蜷缩在温暖的被子中，他回想了很多。

曾经自己的恋人普利修拉的影子，那些曾经被自己帮助过的人们，以及曾经承诺会让这个新生帝国变得更好的皇室，贵族，地主，教主，以及德雷修卡将军，还有当时他正在教育的小小女皇。

最后，这些影子都化作沉默不语的人们，在审判广场唾弃自己的人们，在法庭上抨击自己的敌人。

最后的最后，这些场面化作灰白，已然只剩下特蕾莎修女白色的长发与她讨人厌的轻佻表情：

“别想那么多了。别想这个国家了。先好好吃饭吧。”

讨人厌的家伙。为什么最后接纳如今落魄的我的，只有你？

杨浩泪流满面，只觉得从心中涌升起了温暖与继续戴着镣铐肩负压力生活下去的动力。

……

同一时间。当王都宫殿的普利修拉接受命令，准备带队前去迎接自己恋人的回归时，她最后一次站在了已经被贬为女侍的前法庭长面前：

“娜塔莉娅，你真的不和我们一起走么？如果你在的话，或许……”

“我跟你不同，普利修拉。我还有我自傲的作为人的准则，我跟你们这些禽兽不如的家伙不同。

你们这些肮脏的混账，就连畜牲都知道感恩，你们又做过什么？

你们先前在静谧事件中保持沉默害的他遭到流放，现在你们为什么不继续沉默下去了？

还打算让他收拾这个烂摊子后又被你们审判第二次？哈！！畜牲不如的混账！现在给我滚！不然我待会就把拖把摔到你除了精致之外只会让我感到恶心的脸上！”

“呃……”高傲的前法庭长狠狠地往夜之魔女前方的地面上吐了一口唾沫，然后用沾满水的拖把将其拖洗干净。

普利修拉沉默地张了张嘴，最后却什么也说不出，只好转身离开。

一年前的静谧流放事件，包括她在内的很多人因为或多或少的原因选择了沉默。

或许是为了这个好不容易建立的国家不再分裂，或许是为了自己的家族与领地，又或者是只是单纯的感到恐惧……

他们的沉默让摄政王被迫下台遭到流放，而前法庭长则是最唾弃他们的人。

罢了。

夜之魔女重重地叹了口气。在离开宫殿后，她带领着最后的皇家骑士朝着王都的传送门网络，也是摄政王被驱逐后唯一没有被推翻的改革建筑移动。

他们必须要在2月21日之前将他带回来。

否则，这个帝国将会因为外忧内患崩溃。

第五章: 愚昧，下台的真相，线索

2月16日，当夜之魔女普利修拉通过卡加德伯爵领的传送门网络终于来到距离她的家乡施库尔村不到几公里远的小镇时，他们一行人充满疲惫之余，也感受到了沿途的艰辛。

现在罗曼帝国的分裂趋势不仅在上层结构中有所体现，就算是在民众之间也展露分明。

中央农业区的民众正因为旱情哭天嚎地，为即将到来的大饥荒倍感绝望。

边境地区没有受到旱情影响的民众则因此对自己那些「不虔诚」的同胞给予嘲笑。

他们似乎无法理解这次旱情并非因信仰的虔诚与否才会发生的，他们无法理解自己也将被殃及池鱼。

至少在普利修拉的眼中，边境地区对中央地区毫无同情与责任心，“罗伯特……按照之前的规定，你带人去镇子里问问情况顺带注意一下是否有奇特的事情发生，阿雅，你过去……等会？他们到底在做什么？”

还没来得及喘口气，普利修拉正打算命令帝国骑士们按计划行动的时候，她的眼睛不经意间撇到了传送门外，似乎有居民在挖掘地下的东西。

不由自主的皱紧了眉头，夜之魔女示意名为罗伯特的骑士前去询问状况，而且没一会儿便得到了一个令她倍感震惊的事实。

小镇的民众正在拆卸铺设在底下的，还未完成建造就因杨浩的下台而废弃的钢制暖气管道。

“他们到底是为了什么？”

这个小镇的暖气系统因为没有完成制造，就算将那些钢制暖气管道拆下来，也无法获得那些令人在冬季倍感舒适的暖气。

普利修拉无法理解这里的居民为什么会这么做，哪怕考虑到边境地区的初春格外的寒冷，也应该不至于会为了几块钢柱就掘开地面吧？

面对普利修拉的不解，罗伯特骑士只是在沉默许久后，指着不远处正指挥着民众挖掘地面的趾高气昂的男人说：

“根据现场工人所说……一位自称「鼬鼠」的，曾经去过王都的光明神教信徒向大家担保，【只要将地下的管道掘开，带回家中用信仰给予燃料，便可温暖房屋】。”

“这怎么可能？！我见过他留下的设计图……这些东西是烧水制造暖气然后通过管道进行加热，而不是用虚无缥缈的信仰凭空制造温暖啊？！”

“魔女大人，但事实就是如此……民众已经管不了那么多了。每年边境地区的村镇都会因为柴火不足冻死人，他们这是为了不被冻死，所以他们不会去思考这是否属实。”

“呃……”罗曼帝国边境地区的村镇每年都会因为寒冷冻死几个人，几十人，甚至是上百人。

杨浩以前就是为了这些民众才提出耗资耗力的地下暖气建设工程，只是因为王都作为最好的试验地，他就先在王都试探性的铺设了这些利好民生的管道，并在建国初期的两三年内获得了王都的认可。

但没想到在几年后，这反倒成了光明神教的信徒用来蛊惑人心的「事实」——

他们用【王都人民的信仰比边境更加坚定】的理由蛊惑民众，让他们上缴十一税，让他们放弃变卖家产购买「赎罪卷」，然后在教会中进行忏悔以谋求神的恩赐。

一直以来，在普利修拉的观察中，边境的民众都是这么做的。缺乏教育，边境的居民根本无法客观的认识这个世界。

稻田除了需要亲手耕种外，还需要信仰。

取暖除了柴火，还可以向教堂祈祷——在天寒地冻的夜里活下来即是因为信仰，如果冻死了，那就是信仰不够纯正。

现在，还多了这些……普利修拉完全无法理解。她手下的帝国骑士们也无法理解。

隐隐约约她听到有人小声地叹息着：“自从摄政王离开后，一切都开始变糟了。”

这声叹息很快就淹没在了民众辛勤无用的劳动声中，最后被信徒们的祈祷声彻底压碎。

……

在离开前往施库尔村之前，普利修拉等人还需要进行最后的修整。

传送门网络虽然便利，但每次进行传送的时候都会对人体造成不可抵消的恶心与体力流失的效果。

就算是最强壮的战士在通过传送门后也无法在短时间内长途跋涉，就更别说普利修拉这一位魔女了。

借着休息的功夫，他们在镇子里四处搜集情报。询问镇民们有没有看到一个【从王都流落到此处的男人】。

“你说这个？你是说摄政王啊——听说他下台的消息传过来后，施库尔村的人立刻就搬迁了呢。

大家都不想跟这个倒霉蛋沾染上关系，先前他风光的时候那村长还意气风发的在吹嘘「他可是我培养出来的」，现在啊……唉。”

“你是说前摄政王？嗯……我不想聊这个话题。因为他对光明神的不敬，现在我们镇子里的收成都不好了……

唉，听说卡加德那边因为他主导的大屠杀，现在更是颗粒无收呢！