熔金般的明媚阳光下，无数有着不同肤色、说着不同语言，来自不同国家，属于不同民族的人们，犹如朝圣般走向这座天使之城，走过日落大道和星光大道，满怀憧憬着奔向所有梦想的尽头——好莱坞。

在这座遍地演员的城市里，甚至连麦当劳的女服务员都会告诉你，她是一名演员，演过某某影视剧——因为在这里要成为一名演员实在太简单了：虽然大部分都只是以龙套群演的身份，在荧幕上匆匆而过。

一代一代的追梦之人，在这里浪迹和拼搏。从走出工厂的玛丽莲梦露，到卡车司机卡梅隆。

他们不断尝试，拼尽全力，踏进好莱坞的名利场，实现自己的电影梦，同时也用他们的成功事迹，还有纸醉金迷的各种派对、酒会、享乐玩耍，激励和诱惑着一代又一代的后来者。

虽然希望渺茫，但在这个民主自由的高调已经无人相信，科技发展陷入停滞，各行各业都是高度板结、阶级固化的真实版赛博朋克世界，好莱坞娱乐圈已经是贫贱小人物能找到的最好的通天之路了。

毕竟，在现在的美国，所谓总统也不过是一名最成功的演员而已——假装自己真能统治这个国家。

看着街头上熙熙攘攘的行人，还有被“星探”塞进手里的名片，瑟琳娜不禁有种恍如隔世的错觉。

不过，很快，她就从恍惚中冷静下来，甚至流露出一丝嘲弄的笑意。

——过去，这一切繁华和热闹都不属于她，甚至没有她踏足其中的余裕。

但未来，她一定要名声大噪，成为所有人瞩目的焦点——就凭她已经脱胎换骨，成就超凡！

好莱坞的名利场虽然华美炫目，但终究只是虚假的光影艺术，大人物随手摆弄的盆栽和玩偶而已。

作为一名真正见识战争和毁灭，粗略感悟到若干权力真谛的退役老兵，瑟琳娜对此已经不屑一顾。

——她不要当银幕上的明星，她要当真正的女王！

当然，作为一切的开始，她现在得要听从猫神大人的指示，在那所属于东方狐狸神的房子之外，建立起一个真正属于自己的秘密据点——不能一直寄人篱下啊！

总之，在凭着超凡的体力，抱着黑猫女神巴斯特走了几个小时的路，又凭着美貌和笑容，找到好心人搭了一段顺风车，瑟琳娜终于在黄昏时分抵达了目的地——洛杉矶的威尼斯海滩。

但她并没有到沙滩上去享受傍晚的阳光和泛着泡沫的海浪，而是在狭窄的街道间左转右转，最终来到一座环绕着高墙的阴森宅邸门外，包裹着铜皮的大门紧紧锁着，门牌被藤蔓遮蔽，影影绰绰的看不清楚。

这点小麻烦，当然难不倒猫神巴斯特，只见它在瑟琳娜的怀里微微抬起猫爪，拍出一个“敲击术”。

下一刻，厚实院墙中镶嵌的大门，就往里“吱呀”敞开，一股可怕的恶臭随之从门内飘散出来。

自从变成猫女之后，便嗅觉愈发灵敏的瑟琳娜，顿时被呛得连连咳嗽起来。

“……咳咳，真臭！简直臭得能熏死一匹马！”瑟琳娜掩鼻道，“……我们为什么要来这里？”

“……因为这里萦绕着我等的怨魂，徘徊着浓郁的死亡之力，可以为吾主巴斯特所用。”

一个苍白的老年妇女鬼魂悄然出现，向瑟琳娜抱着的黑猫女神巴斯特微微鞠躬，将猝不及防的瑟琳娜给吓了一跳：“……欢迎来到我等的葬身之地，被生者遗忘的木兰花养老院，我是贝蒂……”

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木兰花康复与护理中心，又称木兰花养老院，位于洛杉矶的威尼斯海滩，是一家很小的养老机构。

跟那些设施比较新，面积更大的老年社区不同，木兰花养老院已经很有年头，主体建筑甚至有百年历史——这里在二十世纪初原本是富人的宅邸，后来又充当过修道院，最后几经转手，才被改成了养老院。

像这样大大小小的养老院，在洛杉矶的市区和郊外还有很多，以供全美国各地涌来的退休老人入住。

毕竟，新英格兰和五大湖一带的严酷气候，实在是不怎么适合病弱体衰的老年人生存。

然而，自从COVID-19病毒在美国全面爆发以来，洛杉矶的这些养老院，却成了瘟疫的重灾区。

——虽然养老院的护工们，也跟医院里的医生和护士一样，奋战在防疫的第一线。

但这些养老院护工既缺少医院的专业培训，没有足够的医学知识来保护自己和阻止病毒的传播；同时他们的防护设备也极端短缺，在三四月时，大多数的养老院护工需要半个月才能分到一个N95口罩。

他们不得不在每天下班后清洗当天用过的口罩，晾晒干净，然后继续循环使用。如果使用太多次导致皮筋断裂，就用订书机钉起来勉强凑合——折腾成这样的口罩，实际的防护效果显然只能是聊胜于无。

