到了二十世纪八十年代开始的全球化，让圣路易斯赖以维持繁荣的工业，又遭到了致命一击。

——最近的几十年中，就跟铁锈带的底特律一样，圣路易斯的工厂也纷纷倒闭或迁往海外。

狂飙的失业率，导致越来越多的白人去往他处谋生，而白人迁出后，贫穷的黑人就会以低廉的成本入主这些昔日豪宅，随之而来的是当地经济环境与治安条件的恶化——这些被黑人“占领”的区域由于缺乏就业，缺乏税收维持治安，自然变得让人更加望而生畏，敬而远之，成为大众不愿涉足的“法外之地”。

时至今日，圣路易斯的人口已经只剩了一百年前的一半不到，治安崩溃得比巴格达和喀布尔还糟糕。

尤其是当“科罗娜”瘟疫爆发之后，虽然圣路易斯被灵气覆盖得比较晚，市区的灵气也不稳定，时有时无，所以并未出现丧尸乱跑的状况。但仅仅是治安的进一步恶化，就已经足够令人精神崩溃的了。

秋山惠乘坐的绿皮房车，在圣路易斯城南部行驶的时候，倒还没什么问题，尤其是森林公园的那片绿地，更是风景宜人，美不胜收。但在CBD中央商务区，就发现地面上垃圾多了起来，路边到处都是帐篷。

继续往北，进入黑人帮派盘踞的贫民窟，更是立马感觉道路都变得阴暗了起来——因为路灯不亮了。

就跟其它美国城市的贫民窟一样，到处都是混乱，肮脏，夹杂着垃圾腐烂和毒虫怼草的臭气。

高悬夜空的红月下，黑乎乎的街道上基本没什么人，顶多有几个路边搭帐篷露宿的流浪汉在翻垃圾桶。街区的所有楼房墙面和立交桥，全都遍布涂鸦，眼下才刚入夜，就没有了还敢营业的店铺——赛百味、麦当劳和小超市统统都关门了，因为就算在柜台安装了防弹玻璃，也挡不住那些拿雷管来零元购的劫匪。

人烟稀少的破败街区内，处处荒屋废园，万籁俱寂，偶尔听到一点动静，往往是惊叫和枪声。

虽然艺高人胆大的秋山惠，对此并不害怕，但她还是有点困惑：这黑灯瞎火的夜闯贫民区，是为了啥？

“……我在这里倒是没什么事情要办啦，但魅魔们需要招募新人。”

坐在另一辆房车上的疾病魔女艾比，在手机里跟秋山惠解释说道，“……从旧金山一路过来，她们已经把绝大部分的人手，留在了沿途各个城镇设立网点，开办优步魅魔店。所以越到后面，车上魅魔越少。

现在那辆车上已经只剩了三个魅魔，如果再不就地招人的话，接下来就没办法开分店了。”

“……哈？就算是想要招人当魅魔，也没必要专门跑到贫民窟里来吧？”秋山惠还是一头雾水。

“……嗨，除了贫民窟和医院重症监护室，想要找到愿意做魅魔的年轻姑娘，可没那么容易。”

艾比小姐叹息道，“……对于普通人来说，从此入魔不做人这种事情，毕竟还是很有心理压力的……”

PS：鉴于读者的诘问，再次解释一下小说最初几章中，女房东德洛丽丝在房顶晒衣服的原因。

确实，美国市民一般洗衣服都用洗衣机和烘干机，很少挂起来晒。但并不是每个人家里都有这些电器的。穷人大多是去洗衣房。而不是自己在家置办一台烘干机。

可是本书开头正是洛杉矶封城时期，洗衣房都关了，那么除了按老法子洗衣服晒衣服，还能怎么办？

第224章、 化学极乐

圣路易斯城的贫民窟，跟巴西和印度的贫民窟，以及香港的九龙城寨，画风是非常不同的。

在圣路易斯城的贫民窟，并没有那么多私搭乱建、叠床架屋、歪歪扭扭的破木棚和铁皮屋，或是只能看到头顶一线天，仿佛迷宫一样曲曲折折的逼仄小巷，以及宛如树藤般纠结在一起的凌空电线。

相反，圣路易斯的贫民窟很空旷，道路很开阔，大多数的建筑物若是只从远处看，也挺整齐的样子。

有人住的住宅区之间，往往相隔甚远，中间夹杂着大片大片的荒废楼宇和空荡荡的荒草地。

因为，在三四十年之前，这里还是白人富裕市民居住的上等街区和贸易繁荣的商务区。

其中的大多数建筑，还是二十世纪五十年代，美国仍是基建狂魔那会儿盖起来的。当时正值美国最鼎盛的黄金时代，中部地区又不缺地皮，所以道路修得又宽又大，楼房结实坚固，广场也很开阔。

