下层的霸主、无数第二级冒险者的噩梦：「安斐斯巴耶拿」...

死亡。

"哈啊...哈啊..."

屈膝半跪在地，艾丝手按住自己心口，剧烈喘着气。

倒不是说这一击耗费了她多大力气，而在于侵蚀她心神的黑风。

消灭恶龙后犹不满足，技能「复仇公主」副作逐渐向眼前能看见的所有事物蔓延，试图把一切都染上龙形轮廓，作为纯粹的杀戮机器，尽情挥剑发泄。

既让人头皮发麻又莫名甜美杀意奏响的乐章，在少女心底萦绕徘徊不去。

技能发动取消一念可决，她却迟迟未能终止...

仅仅是抵御这股恶念作祟，剑姬便已竭尽全力。

"艾丝！"

眷族同伴急切的呼喊声传抵耳畔。

身子过半浸染黑暗业火的少女侧过脸朝声源瞥去。

嗖！

伴随破风声，一个鼓胀的腰包投掷过来。

反射性伸手接住腰包，剑姬打开皮扣，发现里面是满满一打精力恢复药剂。

"？"

回复艾丝不解眼神的，是蒂法的催促之语：

"我们分头去搜寻山体内部的迷宫区域，找怪物最密集的地方，把奇欧斯给救出来！"

"！ ？"

浓缩恨意的黑风蓦地消散，少女染上阴翳的眼瞳重新恢复澄澈金色。

第五百二十六章?拜托……轻一点

看着剑姬身上的复仇业火黯淡消弭，蒂法松了一口气。

眼下情势所需要的，是一个能做出合理决断的可靠战力，而不是强得不讲理却失去理智的复仇公主。

消灭安斐斯巴耶拿这一重大威胁后，短时间内，地下城应该无法立即孕育出下一头楼层主。

当务之急，是找到怪物群最密集处。

蒂法判断，奇欧斯多半就被困在那里...

在峭壁上方支援冒险者们期间，蒂法没有分神仔细确认楼层下方战局的余裕，除了楼层主昂首咆哮与苍炎炸开迷宫壁产生的爆响，令她明白下方出现新的变数之外，贯穿楼层巨瀑的哗哗水流声几乎压过了一切。

虽然不知道搭档目前位于何处，或许处境极其恶劣，但她至少可以确信一件事...

奇欧斯还活着。

证据就是，怪物如今依然集中于楼层上下方，且行动带有明显目的性。

世界意志不惜代价在「水之迷都」引发大规模异常事态，关键原因就是为了消灭入侵者，在目标死亡以前，没道理松懈对这片区域怪物的干涉。由此反向思考，「异常不解除」意味着「目标存活」的假设，是大概率成立的。

况且，倘若奇欧斯真不幸殉职，执行者纹章不可能无半点消息传来。

话虽如此，以上种种迹象最多只代表，最坏的结果现在还没发生。

时间紧迫，她们必须把握接下来的每一秒。

"我会从龙息破坏的地方开始搜索..."

黑发少女说着，伸手示意东北方，遭双头龙苍炎烧蚀的迷宫壁。

通过黏附洞口边缘的残焰量，不难猜到苍炎攻击先后顺序，基于这项线索，奇欧斯的动向也有了推测依据。

手指沿墙虚划过一段移动距离，最后停在南面迷宫入口，她凛肃道：

"艾丝，麻烦妳从这里出发。"

"嗯..."

金发少女点点头。

喝下一瓶精力恢复药剂，她转过身，加速朝指示地点奔去。

尽管，艾丝非常想询问蒂法，她的信心究竟源自何方...

通过对方眼神传递过来的坚定，艾丝知道那绝非毫无根据的妄念，更不是拒绝面对悲哀现实的逃避。

似乎，有某种她不了解的连系存在于奇欧斯与蒂法两人之间。

思及此处，少女左胸莫名感到一阵苦闷。

又是...这样...

和中午目睹那两人互动时类似，却更加鲜明的感受。

仿佛被烧红的锐器狠狠扎在心头，一时难以呼吸。

可当她试图仔细体会，其锋利的形像又迅速淡化模糊。

唯一清晰的，是伤口受烧灼后尚存些许热度，心脏每次收缩舒张都会牵动的微微阵痛。

她不清楚，自己是怎么了？

有心弄明白...

然而，现在没时间深入探究。

...

无声的漆黑中...

青年双手交叠于胸口，安静地沉睡在静止湖面上。

他的意识是清醒的。

不同于身处梦境且有所知觉的状态，此刻的他，不会随着情绪起伏影响肌肉紧绷、呼吸缓急。