恐怖不仅潜藏于诸如崇山峻岭的密林深处、溪水流淌的黑暗深谷、海洋之下的无光深渊这种人类触及范围以外的领域，更潜藏于日常所见的风景之间。

这是当初霍尔西院长在荣升正职的酒会上与同事们聊天时，时任地质学教授的某位白发苍苍的老先生当作趣谈讲起的话。

他说这是某位优秀毕业生写下的箴言，铭刻于某间学生宿舍的墙上，直到现在还在那里，哪怕重新粉刷、墙皮在一段时间后也会脱落，再把那行字露出来，都快成为学校里的都市传说了，导致那间宿舍没人愿意住。

只要不去想为什么一个地质学优秀毕业生会写这种东西，霍尔西院长倒是觉得这句格言还有那么几分韵味，尤其是现在、在此时此地再次想起的时候，更觉得阴森恐怖的感觉在这熟悉的风景间如影随形地跟来。

他和阿克汉姆的警长一起，正带着十几个人走向一片住宅区。街两边的路灯一闪一闪地，两边的树影在风中张牙舞爪地摇动着，飒飒的风声吹过，让几个警官都不由自主地打了个冷颤。

希尔教授的家就在这条街上，正坐落在街中心喷泉花园的正后方。

霍尔西院长与警长对视一眼，率先走上前去，敲响了房门：“卡尔，我们谈谈好吗？开门，卡尔，我是艾伦！”

叫了半天，房子里也没有回应。

警长拍了拍霍尔西的肩膀，示意他不用再敲了，转头朝自己手下的警察示意。

几个警察立刻上来，围着门口忙活了好一阵，终于得出结论：门没锁。

他们几个轻轻地推开门、架着枪走进去，只见房中一片漆黑、没有亮灯，按下墙上的开关也没有任何反应，应该是全屋的电闸都被拉了。

在后面跟进来的警长的命令下，他们擎起了手电，一边警戒着四周一边往房间深处走去。

霍尔西院长也跟了进来，在这光线不佳的环境中小心翼翼地跟在警长的身后，瞪大了眼睛，试图借着手电的光芒找到自己的朋友。

忽然，他看到厨房那边好像有个黑影，立刻向那边出声询问：“卡尔？”

警官们的手电和枪立刻转过去，果然看到厨房里、橱柜前站着个高瘦的人影。他背对着这边，身上的衣服破破烂烂的，还沾满了血，也不知道愣在那干嘛。

担心自己老朋友的霍尔西院长最先开口说道：“卡尔，那边的事情已经处理完了。操作不慎、造成实验事故，哪怕最后确认你真的抢夺了赫伯特·韦斯特的成果……最多也只是学术上的问题罢了。你可千万不要做出什么傻事，事情还没到不可挽回的地步！”

“……是吗……”站在那的卡尔·希尔用一个非常奇怪的声音回答，“艾伦，不用再骗我了。死了那么多人，还对我说什么‘没到不可挽回的地步’……你该不会觉得我很蠢吧。”

警长听他的语气不对，刚想命令手下开枪，却发现他们站在那动都不动、也出不了声，手中的武器和手电噼里啪啦地落到地上。

整间屋子的灯光忽然大亮，所有人这才看清，刚才不是屋子的电源被切断了……而是一层红黑色的肉膜覆盖了整个屋子的天花板，直到现在才蠕动着、爬行着散开来，就像一大团挤在一起扭来扭去的蚯蚓突然掉了一大块似的，露出中间的灯光。

再看脚下，同样颜色的血肉好像什么橡胶地毯一样铺满了整个一楼，甚至此时已经沿着房间里所有人的腿爬上了他们的身体，甚至触手状的东西已经攀爬到上方，钻进了警官们的口鼻之中，让他们翻起了白眼、四肢颤抖，别说反击了、连正常行动都成问题。

厨房里那个很像人类背影的东西原来并不是真的人类，而是一整个肉桩，披着件破烂的衣服……真正的希尔正在所有人的身后、门口一侧的墙角，从一堆肉茧似的东西里挤出赤裸的身体来。

他浑身是血，皮肤表面变得异常粗糙，五官周围都长出了几厘米粗细的肿块，让霍尔西院长都几乎没能分辨出来他是不是人类、又是不是自己的老朋友。

不过他的上半身已经算是基本保持了人形了……那跟天花板、地板、墙壁上爬满的扭曲血肉连在一起的下半身更是惊悚，从茧里流出的那些已经不是血了，而是黄绿色的脓水，带着难闻的臭气。

霍尔西院长难掩惊骇，尤其是他发现，身边的警长和警员们都已经像是屠宰场里的鸡鸭一样被触手缠紧、举到了空中，并且被触手扎进胸口、掀开肋骨、挖出了心脏之后。

“心脏不重要、大脑不重要，意识……不重要。啊啊，我逐渐理解了一切。”

