至于吗？

自己和艾丝的交流明明还处于浅尝辄止的程度，就已经这样，等他真把剑姬吃干抹净的一天，那位母亲...

"呼，怕不是要直接脑溢血..."

咬着烟斗烟嘴，嘴角规律呼出淡淡烟雾，青年默然望向窗外。

夜晚的欧拉丽街道，由一盏盏魔石灯点缀，散发着有别于白昼的生命力。

一幢幢紧邻并立的房屋闯入视野，紧接着消逝在模糊的余光边际，灯火通明酒馆中冒险者们喧嚣吵闹的声音，即便身处车厢之中亦能隐约听见。

随着马车于中央广场绕行转向驶入下一处城区，原本以三四层楼高朴素民宅为主的街景，逐渐被外观华丽的石制建筑取代。

剧院、赌场、高档餐厅、精品店...

像是在夸耀着财富的力量，包揽一切纸醉金迷奢华的城区。

「繁华街」

属于商会势力的地盘。

喀拉喀拉...

马车车轮轧过花岗岩石板铺就的环型斜坡，减速停在一座令人联想到巴比伦空中花园的宏伟宫殿前。

"我们到了，佩斯海姆先生。"

车夫诺雅拉开车厢门。

见青年下车，宫殿大门两侧等候多时的仆人连忙快步走近。

"「拂晓之剑」大人，沃德小姐正在等您。 "

穿着管家服饰的中年男性毕恭毕敬道。

面对仆从端来的水盆，奇欧斯熟练地将双手探入洒满花瓣的温水象征性搓洗两下，随后任由持洁白毛巾的人擦拭干净，这才转身面向那位管家。

"带路吧。 "

"是，请您随我来。 "

步入宛若开放式庭园的宫殿，走道两侧水道清泉流水声淙淙，壁面上张开大口的兽首雕塑持续注入净水，如一座座岛屿悬浮于河道中的花圃，种满委托冒险者从地下城带回的各种珍奇植物。

奇欧斯在管家领路下来到宫殿二层的一间偏厅。

视线通过敞开门扉，锁定落地窗边，在女仆服侍下安静品饮红茶的紫发少女。

第六百六十六章?喝完这杯红茶，我们就是……

沃德家族。

凡人口超过三千之城镇，无不设有一间以上沃德家的银行；超过四成国家的士兵，使用沃德家提供的武装；每走出十千米，必将经过沃德家所有地。

以无限符号作为家徽的世家，是世上最富有的名门之一，数百年来靠着储蓄借贷业务、销售军火、土地买卖，积攒了惊人的财富。

眼前的大小姐，正是这支显赫家系未来继承人，财团议会现任副议长...

「埃丝缇尔?沃德」

作为商业帝国实权人物的同时，她还领受了神明恩惠，并在十七岁时等级达到Lv.3。

某种程度上，她的才能简直比欧拉丽顶尖眷族麾下那些天之骄子们还出色。

"欢迎，欧拉丽的英雄..."

似是听见偏厅门口传来的脚步声，埃丝缇尔注意力自窗外广袤都市夜景收回，转过头与奇欧斯视线对上。

"恭喜你的派阀晋升B级，仅用了两个月...准确来说是五十天，从I上升7个等阶，我想这不但是有史以来最快的纪录，恐怕也已经成为未来后进永远无法跨越的高墙。"

她放下茶杯。

杯底轻触金纹瓷盘的响声微乎其微。

"虽然我很看好你，当初还是没猜到你崛起速度会快得这么吓人。"

"豁？"奇欧斯眉头一挑。

见青年走来，侍于桌旁的精灵女仆拉开座椅，请他在紫发少女对面的位子坐下。

"沃德家继承人的惊讶值多少钱？"

"应该不低于十亿法利呢。"

"呵，那妳还是别表现出来，直接兑现成神圣金币给我吧。"

"我要重新估价. .."

"迟了..."

奇欧斯不给对方任何反悔机会。

支着座椅扶手的手背托着侧脸，他饶有兴致盯视对面少女，嘴角浮现笑意。

"不接受分期支付或赊帐，请现场一次结清。"

"......"

优雅神情难以为继的大小姐瞪了青年约莫半分钟。

"开玩笑的。"

"哈啊..."埃丝缇尔深深叹息。

"奇欧斯大人什么都好，唯独喜欢捉弄女孩子这点，实在让人难以恭维。"

"是吗？我倒觉得这是区别我和多数无趣男人的重要分水岭啊。"

奇欧斯耸耸肩，提起桌上刚倒入热茶的茶杯，凑近唇边浅浅抿了一口。

"我今天登门拜访的用意，妳应该明白吧？"

"当然..."少女抬手将脸颊边一缕紫色秀发撩至耳后。

"赫斯缇雅眷族之所以能升上B级，完全是因为你个人的能力威望。尽管你靠着拉拢中型派阀，在短时间里快速扩张影响力，却依然改变不了核心团员太过弱小的缺陷。 "

"没有上级冒险者，赫斯缇雅眷族和盟友间的进一步合作，例如合作探索中下层、协助采集收集品、联合远征...都无从谈起。你不可能亲自处理所有大小事，盟友也不敢邀请你参与那些和你实力不相衬的任务。"