后来随着全球化的浪潮来袭，圣路易斯的工厂破产了，工作机会消失了，富裕的白人搬走了，贫穷的黑人搬了进来。但即便如此，这些街区也没有变得拥挤，反而变得人烟稀少了。

——全盛时期的圣路易斯城曾有86万人，而如今的圣路易斯城已经只剩了不到三十万人。

而这些年里，圣路易斯人口减少最剧烈的地方，就是这些曾经是白人社区的贫民窟。

雪上加霜的是，在今年的“科罗娜”疫情之中，这些贫民窟又是疫病泛滥的重灾区，死得满坑满谷。

既然死人死得那么多，剩下的活人自然就更少了，从而进一步降低了圣路易斯贫民窟的人口密度。

所以，行驶在圣路易斯城的贫民窟里，随处可见空空荡荡的废弃楼房，草木疯长的荒废庭院，黑乎乎的无人鬼屋，时不时响起一声清脆的枪响或绝望的哀嚎，以及汪汪的犬吠和报警器的尖锐鸣叫。

在那些还亮着电灯，有人居住的社区四周，往往拉了铁丝网，用铁皮、钢管和碎石堆砌成围墙。一些较高的五六层楼房的屋顶上，还加盖了简陋的碉楼，上面有枪手在制高点瞭望和守夜……

怎么说呢？很有一种辐射末世废土人类聚居点的感觉。

当然，除了地皮开阔之外，圣路易斯的这地方，跟美国其它城市的贫民窟并没有什么不同。

——路面一样坑坑洼洼，龟裂斑驳，坡连着坡，坑连着坑，硬是让车在城市里开出了越野的感觉。

人行道上一样的脏臭不堪，垃圾成堆，蚊蝇成群，老鼠乱窜，立交桥下满是纸板屋和破帐篷。

靠近街面的墙上同样画满了涂鸦。喷水池早已变成了漂着垃圾的臭水塘，楼房和别墅破旧得宛如废墟。

才刚天黑，所有商店就都关了门。为数不多的几盏还亮着的路灯下，总有几个举着写满needhe1p（需要帮助）、godb1essyou（上帝保佑你）纸板的乞丐和流浪汉，或是嗑嗨了的毒虫在跟丧尸似的蹒跚学步。

偶尔也有几个浓妆艳抹的黑皮站街女，一个个头上扎满小辫子，身上穿着绷紧且暴露的衣服，在路灯下一边抽烟一边搔首弄姿，卖弄风情。假如有人愿意付钱，她们立刻就能在路边上来一发。

其中有一两个黑妹的容貌很精致，但那种黑人喜欢的大屁股身材，实在不太对得上亚裔的口味。

还有一些全身上下都是纹身的黑人壮汉，不怀好意地盯着街上的车辆，仿佛随时打算拦车抢劫一般。

不过，那些故作深沉的倚着墙，每当有车或是行人停下来的时候，便一窝蜂上前去兜售晒干麻草制品和小袋药粉的小贩们，今晚倒是始终没有出现在秋山惠她们的视野之中。

当然，这绝对不是因为这些零卖麻药的小贩们已经改邪归正，而是因为……

他们遇到了根本无法抵抗的大规模倾销！

虽然坐落在城北的贫民窟，又是处于危机四伏的深夜，但圣路易斯城的“用药过量预防中心”（国营吸毒室）依旧热闹非凡，墙上装满了五光十色的彩灯，门前还飘扬着迎风招展的星条旗。

这座二层小楼的屋檐下，还涂鸦着巨大的毒药与疾病女神塔洛娜圣徽，在夜色中被投影灯特意打亮。

嗯，毕竟麻药也是毒药，所以把麻药贩子收编进塔洛娜教会，是绝对没问题的！

同理，国营“用药过量预防中心”兼职塔洛娜神殿，也是一件非常理所当然的事情。

以此推论，在如今的美国，医生和毒枭也就成了同一位女神裙下的教友与同行。

——没有诸多“虔诚”的瘾君子奉献信仰，那些信奉塔洛娜的医生哪儿来的神力用于施展神术呢？

此时的“用药过量预防中心”门外，成百上千的瘾君子们济济一堂，大多数都是黑人，但也有很多白人、亚裔和拉丁裔。这些君子们一个个挥舞着几张浸透了汗水的脏兮兮的钞票，围在这座“用药过量预防中心”被钢化玻璃加固过的唯一售货窗口前，用两美元一根的价格购买特制针管。

然后，他们就会拿着刚买到的针管，到旁边的另一个窗口，凭针管领粉，兑水调配，自行注射。

如果一针下去不够爽的话，各位君子们还能凭着针管再领下一管的药粉。

“……卖针管，然后送药粉？而且还能续粉？这样的营销套路……哎，总觉得怪怪的。”

小巫女秋山惠看了一会儿，感觉有点思维凌乱，不知道该如何吐槽，“……这能赚到钱吗？”

“……当然赚不到钱了。但这原本就不是为了利润才搞的买卖，而是一种半卖半送的福利。”