"..."女孩歪了歪头，默默无言。

(谋反倒不至于，忠诚得不够彻底却是肯定的。)

面对奇欧斯严厉的指控，黑木宗真不作正面回应，而是干笑两声后问：

"......不知你准备如何处置我等呢？ "

黑木家其余俘虏抬起脸来，眼中闪烁着希冀之光。

没人想死，能活着自然是好的。

"很简单，如果想死，我立刻成全你们；如果想活，那就要看你们能为活着付出什么代价了。 "奇欧斯的潜台词也很简单...

命或财，选一个。

这个问题黑木宗真没有犹豫多久，就给出了回答：

"我们黑木家交出所有南若栗的土地您看如何？ "

摇摇头，奇欧斯有些讽刺的笑道：

"土地、统治权本来就是我的，用我的东西来买命你们觉得合适吗？ "

"南若栗明明是黑木家的！ "一名黑木家成员愤怒的咆哮。

"拖出来…"奇欧斯淡淡的扫了那人一眼。

"你们想干什么…浑蛋…啊！ "

那名黑木家人立刻被足轻们拽住双肩推到奇欧斯面前，是个年纪在十五上下的年轻人。

"脱去衣物，笞打到他承认自己错误为止。 "

"是！ "

棍鞭笞打罪犯，对常备足轻而言一点不陌生，应了一声，当即执行命令。

把这黑木家冲动的年轻人衣服连扯带拉脱光，双手被绑到背后，双脚则用粗绳套了几圈，拖着人到一旁。

啪啪...

棍棒殴打皮肉的声响夹杂着受笞者的痛哼声传来，在场众人听了都不免一阵头皮发麻。

包括奇欧斯自己也不怎么适应，差别在于，他早已习惯于隐藏情绪，用冷冽的理智去做选择。

"该死、畜生！我发誓我一定…"

黑木家的年轻人一开始还破口大骂，但在足轻毫不留情的杖击下，后背及臀部没多久就皮开肉绽，哆嗦着骂不出声。

痛感没有那么容易麻木，随着血肉沾黏在木棍上，听见的不再是清脆的敲打，转为近似拍在稠状物质的、令人牙酸的不和谐音。

黑木家众人脸色苍白，眼前这副景象，任谁也不能保持冷静。

"……"犬千代微微皱眉，别过脸不再看。

受刑年轻人身子痛苦颤抖着，他不知道自己的背后是什么模样，痛感使他意识恍惚，声音令他恐慌。

(我还能再承受几棍？是不是流了很多血？为什么家人都不替我求情？)

内心随着惧怕与意识模糊变得脆弱，他怀疑自己、怀疑亲人，仅存的念头就是活下去。

"…我错了！我错了呜…放过我吧…"

听见哀求声，负责行刑的足轻动作放缓，询问意味的目光看向奇欧斯。

"黑木家当主，你觉得呢..."奇欧斯不置可否，反而抛出问题：

"我们对「代价」的看法，是不是应该有个共识？ "

黑木宗真咬着牙，奇欧斯这不只是要黑木家承认他对南若栗的统治，更要逼迫黑木家交出百年累积下来的积蓄买命。

即便承认失败，黑木宗真还是寄望家族能透过这笔钱财重新振作，始终不愿松口。

"唉，看来共识只是我的一厢情愿。 "面露憾色的叹了口气，奇欧斯眼神转冷，下令道：

"继续。 "

"不！求求你…不啊啊啊啊啊！ "

族人哀嚎声回荡耳畔，面前高大青年竟然连半分犹豫都没有，冷酷狠戾的目光看得黑木家当主浑身发寒，明白自己绝无可能争取到对方让步。

若黑木家支付不起代价，真的会族灭于此...

痛苦的闭上眼，黑木宗真放弃侥幸之心，泛白的嘴唇颤抖着出声：

"请您停手吧。 "

一个手势叫停了足轻笞打的动作，奇欧斯总算又释出微笑。

"黑木家当主，我们如今有共识了吗？ "

每一次，奇欧斯喊出"黑木家当主"时，黑木宗真都能感受到言谈间的压力剧增，步步紧逼，摧毁他原先的谈判底线。

"我..... ."之前勉强能冷静以对的黑木宗真口干舌燥，吐出每一个字都如此吃力。

"是的，我等与您已有了共识。 "

黑木宗真伸手入怀，取出一卷泛黄的纸，缓慢而挣扎着递给奇欧斯。

接过纸张一看，这是一张异常简略的地图，上面只有一记红点和三道划叉的图样，单凭这张图想找到什么实在有些困难。

"黑木家百年攒下的钱财，一份存于山城中，另一份藏在这张图所标注位置地下，中心红点是南若栗町西侧山脉中一棵缠绕三圈麻绳的古树。 "

压低声量给奇欧斯说明后，黑木宗真感到一阵晕眩。

家族数代积累的财富，就这么拱手让人了...

"非常好，我会保证你和你儿子的性命安全。 "

黑木家当主只是木然的点点头，他已放弃和对方讨价还价了。

至少，他的血脉得以保存下来。

眼看黑木宗真、宗嗣父子两人，在奇欧斯的示意下，被足轻带至一旁，与其余族人分隔开...剩下的黑木家人无法抑制的慌了。

然而骚动才开始，奇欧斯已经面色和煦的开口：

"其他人也可以说，我不确定会饶恕每一个人，所以你们早说才有价值…记得告诉我钱财来源，尤其是不义之财，我才能收的心安理得。 "