“先别急着谢。”

尼奥斯抬手：“女王大人可不会白白借你兵马和粮草。”

“这一点，我早有觉悟。”

艾泊斯面色一正：“你......女王大人要我做什么？”

“不多，只有两点。”尼奥斯竖起两根手指。

“两点？”艾泊斯皱眉。

尼奥斯点头：“一，借你的兵马不会出自艾西尼，而是出自刚刚的那纸盟约。”

艾泊斯一怔，略惊：“你是想让我掌控部落联盟的军队吗？”

“没错，毕竟那些首领比起女王，貌似更认准你这个经验丰富的老将。”尼奥斯耸耸肩。

艾泊斯沉吟片刻：“那第二点呢？”

“第二，等你带着那批义军搞定加图斯后，”

尼奥斯顿了一下：“我要你接着带兵，去攻打罗马的军队。”

“打，打罗马......”

艾泊斯眨了瞎眼：“就这样？”

“当然不止这样，”

尼奥斯低头搓了搓手指：“毕竟我前不久刚在伦敦和罗马缔结盟约，明面上，艾西尼还算是罗马的盟友。”

艾泊斯恍然大悟：“你想让我们当出头鸟，然后你藏在背后捅刀子啊？”

对于这种说话糙的人，尼奥斯白了他一眼。

咳嗽两声，他中指食指并立，右手一挥，指向老人，道：“总之，明天祭祀仪式结束，我就会让女王以你为首，叫那些首领聚集在你的麾下。”

艾泊斯沉默片刻，表情略显兴奋：“但是.......你，你难道就不怕我又和上次一样反水吗？”

尼奥斯淡淡瞥了他一样：“你敢吗？”

老人瞬间闭嘴。

沉默很久，艾泊斯低声轻叹：“但我总感觉，你那么轻松就让我得到兵权，不会那么简单？”

“当然，毕竟赶走罗马人后，女王要是想要统一不列颠，那首先面对的就是你们。”

尼奥斯点头：“所以此番，我既要你们削弱罗马，也要罗马削弱你们。”

啊这......

艾泊斯嘴角抽搐：“喂喂，你就这样告诉我真的好吗？”

“告诉你又如何，反正你又无法拒绝。”尼奥斯轻蔑一笑。

艾泊斯正想反驳，却忽地顿住，沉默下去。

“权力的游戏只有生死，而现在你与加图斯之间早已再无缓和的可能。”

尼奥斯说：“所以等他彻底吞掉你的筹码后......”

“......他绝对会杀死我。”艾泊斯接过他的话，低沉道。

尼奥斯微笑：“聪明！”

“聪明吗？”

老人自嘲一笑，“当初被你留在伦敦也好，被你推到伊尔切斯特，投靠加图斯也罢，我一直都不过是你的棋子罢了。

他看着尼奥斯，浑身上下泛起浓浓的无力感：“可怜我到现在才意识过来。”

“所以我才说你聪明，不聪明也看不出来。”尼奥斯说。

大厅内一片死寂。

艾泊斯的老脸变来变去，最终还是一垮：“总之......还是谢谢了。”

“别谢我，谢女王吧。”尼奥斯摆摆手，袍袖一卷，身子一抹，背着手，出了门。

正迈出大门，突闻老人一声问话，无比落寞。

“我想问问，当初在伦敦，为什么你会选择她？”

尼奥斯顿住了身形，沉默很久，没有回头。

“一个性格恶劣的干瘪死老头，一个红发大胸俏寡妇，外带早熟乖巧小女儿，还用问选哪个吗？”

老人愣住了很久，轻轻扯了下嘴角：“你这种怪物，也会有欲望这种东西吗？”

尼奥斯回头，轻笑。

“当然，毕竟我也只是个普通人嘛。”

（2）