不知道还是不是卡尔·希尔的那个东西用低沉缓慢的语气说道，“n'gha ah'sgn syha'h。”

噗通、噗通的几声闷响后，十几具尸体被扔在了霍尔西院长身边，地面上长出来的触手从那只茧里沾满了黄绿色、还略微闪着荧光的脓液，又一次钻进了尸体们的伤口中。

不用多久，那些尸体又抽搐着爬了起来，四肢歪歪扭扭地活动着，向着这间房屋的门外走去。

“你，你在干什么！卡尔！……上帝啊，你还存在于这里吗，卡尔！”

霍尔西院长绝望地呼号着，除此之外再无他法。

“当然了。我的存在可前所未有地美妙啊，我的老友！”

那个似人非人的躯壳在触手的簇拥中从满地的血肉中挤了过来，在霍尔西院长的面前睁开了眼。

他那变得异常沙哑难听的嗓音继续说道：“你的眼中也全是对这外形的恐惧和厌恶，就像其他无知的人类一样，不知道自己在面对永恒。

“你无法精确感知的时间……是世界对人类最大的羞辱和嘲弄，每个人都终将变老，在短暂的生命旅程后毫无体面地死去。

“甚至还没有来到生命的终点时，我们的身体就会率先开始腐朽。不管洗过几次澡，身上都会传出臭味，被那些什么都不懂的小鬼用鄙视的眼神盯着；风湿、关节炎、耳鼻喉病都会找上门来，甚至只是气温稍微的改变都会让你浑身酸痛；没有人愿意听你说话，哪怕你的同龄人也只会嫌你烦。

“你逐渐忘掉了重要或不重要的事情，最终变成一个什么都做不到的废物。

“所有人都把你视作累赘，因为你已经不能为社会贡献价值，只是无谓地消耗着资源。

“可是你是因为犯了什么罪，才得到‘衰老’作为惩罚的吗？那些嫌弃你的人是因为做对了什么，才得到‘年轻’作为奖赏的吗？

“不，不是，只是世界本身就是这个样子的，这是身为人类必经的过程！

“你跟我一样不甘心，我懂得的，艾伦……我现在已经找到了超越时间的方法，澎湃的生命力源源不绝地从我的身体中涌出，甚至我锋利的智慧也跟着回来了……我甚至能看到世界的本质，接收到飘荡在真实之下的知识。

“献出你生命的‘表相’吧，和我一起，加入真正的永恒。”

艾伦·霍尔西被他骇得说不出话，丝毫没有注意到，已经有几根触手从他的背后爬了上来，悄无声息地缠住了他的脖子，然后猛地一绞。

霍尔西院长双眼暴突，伸出舌头，张开口试图吸入空气，但触手缠得太紧了……甚至好像要勒断他的脖子一样，哪怕他再是拼命挣扎，也没法把它从自己身上扯下来。

他很快失去了挣扎的力气，但直到几分钟之后，他的身体才被那些触手放在了地上，黄绿色的脓水流过来，沿着触手上突然冒出来的针刺吸盘流进了他的颈静脉。

[129.第129]

要不了多久，霍尔西也从地上爬了起来，听着那个曾经是自己朋友的家伙、那仿佛就在耳边响起的声音对他絮语着：

“去吧，去吧，拿上那些药剂，让他们加入我们吧。”

希尔冷笑着。

他没有猜错，他确实保留了意识，并且比那更强的是……他甚至拥有了操纵其他活尸的能力。

那些死后才被药剂转化成活尸的人根本不会有生前的记忆，也不会有正常的意识，精神方面比正常人还要弱小。

以他如今的能力，还有同是“药剂造物”间那不知什么层面的联系，他完全能够控制他们完成更复杂的事。

比如……借助警察和教授的身份、强大的身体杀死无防备的路人、转化成同样的活尸？

或者，那个小贱人，梅根·霍尔西，她现在在哪里？她那个小男友又有没有死在医院那边呢？

卡尔·希尔脸上露出一个扭曲狰狞的笑，下半身的触手蠕动着，将他送回了那个肉茧里。数不清的血肉从这间房屋里涌出，向着门外的草地、下水道涌去，就像是某种黏菌。

霍尔西院长的怀表落在地上，上面的时间正指向午夜之前的二十分钟。

第四十章 黑暗侵袭

霍尔西家，躺在自己卧室里的梅根总觉得心神不宁。

父亲被一通电话叫出去之后就再也没回来，家里面只留下她自己……从那时起她就一直没睡着，各种奇怪的恐惧感纷至沓来。

哪怕躺在自己的床上试图闭上眼、消除杂乱的思绪，心脏还是砰砰砰砰地快速跳动，好像要从喉咙里跳出来、更像什么急促的鼓点，专门用来给恐怖片配音效的那种。