“以……以藏？是你吗？”

阿鹤怔怔看着这名故人，目露震惊之色。

双方一番相认之后，以藏很快直奔正题。

“阿鹤姐……我带着救兵回来了。”以藏语气低沉，追问道：“和之国现在，是被百兽凯多所控制对吧？”

“与凯多齐名的大海贼，我们这里一共有来了三个……”

三个跟凯多的怪物？

阿鹤错愕，微微露出苦笑，显然没有当真。

以藏语速飞快地抛出一个个问题，最后声音微微有些发抖，问出他与白胡子等人，最想知道的一个问题：“所以……御田殿下还活着吗？菊之丞呢？”

阿鹤沉默半晌。

这让白胡子、以藏等人一颗心渐渐坠入谷底。

“御田殿下……他在8年之前，挑战凯多失败之后，就死在了大蛇与凯多的油锅里。”

阿鹤轻咳一声，絮絮叨叨地讲起了这几年以来，和之国的往事。

这一切，与西格所知的历史大致相同，只是细节略有出入。

回国之后的御田，完全被凯多和现任的和之国将军黑炭大蛇当做傻子耍，当了几年的“傻瓜殿下”，在闹市里面跳裸舞。

等到数年之后人心尽失的时候，他才带着家臣，愤而挑战凯多。

结局也和历史一样，他挑战凯多失败，最后死在了油锅里。

光月御田看似与白胡子海贼团、罗杰海贼团都交好，也有一帮强悍的家臣，朋友与部下都很多。

但他自始至终都是一个独行侠，而非和之国的将军。

西格心中暗暗摇头：

“没有桃之助搅局，黑炭家的老头还可以假扮成光月寿喜烧，或者霜月康家等等，再或者直接绑他几千民众做人质。”

“以光月御田的心智和手腕……就算他拥有了白胡子、乃至罗杰的力量，十有八九也会被大蛇和凯多吃得死死的。”

他与光月御田仅仅见过一面，也没什么交情，听到死讯也只是有点遗憾。

但一旁的白胡子与以藏等人则不然。

白胡子握着薙刀站立在茶馆的门口，背对着阿鹤等人站立着。他沉默了很久，很久，如同一座耸立的方碑。

“杀了御田的人，是凯多吗？”

白胡子的语气勉强维持平静，但声音却在微微颤抖，像是一座即将喷发的火山。

“白胡子，冷静一点，不要冲动。”西格劝道：

“凯多号称不死之身，很难彻底杀死。”

“我们的兵力在他之上，但要对付他的话，得断掉他的所有后路，保证万无一失再下手。”

“你也不希望因为一时冲动，而让凯多逃脱吧？”

西格的劝说正中要害，让白胡子强行冷静了下来。

而紧接着，以藏则是向着阿鹤，抛出了下一个问题：“那么菊之丞呢？还有锦卫门他们……还活着吗？”

以锦卫门为首，包括菊之丞与以藏在内的数人，是当初的九里大名光月御田的家臣。

“他们……昨天还活着，现在倒说不定了。”阿鹤眼中闪过悲哀；“御田殿下死后，锦卫门他们在死刑场上逃脱，并在和之国逃亡多年。”

“但就在昨天夜里，也就是火祭之夜的前一天，我见到了锦卫门他们。”

“他们决定……在火祭之夜，带领着最后一批忠于光月家族的武士，挑战凯多。”

“在这种时候？”以藏露出震惊之色：

“如果我没猜错的话，这个庆典应该是凯多兵力最集中的时候吧？”

“锦卫门为什么要在这种时候袭击凯多？”

“因为他们已经有了死志。”阿鹤语气平缓，一字一句道：“他们自知并非凯多的对手，又没有了效忠的主君，甚至连光月家族都不复存在了。所以打算去送死。”

“不止是光月家族，黑炭大蛇上任以来一直在铲除异己，有资格继承将军职位的五大大名家族，几乎已经荡然无存……”

在和之国之中，将军就是实际的统治者，相当于国王。

而所谓的大名，则相当于统治局部地区的诸侯。

和之国由一共六个大家族统治。

王族，也就是世袭将军这一职位的光月家族。

在光月家族之下，还有五个侍奉将军的大名家族，分别为霜月、天月、风月、雨月、黑炭。

早在数十年以前，光月御田的祖父这一辈，光月家族就已经人丁寥落，几乎绝后。

当时，五大大名家族争夺将军的继承权，黑炭家族毒杀其他四个家族，就已经将其他四家杀了个七七八八。

后来，御田的祖父晚年得子，光月寿喜烧出生，于是有了继承人的光月家族发力平定平乱，几乎铲除了黑炭家族。

至此，所有大名家族、加上光月家族，都处于人丁寥落的窘迫境地。