“的确是久违了，阁下。”就像他灰白色的鬓角一样，阿尔伯特的声线比艾希记忆中更多了几分沙哑，他拄着拐杖，缓缓站起身来，随着他的动作，其他六人也纷纷站起身来。

他们一手抚胸，整齐地向艾希行了个叙拉古古老的礼仪。

“兰伯利，希斯瓦尔，克莱门特，菲利普……”艾希没有回礼，目光一一扫过其他六人胸前的家徽，挑了挑眉：“来的还挺齐，不过，真正的家族话事人倒是只有你一个，怎么，兰伯利家的老不死已经死了，还是希斯瓦尔家的小屁孩被吓尿裤子了不敢来？”

“阁下说笑了，既然那位女士身在龙门，我等之中，敢亲身而至的固然是勇敢，但也可称鲁莽，不敢以身涉险的固然是胆怯，但也可算明智。”

阿尔伯特沙哑道：“雷冯斯家早已用全族之血证明了这个道理，不是吗？”

“那你倒是为什么敢来呢，老东西？”拉普兰德双手抱胸，她因德克萨斯遇刺一事对阿尔伯特的好感度早已降到了冰点，又是肆无忌惮的性子，不由嗤笑道：“不怕那个女人，还是不怕我把你剁成碎肉？”

“拉普兰德阁下，这是两方谈判，主事人说话，还轮不上您插话吧。”胸口印着兰伯利家徽的中年女人眉头皱起，“即使您不想尊重我们，也请尊重您的主人。”

“嘁。”拉普兰德冷哼一声，倒是没有反驳女人的最后一句话，这句本是随口为之的试探，见是这个结果，对面众人不由交换了一下眼神。

“好了，少说这些无用的废话吧。”

艾希拍了拍拉普兰德的肩膀，上前拉开了一张椅子坐下，随着他的动作，魏彦吾和拉普兰德两人也坐了下来，魏彦吾坐在长桌中间，端着茶杯细细品尝，一幅高高挂起事不关己的模样。

“既然寒暄是废话，那阁下又想谈什么正事呢？”阿尔伯特问道。

“譬如你为什么还敢出现在我的面前。”艾希没有动面前的茶杯，神情已经冷漠了下来，“还是说，你想狡辩一番，说刺杀德克萨斯的不是你的人？”

见艾希开口就提起了这么敏感的话题，对面众人又交换了一下眼神，除了戴着德克萨斯家徽的另一位男人皱眉外，其他五人都是神情颇为玩味——复国联盟可不是铁板一块，就算有共同的敌人西西里女士，但见到阿尔伯特吃瘪，其他五个家族的代表也是很乐意的。

“……对于这件事，我无可辩驳。”阿尔伯特沉默良久，坦然道：“我也预料到了阁下的怒气，所以，我本来并不打算出现在阁下的面前。”

意料之外的坦诚，令艾希再度皱眉，他压根没想到阿尔伯特竟然这么干脆利落地承认了刺杀一事，他就不担心家族内部纯血派反弹？

不过他更在意的是后半句，“本来？所以你想到了什么，让你又敢出现在我面前了？”

“不是想到，而是遇到。”

阿尔伯特摇了摇头，“如无意外，魏彦吾大人应该已经跟阁下说过了吧，关于刚刚发生的两场袭击，幕后主使是家主大人的事。”

“没错。”魏彦吾放下茶杯，惜字如金。

“你还真有脸叫她家主大人。”艾希冷冷一笑，“那么，证据呢？就因为你们也遭到了同样的袭击？我刚刚就跟老魏说了，我凭什么要排除掉你自导自演的可能？”

“因为这个。”

阿尔伯特淡淡开口，同时，他伸出手解开了黑色的风衣。

展露而出的胸膛，令艾希心神一震。

那里面并非西装衬衫，而是缠满了白色的绷带，裹得像个木乃伊，即便如此，猩红的血色还是暴露出来，而其位置，竟是心脏！

“离心脏差了三公分。”阿尔伯特言简意赅：“阁下觉得，会有谁为了一场价值不大的自导自演，连性命都放在赌桌上吗？”

艾希脸色剧变。

“虽然和德克萨斯家族平日有诸多不和，但如今共临大敌，兰伯利家还是要说上几句公道话的。”

兰伯利家的中年女人开口了：“阁下可能还不知道吧，阿尔伯特大人之所以敢在这么公开的场合说出自己曾主谋刺杀过家主，是因为德克萨斯家已经没有反对他的力量了——我可不是指什么大清洗，而是说，效忠于那位家主小姐的纯血派，已经全部消失掉了。”

