...

午夜，锻造委托主素材递交完毕的奇欧斯推开房门走出。

稍早前庆功宴上，大部分舰上人员皆涉入大量的酒精而陆续回房休息，东方号目前其实处于自动驾驶状态，整条走廊显得格外空旷安静。

步入舰内酒吧，青年忽略重重无人桌椅，于吧台边缘发现西装笔挺的老侦探。

"恭喜您，完全挣脱命运的枷锁。"

"谢谢，也祝贺你，完成收集色金的壮举。这样一来，我总算能开始享受退休生活..."

对于奇欧斯的到访，夏洛克未有丝毫意外，微笑转过身向对方举杯致意，另一手取过桌上刚开不久的2003年Ferreira波特酒瓶，在桌边一支干净的高脚杯里倒入半杯的分量，轻轻向来人方向一推。

"这一杯，让我们敬祝一名老船长的退休，和下一任东方号舰长的就任。"

第四百一十一章?奏响终战的号角

"绯弹都还没交出去，已经等不及展开退休生涯了吗？"

走近吧台，奇欧斯伸手拿起酒杯，礼仪周到回以一个致意动作，倾斜杯身嗅闻杯中单一年分陈酿波特酒的浓郁果香。

这种主要产自葡萄牙的醇美加烈酒自18世纪开始风靡大英帝国，至今英国人仍是最大消费群体，更将其当作正式场合向女王祝酒的葡萄酒饮品。

身为活跃于上个世纪初期的古典英伦绅士，福尔摩斯会中意波特酒丝毫不令人感到意外。

"呵..."

对于青年的问题，夏洛克淡然笑了笑。

"这和我交出舰长职务并无关系，虽然将绯弹交给亚里亚的时机无法更动，但既然伊幽有足够优秀的人接管，对我这样没什么野心却一直被命运逼着留守岗位的老兵来说，当然更轻松。"

老侦探啜饮了一口深红艳丽的美酒后，仿佛卸下所有重担般，闲适自在的端起烟斗。

见状，奇欧斯也不急着出声打扰，就近找了个位置坐下，一面品酒，一面等待对方后续话语。

呼...

福尔摩斯熟练吐出一道烟圈，失去视力的双目平静望着它缓缓飘向远方，直至消散。

"而且，你和Nautilus之间仍有一笔帐要算，比起多滞留几个月，不如把这个位子交给你，对你想必更方便一些，不是吗？"

"您的洞察还是一如既往的透彻..."

本就没想过在这件事上能瞒过夏洛克，奇欧斯十分干脆承认了自己的打算，更是进一步向对方询问道：

"然而，就如同您能轻易推理出我的计策，相信莫里亚蒂教授也不难预判此事，既然如此，N又有什么理由依照我的安派，前往我准备的战场呢？"

"你应该比谁都清楚，年轻人..."微摇了摇头，夏洛克看上去不过二十初头的端正面孔浮现一抹无奈的笑意，显然不认为提问者是真不明白问题答案。

"你是以军情六处特务的立场加入伊幽，一旦你成功接手东方号舰长的职责，便具备了完美向大英帝国覆命的理由，再通过政治利益交换，让组织合法登上台面...届时，有联合国五大常任理事国之一背书的伊幽，不可能再被定性为犯罪结社，各国再无讨伐的立场。"

"若是走到这一步，不仅N能用来对付你的筹码将严重缩水，甚至连双方的处境都会逆转。即便N在美国政商界影响力再怎么巨大，但他们终究是活在阴影下，试图颠覆世界秩序的潜在罪犯，和占据法理、道德至高点的彭布罗克伯爵对抗，无疑是名不正且言不顺。"

言及于此，老侦探拿下嘴边的烟斗，指着不远处青年，似是在指认凶手般，语气肯定：

"因此，你绝不是盼着N行动，而是逼迫他们不得不出手，抢在你放上最后一块拼图之前。"

奇欧斯耸了耸肩，并不否认。

继任东方号舰长，的确能为自己创造无数有利条件，不论是他本身或夏洛克，皆看出此事背后蕴含的巨大优势。

既然是这么显而易见的结果，没道理莫里亚蒂会怠慢轻忽才是。

理解青年的疑虑所在，夏洛克接着说下去：

"虽然我怀疑，在你夺得瑠瑠色金后，真正那块拼图就已经正式嵌入图框，否则没法解释，为什么你不惜冒着核武器毁灭人类的风险，也要阻止莫里亚蒂插手。相信教授同样考虑过这一点，遗憾的是，这个代价实在太大，大到没有人承受的起..."

"另外，渴望摆脱命运束缚的人可不只是我，你的行动与莫里亚蒂个人利害有所重叠，这是毋庸置疑的事实。"

言下之意，站在莫里亚蒂的立场，与其阻碍联盟强夺瑠瑠色金，落得世界末日的结局，不如任由奇欧斯达成目的，借此从命运影响中彻底解放。

不过，教授做此番决定，有个重要的前提...

奇欧斯沉吟片刻，旋即有些了然的答道：

"你们没有任何推理可以证明，集齐三色金会增添什么变数吗？"

"反之亦然，未来已进入条理预知的推理盲区，纵使是我和莫里亚蒂都唯有猜，或者说...赌。"

夏洛克肃然颔首。

绯瑠璃三种色金尽管颜色存在差异，本质上却是相同的，超能力强度都处在一个水平线上，在使用方式层面，研究瑠色金达百年之久的莫里亚蒂，确实没理由败在接触色金不足一年的年轻人手下。

拿着酒瓶走到奇欧斯的桌边，老侦探有违常理的，将瓶中剩余波特酒一举倒入对方杯中。

那满到几乎溢出杯口的红宝石色酒液，仿佛在无声告诉青年...

眼下的夏洛克?福尔摩斯，已将所有赌注，尽数押在新任东方号舰长的胜利上。

"所以，在将绯弹托付给亚里亚以前，就让我以一个半退休老兵的身分，见证奇迹的诞生，顺便为伊幽做最后一点贡献。"

眼底闪过锋锐的光芒，夏洛克沉静自信的话音中，蓦然增添一分热血。

"放心去和Nautilus决战吧，我会竭尽全力让那位老朋友无暇分身他顾。"

闻言，奇欧斯收起微笑，郑重从座位上起身，一手端起注满加烈酒的宽高脚杯，向身前这位传奇侦探致敬。

"不会让您失望的。"

青年仰首将陈年佳酿一饮而尽，随即，毅然落手掷下酒杯。

砰！

...

2009年4月6日

针对身陷丑闻风暴的英国首相詹姆士?戈登?布朗的不信任投票通过，作为回应，首相依法解散国会。

十七天后的英国大选，保守党赢得325席，保守党魁戴维?卡梅隆出任首相组建内阁。同日，英国秘密情报局长约翰?斯卡莱特以身体健康为由辞去职务，由查尔斯?博考克接管情报单位。

就在政界人士认定，近日发生在英国波诡云谲的局势与动荡即将走入尽头时...

犯罪结社伊幽首领「教授」卸下职责，以代号000特务身分潜入组织的彭布罗克伯爵执掌权柄，继任东方号舰长，并通过热线正式向英国政府提出返国述职的要求。

消息一出，立时惊动西敏宫上下两院。