出于责任心，尽管她很想立刻拜访庇里雅诺庄园，还是决定暂时静下心，用三天把较为重要的工作先解决，再去找奇欧斯讨要说法。

原本是这样打算的...

后续事态发展，却打乱了里维莉亚的计划。

总是把休假日投入地下城探索，不放过一丝一毫自我提升机会，努力到令人忍不住担心，不管自己怎么劝都劝不听的艾丝，意外地改变了九年不变的习惯。

按理讲，艾丝懂得张弛有度，学会合理分配时间是件好事。

然而，一想到艾丝留在地表是去和奇欧斯独处，里维莉亚就一阵头疼。

眼下艾丝提出的问题，似乎印证了她的不妙预感...

一个多月前，里维莉亚曾就艾丝的事情，向奇欧斯提出请求，希望那名青年能腾出部分闲暇，邀请满脑子锻炼艾丝出门散心。

之所以这么做，是因为里维莉亚、芬恩、格瑞斯一致察觉到，艾丝对奇欧斯的好感已经稍稍超出友谊之范畴。

当时正是里维莉亚对奇欧斯观感最好的时期。

各项条件皆称得上出类拔萃，排除对方有恋人，且同时和几个女孩子关系暧昧这两点，基本无可挑剔。考虑到奇欧斯还很年轻，不愿早早被特定对象绑住，感情方面有些三心二意倒也勉强能够理解。

只要结婚后能收心，与过往风流韵事毅然切割就好。

怀着这种想法，里维莉亚曾认为，由自己推动，让艾丝和奇欧斯两人的生活增添一些交集也未尝不可。

不然以艾丝天然的性格，恐怕难以跟那些与她目标一致的女孩子竞争到最后。

这很明显已经是在多管闲事了...

里维莉亚十分清楚，自己没有插手别人感情世界的正当性。

所以，她从未把当天与奇欧斯的谈话内容告诉任何人。

可是她不说，不代表奇欧斯不会说。

如果是那个心思深沉、行事严谨的男人，其透露的任何信息往往都伴随极强目的性，不小心说漏嘴的可能性几近于无。

对方是故意的...

引导艾丝产生好奇，回黄昏之馆找自己询问详情。

要是里维莉亚这边有所隐瞒，奇欧斯便能以坦承的姿态向艾丝说明整件事情经过，甚至在中间掺杂大量对他有利的说词。

如此一来，信任此消彼长，将导致艾丝对奇欧斯的依赖进一步加深。

即使里维莉亚回答毫无保留，奇欧斯的损失也微乎其微，毕竟，瞒着艾丝干涉其私生活，需要给出解释的人不是他。

(唉，究竟是他心机太重，还是我单纯想多了...)

精灵王族暗叹。

对奇欧斯抱持成见以及不满的自己，很难客观评估对方的动机。

"嗯，我是和他谈论過妳的事..."

思绪一番斟酌，她最后还是选择坦白。

"下层异常事态发生后第二天，我去了一趟赫斯缇雅眷族据点，希望奇欧斯可以协助我们下次远征，可惜他没有答应......"

简要说明造访缘由和过程，里维莉亚很快切入正题：

"闲谈的时候很自然就讲到妳，我顺势跟奇欧斯提了个请求，请他多找妳出门。无论你们两人是一起吃饭也好、逛街也好，或是到都市外郊游。我希望妳像眷族团员们一样，善用休假日放松...这是我主要的目的。"

"另外就是，我注意到妳对奇欧斯抱有特别的好感，于是自做主张的想替妳创造更多和他相处机会..."

仿佛数支音叉同时震动，耳鸣般的嗡嗡声充斥艾丝脑海。

她手默默攥紧裙摆。

"所以，奇欧斯他来找我，是因为里维莉亚？"

注意到少女情绪波动，精灵王族连忙出声：

"艾丝，事情不是..."

"如果不是的话，如果觉得奇欧斯本来就会做这些的话，为什么里维莉亚要特地拜托奇欧斯..."

直到半分钟以前，艾丝从未想过，奇欧斯的行动或许存在关心之外的理由。

现在，她没那么确定了...

回想起来，水之迷都暴走后近两个月期间，自己为了奇欧斯袒护人鱼怪物的事闹别扭，频频回避与对方碰面交谈。

换做其他人，说不定就放弃了，但奇欧斯始终不厌其烦，三番两次跑到黄昏之馆见她。

这其中，到底有多少比例是为她而做，又有多少是来自里维莉亚的请托呢？

由此继续延伸...

奇欧斯约见她提出比试的背后，会不会同样有别的因素掺杂其中？

一旦加入这项变数，就如同清澈的净水中混入一滴墨汁。

本来很简单的，只属于两人的关系。

为什么，会变成这样呢...

奇欧斯他，对此是怎么想的？

脑子一团乱。

"抱歉，里维莉亚..."少女低下头，以浏海阴影遮掩住眼中的动摇。

"我想...先回房间休息了。"

说完，她没等里维莉亚回覆便转过身，拉开办公室门走出去。

...

22：06

欧拉丽南部主街道，沃德家族宫殿顶层...

左肩倚靠花岗岩石柱眺望远方，青年端着酒杯的右掌轻轻摇晃，嘴角泛起一抹浅笑。

(知道自己的恋情有可能是被刻意安排促成的，心中曾经的美好纯粹如泡影消散，即便理解对方是为自己着想，还是难免会感到生气、难过、焦躁。)

年轻女孩子往往特别在意「纯度」，尤其异性交往方面，希望彼此的靠近源于灵魂的相互吸引，追求心意相通的连结。