但是尼鲁斯并没有因为薛帕德的态度变化而退让：

“你的人民还是初来乍到，薛帕德。银河可是个充满危险的地方。”他刻意这么问，就好像在测试什么似的“星联已经做好准备了吗？”

察觉到了越来越僵硬的气氛，舰长大卫?安德森赶忙说道：

“我想是时候告诉少校我们此行的目的了。”

这分散了尼鲁斯的注意力，他顺着舰长的话说了下去：

“这次任务可不仅仅只是简单的试航。”

“……我想也是。”这明摆着的——虽然心里这么想，但是薛帕德可没傻到把这话当着上司的面说出来“具体什么任务呢？”

“我们要去伊甸星秘密接收货物，所以才要用到隐身系统。”

“那一定是个非常……重要的东西。”

舰长郑重的点了点头：

“伊甸星上的科考队在最近的发掘中找到了一个信标，是普洛仙制品。”

薛帕德瞪大了眼睛。

人们都知道，普洛仙在五万年前就已经消亡了，但他们的遗产还保存着。挖出了普洛仙制品可是不得了的事情，上次人类发现类似物品的时候，人类的科技向前飞跃了至少两个世纪那么多。

难怪会搞这么大阵仗，但是……他的余光不自觉的往尼鲁斯身上飘了过去——那为什么神堡议会的幽灵会在这里？伊甸星是人类的殖民地，在上面挖掘的也是人类的科考队，怎么看起来一副是要把挖出来的东西交上去的样子？

安德森舰长仿佛是要解释似的说道：

“伊甸星上的设备处理不了这种东西，我们要把信标带回神堡进行详细研究。”

“神堡？”

人类有能力研究普洛仙制品，这可是明摆着的事情——2148年人类在火星的普罗米修平原发现了普洛仙遗迹，次年就根据破译出的数据找到了“卡戎”质量中继器，而其他那些老牌文明呢？他们早了数千年甚至更久踏上宇宙，但远航靠的什么呢？不还是质量中继器吗？

“很显然，少校。这不仅仅是人类自身的利益。这项发现会影响到议会世界内所有的种族。”尼鲁斯补充说，那张突锐人的脸上露出遗憾的表情“你们人类的名声不是很好，有些种族认为你们自私且难以捉摸，过于独来独往，甚至有点危险……”

这话并不代表尼鲁斯个人的意见，或者说，幽灵特工在任务中就不应该表现出个人的意见，因为他们是代表神堡议会而行动的。对于人类这个新兴种族，尼鲁斯实际上抱有一些好感，以及同情——人类快速发展、野心勃勃、争分夺秒，这让不少种族对人类充满敌意，但反过来说，人类是科技后进但是发展意愿强烈的种族，他们富有希望，生机勃勃，但这种发展意愿强烈的文明总会给人一种咄咄逼人的感觉。

他们有资格站的更高，而一个合适的地位将有助于确保人类不会成为威胁。很多人意识不到这一点，但幸好还有人注意到了，正在积极推进人类在神堡议会中的地位，这也是自己来此的另一个任务——判断约翰·薛帕德是否能够加入幽灵特工，让人类加入幽灵特工意义非凡。

从刚刚的谈话来看，薛帕德知道该如何克制自己的情绪，这是一件好事。

“……”

“共同研究信标将会促进我们与议会间的关系，另外我们也需要他们的科技优势。”安德森舰长继续说道“他们比我们更加理解普洛仙。”

也就是说，以此向其他种族来表达人类的善意吗？薛帕德能够理解上面的意思，但是他并不觉得这一定会有效果。而作为一个军人，自己或许不应该在这方面想太多，自己只需要执行命令。

“我此行的目标并不完全是信标，薛帕德。”看到这里，尼鲁斯对安德森舰长使了一个眼色。

舰长立刻心领神会：

“尼鲁斯希望看看你能否……”

但话音未落，Joker急切的声音就响了起来：

【舰长！出问题了！】

“怎么了，Joker？”

【是伊甸星发来的讯号，长官，你最好看看。】

一刹那间，整个舰长室内的气氛凝结到了冰点。

那是求救讯号，画面则来自一个士兵的头部摄像头。在剧烈的摇晃和噪点中，能够看到不断射击的人类士兵，模糊不清的敌人，以及一艘有着粗壮机械臂的庞然大物——那似乎是一艘宇宙船，个头只会比无畏舰更大，它在地面上有着压倒性的火力和防护能力，从机械臂尖端射出的红色光束只一扫就将工事，掩体还有载具化作灰烬。这种体型的战舰怎么可能降落到陆地上的？

【我们遭到攻击！部队伤亡惨重！重复！伤亡惨重！他们出现的很突然……我们需要……】

士兵的呼叫在通讯中回荡——但似乎一切都为时已晚，这可不是刚刚的实时报告，而是以求救讯号的形式循环播放的内容，现在画面上的所有人大概都已经战死了。这是一次可怕的袭击，伊甸星都没有来得及进行长距离通讯来求救。

敌人是什么东西？它们的目的是什么？伊甸星上没有什么特别的资源，人类最近也没有与什么种族交恶，唯一可能和袭击有关的东西就只有……那个普洛仙遗物了。

舰长眉头紧锁：

“汇报情况。”

【我们距离目标大约十七分钟，上校，还有就是……附近没有其他星联船只，轨道上有大量残骸。】

“立刻停止通讯，载我们过去，速度要快，注意隐蔽。”他压低声音“这次任务刚刚变得棘手起来。”

普洛仙遗物是很重要且危险的东西，因为没有人知道里面有什么，如果只是超古代铯图那无所谓，但是里面万一是个普洛仙武器的设计图呢？那落到身份不明的人手中会导致怎样可怕的结果？而这身份不明的人还肆无忌惮的对一颗主权殖民地发动了悍然袭击……

无论如何也得确保遗物，只希望还来得及。

三人交换了视线，约翰·薛帕德最先开口道：

“一支小型突击队可以隐蔽的快速行动，这样我们会有更大的机会确保信标。”

没有什么可犹豫的，也没有时间犹豫。诺曼底号以小角度切入行星大气层——她利用正在下降的星舰残骸群隐藏了自己的的热源反应，就像一片落叶一般降低高度。如果是平时，诺曼底号可以直接降落仍在交火的挖掘场放下陆战队，可这时候却不行——

那艘不明无畏舰就在距离海岸线五十多公里的地方，如果贸然行动被发现，诺曼底号脆弱的船体无法抵挡对方的火力。而且就在不久之前，已经有一整支舰队被它摧毁了。

因此，Joker选择在远离挖掘场的山坡上降落——

【有人在这里挖了不少大坑，舰长。海上的不明无畏舰没有动静……它真大。西侧海岸边有另一艘无畏舰坠毁在那里，我从来都没有见过这种船。】

“不用管残骸。”安德森舰长站在机库里，对整装待发的薛帕德说道“你们的小队以火力开路，快速抵达挖掘场确保信标。”