所以说……

“这场暗杀，打消了你再踏入泥潭的念头，对吗？”艾希叹了口气。

“……对。”

这一次，德克萨斯沉默了很久，她双手抱膝，弓起身来，把头埋在雪白的床单中，良久，才低声道：

“你也应该猜到了吧，我之所以瞒着你再联系纯血派，是想……如果对那位女士的战争胜利，我就可以斩草除根。”

“很正常的想法，不用对我愧疚，反正她也是那么想你的。”艾希无奈地笑了笑：“就算你是异类，也流着叙拉古的血，杀伐果断一点儿，天经地义嘛。”

“但这场刺杀之后，我就明白了，我的想法只是痴心妄想而已，且不谈能不能战胜那位女士，我连最基本的集结势力都做不好。”

德克萨斯没有回应艾希的“劝慰”，闷头道：“我……毕竟只是个傀儡，能耗尽心血、在阿尔伯特叔叔他们的帮助下，在你没有注意到的阴影里，为今后的宁静生活准备最后一张底牌，已经是我能做到的极限了，想反过来跟阿尔伯特叔叔争夺家族的领导权，甚至杀死那位统治着整个叙拉古的女士，根本是不可能的事。”

“就像这一次暗杀一样，当那根弩箭贯穿我的胸口的时候，我甚至都没有想象过阿尔伯特叔叔会对我下手……我太天真了，在地狱的泥潭里，竟然还可笑地信任着所谓的亲情，更可笑的是，最后出手拯救我的，竟然就是我想要杀死的那位女士。”

“天底下，还有比这更滑稽的小丑剧吗？”

艾希张了张口，想要劝解面前满身散发着沮丧气息的德克萨斯，但他的理性却又告诉他，德克萨斯对自己的分析很准确。

她本就没有统治者的才能，最适合她的未来，就跟她憧憬并几乎抵达的那样，是待在一座城邦的角落里，加入一个小公司，跟搭档伙伴们热热闹闹地过着小日子。

这样也好吧……

艾希暗地里叹了口气，组织了一下语言，轻声道：“看来，已经不需要再向你细细解释我跟西西里女士谈下来的和约了。”

“我答应和约。”德克萨斯耳朵动了动，缓缓抬起头来，她没有哭，神色依旧平和，甚至多了几分轻松和释然，“无论里面有什么条款，我相信，你不会害我。”

顿了顿，她又露出了几分黯然的笑意：

“而且，无论如何，你依然会把我当成朋友，对吗？”

“……当然。”

艾希轻轻吐出一口气，心情有些复杂，但更多的是轻松。

老实说，这场刺杀对德克萨斯造成的精神打击，比艾希想象中要大得多。

他本以为德克萨斯就算承了西西里女士的救命之恩，也很难绕过她对他的感情，很难坦坦荡荡地承认自己在情场上的失败和退出。

但现在看来，她竟是超出了艾希最大胆的想象，干脆利落地斩断了自己对他的念想，用“朋友”这个词界定了两人今后的关系。

不过，仔细想想也不是不能理解，就像拉普兰德并未真的爱上艾希一样，德克萨斯与他的羁绊，也只能说是“很喜欢”的地步，称不上是“爱”。

她或许愿与他拥吻（胸口插着剑），会为他吃醋（被当面骑脸之后），但却也不会在失散的三年里主动找寻他，不会主动在口头和行动上跟他搞些暧昧。

不要说与西西里女士那般炽热到滚烫的迷恋，她在感情关系上的存在感，甚至远远不如拉普兰德——拉狗子好歹还把前后本垒之外的玩法玩完了呢。

在局势危如累卵的当下，她做出这样的选择，也是情理之中。

艾希有些莫名的失落（大概是男性皆有的一瞬之念），但很快情绪高涨起来。

这样的话，就真的不用再担心西西里女士会对她怀有杀意了。

德克萨斯，终于能过上她所希冀的宁静生活了。

作为友人，艾希发自内心地为德克萨斯感到高兴。

不过，这一点，还有一个小小的前提。

那就是，复国联盟必须死。

“虽然和约你已经同意，但我还是要跟你说明最后的一点细节，因为它需要你亲自执行。”