然后，养老院护工的年薪只有两万多美元，在物价高企的洛杉矶，这点收入很难让人维持家庭开销。

因此绝大部分的养老院护工为了养家，都会选择身兼数职，每天工作16个小时才能勉强糊口——结果，当他们从一家养老院赶到另一家养老院时，身上携带的病毒也会随之传播。而老人又是易感人群……

木兰花养老院就这样不幸地沦陷了，COVID-19病毒在老人之中迅速传播，快得让人目不暇接。

最初，护工们还能把老人送往医院。但很快，随着洛杉矶各大医院的迅速爆满，医院渐渐不再收治“科罗娜”瘟疫的病患，养老院的护工们只能看着垂死的老人滞留身边，无计可施。

更要命的是，就连护工们自己也在大批感染和病倒，甚至有在养老院里突然扑街暴毙的。

因为病人聚集的养老院，已经成为了COVID-19病毒的传染源，护工们也跟老人一样没有免疫力。

于是，微薄的薪水在生命安全面前，逐渐显得不值一提。越来越多的养老院护工选择了临阵脱逃。

最终，五月上旬，木兰花养老院的工作人员集体逃亡，留下三十多名生活无法自理的老人自生自灭。

而且，逃跑的员工们在临走时还拉掉了电闸，并且锁上了门……

接下来的日子里，木兰花养老院的残余老人们，在极度的绝望和恐怖中，度过了他们的最后人生。

——有的老人感染了COVID-19病毒却没有氧气可吸，痛苦地窒息而死；

有的老人原本就瘫痪在床，因为无人照料和喂食，结果竟然满身污秽地活活饿死渴死；

有的老人勉强还能动弹，想要自己出去求救，但养老院高墙环绕、大门紧锁，里面的电话坏了，老人的手机不翼而飞，养老院四周的房子也都人去楼空，住户都逃走了……就算他们喊破喉咙，也无人知晓。

哪怕是暂时还活着的老人，也不得不跟尸体待在一起，闻着死去熟人的腐臭味儿，喝着冷冰冰的自来水，啃着饼干和零食勉强度日……结果很快也纷纷染上瘟疫，或者诱发其他疾病，相继扑街倒毙。

结果，带着满腔的愤恨与不甘，木兰花养老院的老人们很快一个个死去了，并且死得非常痛苦。

——尽管木兰花养老院的档次并不算低，院内老人在年轻时也都多少有点身份，不是大企业的高管，就是知名撰稿人，还有演员和退休官员……但在这最后的时刻，依然死得仿佛一条狗一样的卑微低贱。

更悲剧的是，由于时局的混乱，一直到现在，市政当局和附近居民，也没发现木兰花养老院的异状。

当黑猫女神巴斯特通过占卜，侦察到这里缠绕的浓郁怨念和死亡之力，于是在夜晚亲自潜行过来查探时，刚好赶上木兰花养老院的最后一位老人，曾经的好莱坞小明星贝蒂，痛苦地咽下了最后一口气。

于是，她就动用自己的神力，把贝蒂即将消散的灵魂，变成了听从自己驱策的守护灵。

——猫、死亡和亡魂之间，也是有着某种神秘学联系的！

更让黑猫女神巴斯特感到高兴的是，整个木兰花养老院里那么多在年轻时还曾经颇有些身份地位的倒霉老人，在绝望、恐惧和愤怒之中，被圈禁在这里先后死去，相当于是搞了一场残酷的活人献祭。

让如今横尸遍地的木兰花养老院，仿佛血祭的祭坛一样，积蓄了浓郁的怨念和死亡之力。

偏偏这事儿又跟巴斯特没有半点关系，也没有什么邪神注视着这个偶然诞生的死亡祭祀场。

所以，黑猫女神巴斯特在这里既可以收割亡魂的死亡之力，又不用承担死者的仇恨与敌视。

就这样，巴斯特女神索性大模大样地将木兰花养老院据为己有，吩咐守护灵贝蒂在这里看场子，又把已经腐烂肿胀的老人尸体净化成灰烬，把其余还完整的尸体变成了木乃伊，准备充当举办仪式的道具。

——凭着这块风水宝地上的死亡之力，憋屈多时的猫神大人，决心要痛痛快快地发起苦跌塔（政变）。

“……南边那座公寓下面的灵脉虽然很好，但早就被那只大狐狸布置了法阵，打上了印记喵，即使我把它抢过来，也用不了，还会被诅咒和反噬。所以……我要搞一个属于自己的魔法王国喵！”

巴斯特伸出猫爪，对着木兰花养老院的大堂，画了一个圈，“……今天会有一个晴朗的夜晚，瑟琳娜，马上在这里动手布置魔法阵，等到红月最亮的时候，就把灵脉从那只狐狸的房子下面转移过来！”

PS：猫猫能有什么坏心思呢？不过是想趁着你不在，拆了你家，给自己盖个秘密基地罢了（哈哈）。