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也就是鹿角女性带着她的哥雷姆离开后不久，一路追踪到魔物森林的普利修拉小队最后也放弃了追踪。
骤雪下已经见不到任何足迹，继续深入除了带来不必要的减员外根本就无济于事。
“我们去卡加德伯爵领，用那里的传送门回去修整吧。”
普利修拉疲惫的呢喃自语着，再昏暗中用魔法看了一眼远处隐隐约约似乎是有野兽出行的洞窟后，她带队离开了这里。
第十六章: 伊苏嘉德的新式步枪
……
与此同时，海的另一边。
伊苏嘉德的总统小姐正在将军们的陪伴下视察着新式步枪的改装进度。
“砰——”
伴随着一声脆响，远处放置在两百米开外的木桶靶子飞起旋转，最后把里面已经被打烂的肉块一并晃出后才重新掉在了地上。
手持新式步枪的总统小姐则是眨了眨眼，用生涩的手法拉动枪栓，然后将枪膛里的弹壳给排出来后，她回过头对着自己的将军和科学家们说道：
“不错的武器，比起弓弩威力更甚一筹，而且既不像弓那样需要长时间的训练，也不需要像弩那样体型庞大不易携带，而且直射的准度远超我们现在装配的武器，唯一的问题是——它怕雷雨与大风的天气吗？”
伊苏嘉德现在的制式武器以弓弩为主，几乎没有任何近战的兵种，追求「远距离杀伤」的远射之道。
但不管是弓箭也好，还是弩箭也罢，它们都格外惧怕雨天或风天——
前者可能会因为不间断的落雨与湿气导致弓弦与弓臂出现问题，影响威力。后者更是会直接吹散天上飞行的箭雨，让它们偏离原本的目标。
因此，总统小姐格外看中这两个天气的影响，而伊苏嘉德的科学家们则表示这并不是问题。
“这是在我们实验性武器「前膛枪」的基础上改进过来的，结合我国的工业化标准生产线的考虑，我们决定将「火药」定装，然后直接与弹头结合起来，最后制成了这样的武器。
因为采用的是二合一子弹的缘故，这把步枪使用扳机扣动撞针的方式引发底火，自然就不用担心雷雨天气下火药淋湿，又或者说大风天气下火药与火绳被吹灭的问题。
唯一的问题是——造价。”
科学家摇了摇头，然后沉重的叹息道：
“造价昂贵，总统小姐。非常昂贵。现在一把新式步枪的造价就顶得上一整队十二名弓箭手的招聘费用，这还没算上子弹的价钱！
不过优势也显而易见——在两百米开外，一位训练有素的射手大抵可以在弓箭手抵达作战位置之前将他们杀的士气崩溃。但子弹这种东西可不像弓箭那样可以就地取材进行「俘获」，所以……”
“那就加大产出，改进我们的车床。我们完全没理由放弃这么好的武器——嗯？有什么问题吗？”
“我们现有的工厂完全没有批量生产新式步枪的能力，我们现在仍然需要手工生产。”
“我就知道……”
闻言，总统小姐一边叹息着，一边将手头的新式步枪交给了身边的将军。
伊苏嘉德是一个工业强国——这是总统小姐引以为豪的国家。
但就算是工业强国，现在伊苏嘉德的工业也算不上强盛。
他们的工厂还很低端，生产钢铁带来的环境污染问题仍然没有得到解决，甚至能工业化生产的产品也显得单一话。
可以说他们能够批量生产制式的盔甲和已经沦为警用品的铁棍刀剑，现在却仍然没有办法生产高精度要求的新式步枪所需要的「枪管」和「弹簧」。
因为没办法工业化生产这些必要的零件，这就直接导致新式步枪的成本和生产时间到了伊苏嘉德无法接受的地步……
总统小姐想来想去，咬咬牙回头对着用不到五分钟时间就学会新式步枪操作方法的将军说道：
“我的将军，告诉我，如果我们全面列装这些武器，你能做到什么程度？”
将军思索了几分，生涩的为新式步枪装上一枚子弹，然后在一旁学者的指导下以正确的姿势进行瞄准，然后一枪打飞了三百米开外的靶子后。
“我们可以统一罗曼帝国所处的艾露西亚大陆，建立一个强盛的跨洋帝国——前提是，我们的财政不会因为全面列装新式步枪的这件事直接崩溃。”
新式步枪带来的好处显而易见。
一名从来没有接触过新式步枪的农民出身的将军，在五分钟的时间里就学会了怎么装填，怎么瞄准，怎么发射的三大步骤。
哪怕是最愚蠢的新兵，他们也能在一天内学会操作新式步枪所必要的学识，并且可以在当天就赶赴前线上阵杀敌。
更何况，新式步枪带来的是革命性的战术变革。
原本伊苏嘉德就以弓弩见长，他们本来就擅长在远离敌人的位置上向对方发射箭雨，最后在弹药耗尽后直接拿出备用武器朝着陷入混乱的敌人发起冲锋的战术。
但如果可以列装这些新式步枪的话——这还冲什么冲啊？隔着老远对方人没过来就大抵死绝了，谁又会讨厌这种跟打靶子一样的战争呢？
这新战术可以直接让伊苏嘉德军队的伤亡率下降十个百分点！
就是……
这……
实在是太贵了。
将军叹息着将步枪换给了科学家们。
一队十二名弓箭手的招聘费用才能买一把新式步枪。
而招募十二名弓箭手的钱财，已经可以在伊苏嘉德的王都过上一整个月奢侈享受的生活了。
无法找到解决成本问题的办法的话，伊苏嘉德列装这些武器根本就不止需要一年——这是需要数年甚至是十年才能完成的庞大开销。
这可该如何是好啊？
他们面面相觑，最后血族总统小姐带着将军来到了试验场地的会议室。
在这里，她召集了自己所有的幕僚。在不到六个小时的时间里，在天色已经从明亮变得昏暗之前，所有人都来到了这里，并正襟危坐，姑且已经了解到了总统小姐面临的头疼事。
没等总统小姐开口，工业部部长就先起身表示，让现在的国产工业升级是近乎不可能的，因为说到底，伊苏嘉德的「工业强国」是相对而言，他们的工业基础在工业国家里骑士显得很薄弱，要想解决这个问题，最好的办法就是……引入外国技术。
“但我上哪找其他工业国家啊？”
总统小姐大为不解，而也就是在这时，负责商业流通的商业部部长却站了出来：
“总统小姐，罗曼帝国——罗曼帝国的蒸汽工厂，根据那些逃亡的学者的描述，那些蒸汽工厂能够满足我们对新式步枪的生产需求，还能进一步提升我国的生产力。唯一的问题是，罗曼帝国大抵是不愿意让我们得人进入工厂内部进行「考察」的。”
“那些学者不清楚工厂的结构么？不，我的意思是——车床和相关设备的结构？”
“总统小姐，我们自己都不可能泄露这种机密，更别说海对面的帝国了。他们对这个由那位摄政王提倡建设的工厂，大抵是严防死守的。”