“消失？”艾希重复着这个词。

“是的，消失。”另一位戴着德克萨斯家徽的男人叹了口气：“将近三分之一的高层和精锐武装力量，集体失踪，他们只带走了两处金库的全部财产，没有挑动内乱，也没有发出任何声响，就那么消失在了叙拉古。”

“与此同时，两场袭击同步爆发。”阿尔伯特收紧风衣，肃穆冰冷的面容上，第一次出现了苦涩的笑容：“看来，我们都小看了她了啊。”

“卧槽，德克萨斯什么时候这么牛逼了……”拉普兰德在一旁听得目瞪口呆，用粗鄙之言说出了在场所有人的心声。

艾希僵坐在原位，脑海有些混乱，他捂住脑门，沉默了很久，才放松身体，缓缓靠在椅背上，长长吐出一口浊气：

“好吧，事情我大概了解了……但就算如此，我有必要原谅你吗？你想杀德克萨斯没成功，反被挨了一刀，这是活该，我依然有杀你的理由——还是那句话，你凭什么敢出现在我的眼前？”

话还是那句话，但艾希的口气已经软化了下来，他和阿尔伯特都知道接下来两方要谈论什么，所谓威胁，只不过是谈判的话术而已。

“因为我们有共同的敌人。”

阿尔伯特再度笑了起来，“老实说，我并不知道这些天里阁下您和西西里女士究竟发生了什么，我收到的情报也很杂乱，一会儿说你们在一片废弃体育场爆发了战斗，一会儿说你们同住一家医院和平共处，而不久前又听说你们住的别墅被打成了废墟，你跟拉普兰德小姐逃到了这里……真是复杂的关系啊。”

顿了顿，他微微眯起眼睛：“但，不论如何，既然阁下现在身在魏彦吾大人的府邸，就证明我们还是朋友，还是有合作的空间的，不是吗？”

艾希沉默不语。

是的，早在见到阿尔伯特的第一眼，他就知道今晚的谈话一定会来到合作上，但……他还没有做好准备。

的确，时过境迁，因为老师的存在，他和西西里女士间已不再有空口和谈的可能，再怎么也要打上一场、确立战略平衡才行，保护德克萨斯也好，讨论恐虐之书的归属也好，都要打上一场，但……

唉……

艾希忽然抬起头，望向窗外的星空。

他心底有些莫名的思念。

——现在的西西里女士，会在想些什么呢？

第116章 床上的事，要继续吗？

艾希和阿尔伯特的谈话，持续到了深夜时分，两个小时之后才结束。

就像艾希在罗马城曾经历过的无数次谈判那样，他和阿尔伯特勾心斗角，以各种话术与利益纠葛的威慑手段下了一盘棋，他们确定了联手对抗西西里女士的目标，分配了战场指挥权，划定了战后在叙拉古的利益切分，细则几乎详尽到了每一个金币的归属。

唇枪舌剑，步步为营。

但说实话，艾希并没有看上去那么全神贯注，他相当一部分精神都没有集中在谈判上——原因很简单，他甚至压根没有确定要不要和复国联盟联手，而且就算确定了，他也不可能像谈判中说的那样，在战胜（如果能战胜的话）后杀死西西里女士并分割叙拉古。

真能打赢，他百分百在西西里女士战败后当场反水，回过头来搞死复国联盟的残兵余将，再跟西西里女士单独谈判，强迫她转交恐虐之书，或者接受混沌之灵的凭依，压制自己的欲望，再度达成和平协议。

说的花里胡哨，其实不过是演戏而已。

这一点，艾希明白，阿尔伯特明白，连局外人的魏彦吾也明白，不过，政治这东西，摆在台面上的谈判和台面下的算计本就是两回事，所以，双方还是皆大欢喜地签订好了契约。

按照阿尔伯特的说法，他带来了复国联盟剩下的几乎全部精锐武力，共计77人的武装力量，如今散布在龙门境内，随时可以集结。

当然，暗地里还有多少人，艾希就不知道了，阿尔伯特也不可能说出来。

复国联盟出了主力兵团，而艾希这边，则要将搜集到的西西里女士战力情报全数交给他们，并担任诱饵把西西里女士引到包围圈，在正面战场上与拉普兰德一道担任主攻手，此外，还要参与对叙拉古战争的参谋工作等等。

为此，复国联盟开出了极为高昂的纸面价码，远比上一次使团来访给艾希的价格更高。

除此之外，双方也都很有默契地没有提及德克萨斯和纯血派的相关问题。

总而言之，这是场象征意义远大于实际意义的谈判，不过，再象征，也意味着对西西里女士的围猎正式拉开帷幕。