倚靠着工作台，观望事态演变至今的赫菲斯托丝总算出声。

活了这么长时间，以她的阅历，不可能察觉不出剑姬反应的异常。

她本意只是小小报复一下奇欧斯突然宽衣调戏女神的行为，才鼓励洛基眷族孩子们动手「测试」铠甲性能，却不希望见到自己的工房转变成修罗场，甚至是战场。

赫菲斯托丝转头望向墙壁上的吊钟。

"已经快到打烊时间了，我的店员也需要休息，既然你们测试确认过盔甲没有问题，接下来就去柜台完成交付程序吧。"

"是，我这就去处理。"

奇欧斯回应出乎众人意料的干脆。

反正他的目的已经达到了...

轻拍蒂法纤肩让她放开自己，奇欧斯重新换上众人熟悉的微笑，仿佛什么事也没发生过似的，迈步走出锻造工房。

"呃，他到底是不是认真的啊？"

蒂奥娜挠着黑发问她姐姐。

"谁知道..."蒂奥涅同样一头雾水，想不明白。

艾丝并未关注双胞胎的谈话，她伫立原地安静听着脚步声远去，用力捏着剑柄的手缓缓停止了颤抖。

"艾丝，妳还好吗？"

温柔的询问声传入耳畔，艾丝抬起头，发现站在身前的居然是蒂法。

面对黑发少女关切的眼神，她心下不由有些愧疚。

她知道，蒂法是喜欢奇欧斯的...

而她不仅没有祝福这位同伴，还因为对方未能与奇欧斯有更进一步发展，感到如释重负。

偏偏，如今逐渐从懵懂开始领悟自身心思的她，没法坦然说出这一切。

"嗯，我没事。"

望着地板，艾丝以平淡的声调给出回覆。

她没注意到，身前的蒂法，眼底所流露出的复杂之色。

...

付完尾款，离开赫菲斯托丝武器西北大街总店，依然穿着铠甲，仅仅收起头盔的奇欧斯转身面向四位洛基眷族成员，礼貌提议：

"我送几位回去吧..."

"不、不用了..."想起不久前车厢里的情境，蒂奥涅连忙摆手婉拒。

"仔细想想，偶尔散步回去也挺不错的。"

这借口实在太烂，以至于蒂奥娜没忍住吐槽道：

"这么说的话，我们每天都是在散步啊，散步好几年了吧。 "

"蒂奥娜，妳少说几句会死吗？"

"哈啊？明明是蒂奥涅妳错了的说，干嘛怪我..."

亚马逊姐妹相互争执起来。

在洛基眷族年轻一辈第一级冒险者中，角色愈发有朝着保姆方向发展的蒂法，自发的上前安抚这两人。

被撇在一边的奇欧斯，对此倒不在意。

来到无表情的剑姬身侧，他装作不经意的，将一张折叠好的纸条递至对方掌心。

"！"

第五百八十章?清晨的私会

神代999年10月24日04：51

欧拉丽西侧城墙上方...

尚未迎来破晓的天幕呈现深沉如墨的夜色，唯有高悬顶端的下弦月，和簇拥它的群星洒落稀微银光。

挟带些许湿气的微风迎面吹来，令少女身后长至腰际的发梢轻轻摆动，仿若一面飘扬的旗帜。

(结果，还是瞒着大家偷偷来了...)

艾丝仰望着无边星空，静静倾诉自己内心话语。

视线低垂，望向摊开在左掌心的纸条。

「明天清晨，太阳初升的时间点，在西城墙上的第三瞭望塔旁见一面吧...这次请别再躲着我了，除非妳的本意就只有一味地伤害我」

从看见奇欧斯庇护怪物，彼此拔剑相向的那一天以来，艾丝不知多少次回避与奇欧斯独处。

哪怕对方亲自登门，在黄昏之馆里找到她，也被她用尽各种办法逃开。

有其他同伴在的时候还好，不会胡思乱想。如果只剩她自己一个人面对奇欧斯，脑子就会迸出许多平常仅在午夜梦回时折磨她的问题。

背后原因有点复杂。

连艾丝自身都无法厘清，究竟何者比重更高一些...

无比憎恨怪物，不愿直面「怪物拯救人类」这足以动摇她握剑决心的恐惧，经过蒂法开导后，早就没有最初的强烈。

或许还有一小部分残留着，但多半不是主要因素。

那么，是因为水下的一吻？

的确，假如这件事不曾发生过，艾丝说不定至今也不会意识到内心情感的真相。不会知道，原来她在意奇欧斯到这种地步，以至于一旦发现双方观念存在分歧，心就疼痛不已。

可是，这就是全部了吗？

不，不尽然...

无数次在夜深人静时询问自己的艾丝，终于惊觉，她对奇欧斯的执着，愈发无法将目光从奇欧斯身上挪开的另一项关键原因。

对方所拥有的无穷潜力...

奇欧斯很强。