"武士大人，请问您到池田家有什么事吗？"

"麻烦通报恒兴大人，我是中午与她有约的奇欧斯。"

足轻了然的点点头，恭敬道：

"是，立即替您通报，请您稍待。"

礼貌的回答后，守门足轻突然意识到，原来面前的黑发青年就是街坊中盛传的那个南蛮武士，看着奇欧斯的眼神多了些崇拜。

"你知道我？"奇欧斯看对方一脸恍然之色，顿时有些好奇。

"当然咯，大人您不知道吗？大街上都在流传着您的故事呢…高大俊美，又有着武士美德的南蛮人，听说您在黑末川合战讨取上百名敌军，这是真的吗？"

年龄至少有三十余岁的中年足轻突然兴奋起来，好像看到什么大人物似的。

即使是奇欧斯这样冷静的人看到对方眼中毫不掩饰的景仰之意，也是有些错愕。

"事实上是四十七人，我没记错的话。"奇欧斯如实回答。

"还是超厉害啊，什么样的武艺可以打倒近五十人啊？"

"也没什么，出剑快狠准就够了..."对着这样崇拜自己的人也凶不太起来，奇欧斯尽量让自己的语气显得困扰些。

"先不谈这些，可以替我通报吗？"

"喔喔！您看我这人真是的，怎么会忘了这件事，马上替您办好！"足轻猛的拍了自己额头一下，匆匆忙忙的跑进门内。

奇欧斯没想到自己在清州城居然有了不小的名气，而且都是好的方面。他感觉这其中有人为操作的痕迹，至于是谁在做这件事，奇欧斯不用想也明白是某位在天守阁办公的小公主…

（待会还是去见下信奈吧…）

"奇欧斯大人…欢、欢迎您来到寒舍。"

从门内走出来的，不是刚才的足轻，而是这栋宅邸的主人，池田恒兴。

恒兴今天穿着深蓝色的振袖，和服上缀着华丽的百花刺绣，黑色长发在后脑盘了起来，用金色的发簪固定住，原本就可爱纯真的面容更加娇艳。

"您的宅邸可一点都不寒酸哦。"奇欧斯微笑回道。

"啊…但是这是信奈殿下赐给母亲的，其、其实我本人也没什么…"

恒兴有些慌乱的连连摆手，后面实在不知道自己在讲什么，声音都变得有些糯糯的。

"刚才那只是玩笑，您这么紧张我也会头疼的。"

"对、对不起…"恒兴不好意思的低着头道。

"您可别再道歉了，不邀请我进去参观吗？"

"好、好的，请跟我来。"恒兴小脸红扑扑的转身走进宅邸大门。

门后是一条通往平房的石板路，两侧木栅栏将庭院和道路分开，土壤上生长着绿的鲜艳的绿苔、柏类植物和樱花树，可惜现在不是樱花纷飞的时节，不然氛围一定让人流连忘返。

"好美的宅邸啊。"奇欧斯赞道。

见奇欧斯欣赏，恒兴不禁露出开心的笑靥，给他说明道：

"嗯，这是信奈殿下送给母亲养老的居所，称为养德院，建造的很用心，不过维护这份美好的费用也不低呢，我的俸禄有两成用在这上面。"

"养老？恒兴妳母亲应该还不到四十岁吧？"奇欧斯问道。

"是这样没错，但是母亲在我父亲过世后改嫁给信秀大人，又是信奈殿下的乳母，不太适合再改嫁…"恒兴解释道。

"我明白，毕竟是现在尾张国主母亲一样的人物呢。"

谁要是娶了恒兴的母亲，某种程度上也变成信奈的长辈了，但是大名的长辈是能随便做的吗？为了避免这种尴尬，最合适的选择便是出家养老一途。

"您母亲在家中吗？"

"在，母亲现在基本上不出门。"

"这样如果我见到您母亲，我该怎么称呼？"

"见、见我母亲？那个...现在的人都用养德院这个称呼，奇欧斯大人也这样称呼母亲大人就好。"

"称呼母亲大人？"奇欧斯故作不解。

"不不、不是！是养德院啦！"恒兴急忙道。

"刚才只是开玩笑。"

奇欧斯的坦白换来恒兴轻轻的一拳，俏脸羞红嗔骂：

"别闹啊！欺负我就这么有趣吗？"

"恒兴大人想听实话还是谎话？"

又是一拳打在奇欧斯手臂，仍是软绵绵的全无力道。两人就这么打闹着进了屋舍。

"欢迎来到池田家，尊贵的客人，我是恒兴的母亲，您叫我养德院便可。"

刚才两人谈话的主角，此时就端坐在玄关前以最完美的礼仪低头迎接他的到来。

"母亲，您怎么出来了？"恒兴讶然出声。

奇欧斯初始感到些许意外，但他很快放任这种情绪扩大，一副受宠若惊的表现。

"让您等待我这样地位不高的人，简直是种罪过，还请您起身吧。"

以奇欧斯这样没有朝廷官职的侍大将，知行也不过三百石，在全日本武家阶级中还是处于中低层，所以他这么说自己也不算错。

"恒兴请男性友人到家里还是第一次，做母亲的一高兴就想亲眼看看女儿口中的「奇欧斯大人」是什么样呢。 "

"母亲大人！ "恒兴听了养德院的话，顿时想找面墙把自己撞晕，这种事怎么能说啊！

"有什么关系嘛，作女孩子可不能只靠矜持过日子，抓准时机出手也是很重要的。 "

养德院抬起头浅笑道，她的样貌与恒兴有几分相像，只是面容多了些许岁月走过的细痕，养德院身子全包裹在宽大的和服下，并且只是穿着朴素的褐色小纹，宛如欧洲修女云波巾的头饰将她的头发完全遮掩。

从对方的装束可以看出，养德院是个矜持自重的女性，既已出家，那些可能引发男性遐想的女性特征对她而言便不再具备突出的价值，反倒成为尽力遮蔽的重点。

让一名女性愿意放弃所有彰显自身美丽的机会，无论是基于何种理由，都很困难。奇欧斯对这样的人打从心底感到敬佩。

"不知养德院大人对我感到失望还是满意呢？ "奇欧斯装做没听见眼前母女俩的对话，转而问道。

养德院袖子掩住面庞下半部，如水双眸眯细打量着奇欧斯。

"嗯，容貌、身材、礼仪、气质都无可挑剔，听说你武艺高强，谋略也不差……恒兴！ "