艾希开口道：“西西里女士最后提出了一个条件，算是投名状，你必须发动纯血派和阿尔伯特开启内战，她才能信任我们的诚意。”

艾希刻意在最后用了“我们”而不是“你”的代称，以减免德克萨斯下意识的抵触感。

不过想来他是多虑了，德克萨斯低头思索了一会儿，很快点了点头：“没问题，她救过我一命，就当是投桃报李了。”

“太好了。”

这一刻，艾希终于长长地舒了一口气。

德克萨斯和拉普兰德的安危，这块大石头，从西西里女士造访龙门开始，已经压在了他心口快要一周，而今，总算落下了。

而且，是以最完美的方式落下的，双方甚至没有正儿八经地打起来一仗，也没有任何一方香消玉损。

是的，不算德克萨斯挨的第三方的那一箭的话，没有人受伤的世界达成了！

……哦，他自己倒是被西西里女士干死过好几回。

不过不死之身嘛，不必在意，不必在意，反正“没有人受伤的世界”这句台词向来不包括说出这句台词的那个人嘛。

总而言之，艾希几乎要热泪盈眶起来。

但还没等他挤出一滴眼泪，德克萨斯却忽的又话锋一转，给了他一个意外。

“不过，我可以也提一个条件吗？”德克萨斯说道：“我想让那位女士派遣她的刺客们，保护我去一趟叙拉古，挑动纯血派发起内战这种大事，我必须亲自出面才行，只凭一两封信，他们不会贸然行动的。”

“啊？”艾希愣住了，他皱眉思忖片刻，道：“对纯血派最了解的是你，所以我不会质疑这一趟必要性的判断，但你的安全——”

“天底下还有比几日后的龙门更危险的地方吗？”德克萨斯反问道：“复国联盟大兵将至，就算是你和那位女士，真的能保护好我？”

艾希被问住了，确实，昨晚和西西里女士讲和之后，他很担忧的一点就是在和复国联盟决战期间，如何保护德克萨斯的安全，想了很久都没得出结论。

毕竟，就算以西西里女士的恐怖实力，也很难在整个复国联盟的精锐一起围攻时，分出来精力保护德克萨斯的安全——甚至就算她有这个实力，也不一定会再救德克萨斯第二回。

而除西西里女士以外，还能指望谁呢？龙门的魏彦吾？他只会坐山观虎斗。拉普兰德？她也很难在大军之中保护一个人。艾希自己？有可能，但色孽之书的进阶还没敲定，他也不确定是否真的有和战斗有关的能力。

而现在，德克萨斯轻飘飘的一句话，却从逆向思维的角度打破了艾希的限制——为什么非要让她留在龙门呢？最危险的地方往往就是最安全的地方，当复国联盟倾巢而出来龙门围猎西西里女士时，叙拉古才是对德克萨斯最安全的地方！

“但西西里女士不一定会同意。”想了半天，艾希从另一个角度提出了质疑：“她可能觉得你想逃跑，譬如跟纯血派接触的时候。”

“所以我让她派刺客来保护我。”德克萨斯干脆利落道：“而且我可以承诺，不在罗马城以外的地方跟纯血派见面——她总不会连自己的都城都信不过吧。”

这就说的过去了，艾希点了点头，刚想继续琢磨可能存在的其他风险，但却偶然间注意到了德克萨斯的表情。

和干脆利落、显然经过细细构想的话语不同，她的神情一直显得有些黯淡。

而且，很少和艾希对视。

艾希愣了愣，很快被触动到了心底某块柔软的地方。

他忽然明白过来，德克萨斯为什么想要离开。

——留在龙门，就意味着她要置身于西西里女士的庇佑下，亲眼见证西西里女士和他的亲密无间。