬼，他都是个异类。

甚至连狂怒地杀死那些村民的时候，他也没有让一滴血溅到自己的口中。他对这件事的厌恶实在太强烈了。

和夏洛特一起上路是他一生中最快乐的事，不过在双手沾满人类的鲜血后，他还是在渴血症和内心的空虚下硬生生地忍受了几个小时的折磨。

但他告诉自己，一定要坚持下去……过去是因为他不想变成和贵族们一样的、只懂得掠食的野兽，现在则是因为他的爱人是个人类。

他不喜欢人类，甚至可以说在恨……但夏洛特是人，所以他绝对不会伤害她的同类。

这能算是所谓的良知吗？

神父又问：“你愿意为了你的爱牺牲什么？”

“一切……我的生命，我的灵魂！”痛苦的他只能扯着声音叫喊。

“那么祈求宽恕吧。”

在那么做了之后，他发现自己的精神安定了下来……虽然身体已经遍体鳞伤。

随着神父抚摸他的头顶念出祷文，他的知性回到了他的身体里，圣经、十字架、圣水，这些原本应该是毒药一般摧毁他存在的东西不再能对他产生任何伤害。

甚至后来，当那个名叫阿米莉亚的女人带来一袋血的时候，神父也简单地说道：“可以。”

他也问过理由，雅各布神父解释说：“这是他人捐献的血液，为了拯救受伤或生病的人，人类自愿奉献出自身的一部分；它代表的不是剥削，而是怜悯。感谢人类的好意，然后使用它吧。”

在血液注入他手臂上干枯的血管时，他也发现，自己甚至还保留着依靠血液来快速恢复的能力。

这足以说明他不是在“逆转化”，而是真的以贵族的身份获得了宽恕。

这个世界并没有放弃他。

不知道那个坚持站在人类一边的混血种吸血鬼猎人，平时体会到的感觉是不是与此时的他类似呢？

正巧夏洛特也问起了D，她依偎在他的怀里，轻声问他：“帮助过我们的人现在都在我们身边，但那个猎人去了哪？”

“这个嘛……上次分别时，那个被他们称作‘薛老板’的人类跟我说过。”

迈耶尔伸出现在还很无力、但坚定不摇晃的手，抱住了爱人的肩膀，看着上方气窗的缝隙里透进的银光回答：

“只要我们还在路上，早晚有一天会再相见。”