赫默的哭泣持续了很久，她的泪水打湿了艾希的头发和背襟，她哽咽着在艾希耳畔喃喃低语：
“我……我以为你再也不会回来了……”
“我和塞雷娅找了你很久，真的是很久，好多年……”
“我经常做噩梦，梦到你在大街上迷路，找不到家的样子……”
“你为什么不联系我们？哪怕只是一封信也好，一年一封信都可以，只要告诉我们一声你还平安就行……”
“你小时候的衣服、玩具、ID卡和所有能找到的东西，我和塞雷娅都留着，我们经常拿出来看，一直到我们分开的时候，这些东西我们不舍得分成两半，就一起存进了莱茵银行的保险库……”
艾希埋在她的怀里，默默聆听着，感受着背上的湿润，他心中难免生出浓郁的愧疚。
就像所有远行他乡的游子一样，他并没有对赫默与塞雷娅有过分的留恋，至少远远没有像她们留恋他一样的程度，他或许在某个失眠的夜里会想起她们的脸，或许会在某年的各个节日里迟疑着要不要写上一封信，但最后这份留恋总会被现实里的纷纭事务所冲散。
他离开了七年，中间又有几次想起她们呢？
倘若不是回归罗德岛的偶遇，或许再过许多年，他也不会生起和她们联系的念头吧。
“抱歉……”
他只能不断地重复着这句话：“对不起……”
终于，赫默哭累了，她紧紧地搂着艾希，沉沉地睡在了沙发上。
艾希轻手轻脚地挣脱开了她的怀抱，凝视了女人安静的睡颜好一会儿，看了看时钟，离伊芙利特回来的时间不远了，他迟疑片刻，没有唤醒赫默，走到厨房，开始延续赫默之前停下的工作，给她们两人做饭。
他熟悉赫默的口味，做了七年前记忆中赫默最喜欢吃的几样饭菜，至于伊芙利特却顾不上了。
他现在还不打算跟伊芙利特坦白自己跟赫默的关系，所以做完饭后，他掐着点又静静地看了一会儿赫默，最后在她额头上轻轻一吻，便蹑手蹑脚地离开寝室，关上了门。
剧烈的情绪宣泄后，两人都需要一定的时间和空间来平复心情，他准备晚上再来。
而当他关上门后，沙发上的赫默幽幽睁开眼，怔怔地望了很久门口。
接着，发出悠长的叹息。
……
离开赫默的寝室，艾希走向了博士的办公室。
罗德岛的工作时间早已结束一个小时，不过博士一向是个工作狂，经常能看到她办公室的灯光亮到夜里十点之后，艾希也不担心找不到她。
来到门口，敲了敲门，果然听到含混不清的声线：“谁啊？进来吧，门没锁。”
艾希推门进来，看到白发少女正狼吞虎咽地吃着盒饭。
“艾希啊。”
看到他，白发少女高兴道：“回来啦？有什么事吗？”
“您好歹也算是罗德岛的名义二把手，天天就吃这个，也太寒酸了吧。”
艾希叹了口气，坐到她面前，打量了一番盒饭里标准的食堂菜，撇撇嘴：“凯太后也太刻薄了。”
“这是我自己选的，吃个饭嘛，没必要搞那么花里胡哨。”
白发少女叹了口气，刚好咽下最后一口米饭，斜眼望着艾希：“还有，你一回来就挑拨我跟凯尔希的关系，怕不是又想被开除了？说，到底什么事。”
“我想要伊芙利特干员的档案，和关于赫默干员的所有情报。”
艾希干脆利落道：“她为什么会来罗德岛？”
“赫默……”白发少女一愣，表情诡异起来，“等等，你们还真的认识啊？难怪她下午听到你名字的时候露出那种表情——”
“理论上讲……不，不用理论了，她就是我的监护人。”艾希叹了口气：“我跟伊芙利特一样，曾经是莱茵生命的实验体，赫默就是我的项目负责人。”
“啊这——”过大的信息量，一瞬间让白发少女瞪大了眼睛，她愣了好一会儿，神情迅速变幻，最后谨慎道：“好吧，听起来还真是个复杂的故事……不过艾希，你也应该知道，除非赫默陪着你一起来谈这事儿，不然我不可能把干员的档案和机密情报告诉你，只因为你这几句话……啊？”
她的话音戛然而止，因为艾希掏出了赫默带着钥匙串的干员ID卡，上面还缀着一根黎博利的羽毛。
“她刚在我怀里哭睡过去。”艾希耸耸肩：“而且她貌似不想跟我说太多，你可以理解为家长想一人扛起重担，但孩子想帮忙分担。”
“啊这——”
白发少女一时间陷入了剧烈的思想斗争中，以她对艾希和赫默两人的了解，艾希的所言显然是成立的，如果赫默真是他的监护人，那她是绝对不可能把当下面临的巨大危机全盘告诉艾希的。
“而你知道我的能力。”艾希身体前倾，摆出颇具压迫力的姿态：“赫默并不知道我这些年的经历以及变化，所以她不认为我有解决问题的手段，可你应该清楚，让我知道真相，对改变她和伊芙利特的处境有多么重要。”
“……好吧。”
再度漫长的沉默之后，白发少女长出了口气：“谁让你上岛这么久从来没干过坏事呢……赫默的问题也确实严重，我就冒一回险吧。”
她手指在电脑上弹动几下，打印机吐出了几封纸张。
“这是伊芙利特的档案和病历，算不上机密，不过你看完后最好还是立刻销毁。”
白发少女揉揉额头：“至于赫默离开莱茵生命的原因，这就属于关键情报了，我只能口头上告诉你。”
艾希收起病历，点了点头。
“首先，在一起开始之前，我要先问一个问题。”
白发少女问道：“既然赫默是你的监护人，那想必你也听过塞雷娅的名字吧？”
“废话，她也是我的监护人，赫默的搭档嘛。”艾希愣了愣，“怎么？你们有她的消息？赫默说她离开莱茵生命后就不知所踪了。”
“岂止是有……下面的消息连赫默也不知道，你要向她保密。”
白发少女叹了口气：
“三天后，塞雷娅也会入职罗德岛。”
第六章 白色相片
“莱茵生命……炎魔事件吗？”
离开博士办公室后，回去的路上，艾希仍在细细咀嚼这个名词。
按照博士的说法，大概两个月前，莱茵生命总部发生了一起“意外事故”，一栋研究所毁于火灾，精英研究人员伤亡惨重，莱茵生命没有对外公布详细情报，但各方势力都多多少少捕捉到了名为“炎魔事件”的关键词。
而塞雷娅和赫默，正是在炎魔事件之后离开了莱茵生命。
“根据我和凯尔希的推测，这个代号中所谓的炎魔，大概率是和伊芙利特有关的……不过这对我们并不重要，罗德岛上来历非凡的干员多了去了，我们只当她是病人。”
博士说道：“而塞雷娅女士这两个月来似乎一直在为伊芙利特的问题奔走四方，她貌似已经找到了某种解决手段，所以准备来到罗德岛，搭配罗德岛最先进的矿石病治疗方案，让伊芙利特回归健康……或者至少能正常生活。”