即使蒂法等人一言不发，奇欧斯也能感受到她们通过眼神传达的话语：

「身为你的女友兼搭档，我希望可以得到一个解释。」

「你究竟对那只人鱼做了什么，才让她相信跟你是这种关系的？」

「怪物是奇欧斯的伴侣？那...我是你的什么？」

真要命...

一面应付着异端儿，奇欧斯大脑同时以空前的速度运转着，试图找出在这种四面楚歌境遇下的破局之法。

假如玛莉一看就是心机重城府深的女人，奇欧斯之后还可以推说对方在撒谎，偏偏这名人鱼少女是个不谙事故的纯真女孩，无论怎么看都不像是会骗人的样子。

尤其比较的对象是奇欧斯这种演技派时，其可信度更是会进一步上升。

否认和玛莉的接触估计不可能实现。

既然无法完全回避，那至少要把伤害控制在最低限度。

果然，唯有从「伴侣」的定义著手了...

反正自己一没许下承诺，二没送戒指，三没签定婚约，最终解释权可谓牢牢掌握在手里。女人只要缺乏第一手证据，迟早会在温柔乡诱惑下陷入自我暗示的漩涡，选择相信男方说辞的。

至于突破女人看似坚固实则脆弱冷战铁幕的手段，自己早已是驾轻就熟。

内心有定计，奇欧斯悬着的一颗心总算放下。

这时，异端儿们的自我介绍亦告一段落。

"不好意思啊，因为有群专门猎捕我们同胞的冒险者，我看到菲儿被抓住的时候，忍不住就想到这件事，结果没弄清楚状况就冲上来了..."

里德搔了搔脑袋上的赤色鳞片，再度为自己先前的冲动道歉。

一旁的歌鸟，蕾依接过蜥蜴人战士所言，用悦耳的声音询问：

"你们有听说过吗，那些捕捉窝们同胞的猫险者？"

奇欧斯摇摇头。

"我也是今天才知道，像玛莉这样的特殊存在居然不止一个。"

"迦尼萨眷族这五年来是有捕获怪物的行为..."暂时停止对奇欧斯死亡凝视的里维莉亚稍加思索后，继续说下去：

"不过据我所知，迦尼萨眷族带回来的怪物没有一个拥有与你们相同的特质，全是些普通的怪物，应该不会是他们。"

"这样啊..."

期待落空的歌鸟有些失望。

"等我从这次探索返回，倒是可以替你们调查看看。"

听奇欧斯这么说，异端儿们不禁喜出望外。

"真的吗？"

"嗯，当然是真的..."

奇欧斯回以一个令人安心的微笑。

毕竟他本就有这方面的情报，正好可以用来卖人情。

"那么，我们还要接着前往深层..."

仿佛突然想起什么，青年临行前，以温和的口吻对里德、蕾依等异端儿建议道：

"如果你们真心希望得到人类、亚人的认同，不妨试着在人们需要帮助的时候勇敢伸出援手。尽管不一定每次都能有所收获，但我相信，一颗善良真挚的心，永远比与生俱来的外貌更能打动人。"

见怪物们纷纷因这番漂亮话而面露感动之色，奇欧斯嘴角浮现浅笑。

他是在上保险...

稍早感应到的危机，倘若是在地下城发生，战力不俗的异端儿说不定能成为左右局势的法码。

"今天就先在这里分别，未来在命运的十字路口再会吧，异端儿的各位。"

手拽红色披风一甩，奇欧斯转过身，与目送他的怪物们挥手告别。

...

当晚

地下城39层...

结束一整日的战斗，在深层扎下营地不久，蒂法、里维莉亚和艾丝将皮革软凳挪到奇欧斯所在的沙发周围。

不知是有意或者无意，她们三人的座位分布完全堵死青年所有撤退路径。

"..."

青年拿起酒杯喝了点加烈酒，尽量使心情保持平静。

"奇欧斯，对于那些异端儿，你是怎么想的？"

里维莉亚率先开口，却不是要谈论玛莉的事。

"也许它们表现出来的态度很友善，但毕竟是地下城诞生的生命，是从各楼层怪物变异而来的物种。相信它们、和它们合作，可能会有巨大的风险。"

"同意。"

剑姬点头支持精灵王族的观点。

蒂法则没有任何表示，只是默默的听着。

(她们是准备把稍早的那笔帐记在心底，等待适合的时机再抛出来吗...)

内心如此想着，奇欧斯不忘给出回应：

"没错，异端儿终究是外人。虽说目前在它们内部，对地表人们抱持善意的群体稍占上风，却不代表这种状态会永远持续下去。随著成员日益增加，反对意见变成主流也并非不可能。"

"而且，利用别人同情心来发展壮大，本就是弱势族群的生存之道。先是索要和平认同，接着索要可供栖身立足的土地，然后要求分享我们人族数代累积下来的智慧，等时机成熟，就会来挤占我们的生存资源。处处顺着它们的意，只会养大它们的胃口。"

察觉到奇欧斯话语间透露出的不信任，艾丝很是惊讶。

"但...奇欧斯你不是对它们很友好吗？"

"正因有着不确定性，所以我需要将变数控制在自己手中。让对地表怀有憧憬的那批异端儿信赖我，去压制其他不同的声音。"

再讲下去将涉及许多阴暗手段，于是奇欧斯就此打住。