“怎么不见老人？”有副官问。

保利努斯瞥了一眼角落里的锅，没敢告诉这个年轻人实情。

而早就清楚真相的老兵已经感到头皮发麻，大声咒骂起来。

“玛德这群蛮子！”

“真TM不是人！”

保利努斯沉默片刻，来到自己的宅邸前，看着里头已经挤满饥民，个个用警惕的目光扫视自己。

“要我们驱赶他们吗？”副官问。

保利努斯摇头：“算了，先在外边扎营吧。”

副官答应。

他又说：“对了，让他们把军粮分一批出来，发给这些人吧。”

“但是大人我们自己......”

保利努斯抬手止住：“我会让派使者去隔壁高卢行省，让那边的总督送一批粮食过来，

他们只走水路的话，最多一两个月就能到，我们只要撑到那个时候就行。”

“是。”副官点头。

保利努斯扯了扯眼皮，铁青的表情浮出愠色：“你们也不用担心，我们迟早会向那群凯尔特人报仇的，等这个冬天过去，明年收获第一批军粮后我们就出征。

“到时候不管是逃跑的艾泊斯，还是那艾西尼女王，还是那混蛋神灵，他们迟早会死在罗马军团的剑下。”

他的面色阴沉至极：“罗马帝国的土地上，就不该有这些蛮子存在！”

“明白！”副官大喜。

保利努斯揉了揉太阳穴：“不过在这之前，我们还要应付罗马那边来的人。”

副官一惊：“您的意思是？”

保利努斯缓缓抬起眼睛：“嗯，我提前收到了消息，元老院让皇帝带上他的禁卫军过来了，估计再过几天，会有先遣的使者过来视察情况，清除威胁。

然后等冬天一过，皇帝也差不多会到这里了。”

“明白，我会着手尽快让城里恢复原样的。”副官轻声说着，扫视广场。

如果让皇帝看见哀嚎遍野的一幕，怕不是他们全得完蛋。

“不止，我们还要负责保护使者和皇帝。”

保利努斯摇了摇头，轻叹：“而且我有预感，那个凯尔特的神灵，尼奥斯可能已经知道这条消息了。”

......

罗马帝国北境，一望无际。

布鲁斯作为禁卫军指挥官，虽然熟读帝国疆域的地图，但经过一个月的北行，他体会到了地图和实际的差别之大，难以想象。

禁卫军和皇帝的队伍同一天离开罗马城，马车撵着细雪，嘎吱作响，还有人声马嘶，锁甲碰撞，脚步阵阵，震天都是一片杂乱。

队伍紧紧沿着奥古斯都大道直行，每一天布鲁斯都派斥候往前探路，通知各个沿途官员和总督，准备迎接皇帝。

而总督们也总是夹道欢迎，热情招待，一路上走走停停，速度也慢了许多。

只是当离意大利越来越远，离日耳曼越来越近后，人们越来越少，天也越来越冷。

大道逐渐变成小径，只比深林小路宽上一点。

每天四周都是沉寂的深林，风刮过后发出狼啸的声音，再有时不时碰上崎岖的丘陵深谷

布鲁斯就不得不慢下脚步，派出所有骑兵外出侦察后再做行军，谨慎地选择每一个扎营的地点。

虽然这里是帝国境内，但毕竟前人的鲜血警示在前，谁知道会不会有蛮子悄悄溜进来。

当初奥古斯都时代，帝国的三个军团就折损在不远处的森林之中，以至于皇帝怒吼“瓦卢斯，还我军团”，然后从此莱茵河为界，不再涉足日耳曼尼亚。

在终于决定好接下来的路径后，布鲁斯挥手遣散斥候，抹身去找皇帝报告。

但还没进营帐，他就听见里头传来悦耳的歌声的和叫好。

布鲁斯皱眉叹息，掀开帐帘。

红色的巨大营帐中，尼禄捡起烤肉放进嘴冲，看着前边正在演唱的乐团，视线片刻不离，眼中跃跃欲试。

这位皇帝出征打仗，居然还带上了乐团，雇佣途中的吟游诗人，美名其曰鼓舞士气。

虽然他自己也写了不少歌颂士兵的诗篇，但布鲁斯觉得这简直就是胡闹。

“嗯，布鲁斯，你来了！”

尼禄皇帝看向帐口，吮了吮手指上的油光，食指修长如玉，俏脸满是兴奋：“快来听听我写的新诗歌，是专门借用特洛伊战争来赞颂我们的士兵的！”

说着，他孩子似的看向乐师，抬起双手，示意他们歌唱。

乐师们面面相觑，表情为难。

布鲁斯长叹：“皇帝陛下，我们的士兵很少有了解希腊传说的，他们从没读过书，也不识字，

所以我觉得你最好不要有唱个他们听的想法。”