“我们只用了七天就把耕田粗粗扫荡一空。就算比以往要少三成粮，吃起来极其难受还会生病也顾不得了。霍腾八成还在家里抢收粮食，他家大业大，以15天为期限，我们有八天时间！”

小埃卡德把自己的下属聚拢起来，伸出两只手，摆出八的造型。

八天。

这声音仿佛有种魔力，催促、蛊惑着那些为他而战三个多月的家臣与骑士。

“只有八天？”

“八天足够了，突袭埃尔福特，先抢他个天翻地覆。哪怕焚毁这座城市，我也让大家过个丰富的冬日。”小埃卡德破釜沉舟，再次许诺彻底毁坏埃尔福特的经济，来补充骑士们的损失。

“好，八天就八天。大家再紧一紧，一起扛。”小埃卡德的下属们在他的蛊惑下，再次超期服役。

会议结束，小埃卡德难受得上厕所。

他看到一阵血红的尿液泼洒在城墙上，一时惊厥，没想到已然到了尿血的程度。

“不能让他们知道我的病情……再撑一撑，再顶一顶。”

小埃卡德勒紧裤腰带，强迫催眠着自己。

这一日傍晚，他与匆匆集合的两千军队疲倦得西进。

殊不知，他与霍腾都选择了紧缩收割时间。

甚至连出征，都在同一日。

第二百五十六章 从一开始就错了

霍腾强力压缩农获时间，是通过改革农具，把紧急时间压缩到了5天。

小埃卡德紧急动员，却是疯狂逼迫臣下，靠着自己正统的埃卡德森血脉欺压他们提前收割，把动员军队的时间压缩到了7天。

于是好巧不巧，两个都尝试突袭对方提前掌握战略主动的贼狐恶狼，愣是把出发时间挤压到了同一天。这和15天的农期收获后再共同出发，似乎毫无区别，一幅内卷到头，空耗生命的模样。

两个卷到极致的聪明人，一东一西，你追我赶，在九月开始了在埃尔福特城下会面的双向奔赴。

可这被死命压缩出来的七八天时间空档期，却也深切地改变了埃尔福特城的命运。

毕竟从梅泽堡、瑙姆堡向西只要跑80公里就能抵达目的地，霍腾却需要拖着五千人的军队在山里行军160公里才能抵达纺织之城。按道理，小埃卡德强行军三天就能到达目的地。但双方的行军速度却出现极大差别。在这一时代，行军日行30里属于正常速度，而有些强悍善于奔跑的国王，则可以把速度提到两三倍以上。

“他妈的，一天才能走40里？”霍腾骑在劳拉背上，训斥着专门任命的军需官。这位军需官也是霍腾家的老朋友转的臣子，从他爷爷时代传下来的。

军需官负责管理数百头牲口拉拽的车辆和三千余弓箭手与役夫，让他们协助带甲军队扛着物资与盔甲。

“40里？40里那都是高速了。在奥托三世世代，披甲率从未像今天这样高啊。我们带了30天的粮食和水，重达千钧，再加上盔甲箭矢、长矛盾牌、短剑马草，搁十几年前一天20里都是英明神武了。”军需官也气得直拍大腿。

四十里怎么了？这大雨之后的烂泥巴地，军队一天跑40里，都是吃得饱穿得暖，士气高昂，不然你还想怎么样？

像奥托大帝奇袭那样，一天跑出百八十里？

“妈的……行吧，继续维持这个速度不要停，可8天也只够到图林根东部啊。”霍腾挠着头，纠结得不行。

千算万算，忘了算上披甲率高的军队跑得慢。

而在另一头，小埃卡德第二次尿得满裤裆是血，鞭打着可怜瘦弱的战马，催促大骂：“就这？跑都跑不起来？今天才走了十八里，真是让你们这畜生给气死。”

周围被小埃卡德的言语羞辱的贵族火冒三丈，却也没什么办法。

小埃卡德指桑骂槐，说的就是行军。

德意志人使用的单位继承自罗马人，一里就是人走一千步的距离。除去位于蛮荒时代的英格兰使用他们自己那一套发源自棍棍的独特系统，大陆的计量单位主要都是从罗马人的体系上演化而来。

虽然比现代的公里稍长一些，但不算差很多。换算现代单位，霍腾的军队大概走了五十多里，小埃卡德的军队走了二十五里。

他骂得刺骨了，蔡茨伯爵不干了。他站出来指斥小埃卡德：“我们怎么走得快？您瞅瞅，士兵面黄肌瘦，啃着青麦。不时有人发疯、还有人上吐下泻无力再动。伯爵，您再逼下去，是想让军队造反吗？”

“你……”小埃卡德心存嫉恨，却不敢明示，只好甩袖道：“那随便你们吧。只怕埃尔福特的靛蓝离我们也愈来愈远罢。”

虽然是赌气之语，但好像又在印证着现实。

行军就是在追着死亡赛跑。

两个双向奔赴的军队你追我赶，虽然距离不等，但似乎靠近的时间又要在同一日抵达。

……

很快，霍腾就通过派出去的密探获悉对方的位置。

霍腾紧张得不行，他知道对手距离埃尔福特的位置比自己更近，一旦他的军队进入城中，那座没有城墙的城市倒是好攻打，可破坏掉的工坊与经济却难再恢复啊。

小埃卡德倒不知道霍腾已出发。他也并不觉得霍腾的兵力比自己强。他自认为出自埃卡德名门，属下领地也算富裕，两千军队足以收拾在山沟里窝着的霍腾了吧？

这时，他选择了一条危险之路。

“全军卸甲，把盔甲都扔了。我们只带头盔、剑和盾去那座城！”

小埃卡德再次剑走偏锋。今年夏天以来，他无数次剑走偏锋，却一次都没输，他相信自己肯定还能赢下去。

抛弃所有盔甲和生病人员，他们快马加鞭，赌上最后一口气的加速。

小埃卡德连尿血都顾不得，这时更是吃饭拉撒都忘了。

但另一边，霍腾可不能把军队的辎重扔下。

他能比小埃卡德跑得快，全凭一项优势。那就是纺织手工业发达的五座城市，全都不在埃尔福特东边。霍腾沿着道路从米尔豪斯跑到巴特朗根萨尔察后，行军速度突然大为提升。

一是因为他终于离开山区，走上康庄大道。二是源自这些城市之间修建的发达道路。

哪怕只是修整夯实的路，也相当于这一时代的高速公路。

沿着高速公路一路向东南方向奔跑，途径米尔豪斯、巴特朗根萨尔察、巴特腾势塔特，霍腾在出发七日后，终于见到了埃尔福特那低低矮矮的破城根。这座繁华的市镇，仅有的旧城墙还来自于几百年前的部落时代。年久失修，毫无作用。

正如一个没穿衣服漂亮大姑娘，娇翠欲滴。

霍腾抵达的这一天，恰好是克什亥、纳图尔两位精英骑士，带着本部军队在教堂里与本地民众对峙的时候。

巨鹿骑士纳图尔一拍桌子，胡须炸开，怒吼道：“娘的，你出五个人，我出五个人，杀出去把那些废物哄走。”

克什亥只好转个头，继续读他的圣经：“怎么能镇压他们？你当我们是要毁灭这座城吗？”

俩骑士此刻对霍腾满心的怨气。

这霍腾也太坑人，说是马上就到，军队爬了一个半月却愣是影子都没见到。本地市民权贵的安全感日复一日的削减，对霍腾的信任也一降再降。终于在这一天忍不住，鼓动民众围攻教堂，明里暗里的胁迫克什亥的骑士们撤离。