一大早，宝钗从梨香院出来，后面跟着莺儿，连声呼唤，“姑娘，姑娘！南边来的信！”

宝钗欣喜的提着裙角转回去，从莺儿手里接过信封，打开了匆匆看过。

莺儿笑着问：“是不是太太就要回来了？”

宝钗却不搭话，将信折好收在袖中，咳了一声。

莺儿忙扶着她：“可吃了药出来的？”

宝钗摇摇头，只往外边走。

莺儿不好多问，小心的陪在宝钗后面。这段日子她们姑娘总有些烦心事。先前不知怎的和宝二爷闹了别扭，好在宝二爷性子软，又一阵风似的，没几日也就好了。可恨那些底下的婆子嚼舌头，说了些难听的话。传到太太耳中，太太大发雷霆，教琏二奶奶狠狠治了几个不知死活的，才渐渐的熄了谣言。只是姑娘最近越发的心思重了。她虽说不出为什么，但隐约觉得，若是太太回来了，也许就会好一些。

她疑惑的追上去，“咱们这是去哪儿？是宝二爷那里还是四姑娘那里？”

宝钗瞥了她一眼，方才展颜笑道：“你想去哪儿？”

莺儿想了想，“还是去四姑娘那里吧！说不定香菱她们今儿也来了，茜雪上次还说要送我一瓶玫瑰露，我可记着呢！”

宝钗笑道：“难道咱们家里就没有了？”

莺儿却道：“是她自个要送我的，和家里有没有不相干呢！”

宝钗暗自叹一声。自从哥哥离了神京，母亲接着去了金陵，单只她一个人留在荣国府，难免有孤寂无依之感。虽说有姊妹们伴着一块儿，姑母也时时关心，但日子长了，亲戚们即便不说什么，底下的人见风使舵，搬弄是非，也着实令人烦恼。其实这些都是小事，尤可虑的，先前母亲与姑母商议之事，竟渐渐没了下文。如今她都不敢再将那个金锁戴出去，生怕让人嘲笑。上次宝玉也为这事闹了一场，好在都瞒着老太太，不然还不知怎么样呢！

宝钗心事重重的慢慢往前走。妈妈，你什么时候回来啊！

她从角门进了南北的夹道，过东院，穿东西角门，对着凤姐院不远，有倒座三间小小的抱厦厅，三春便住在这里。

走近门口，就听见里边的笑声：“要是宝姐姐在就好了！”

宝钗整理好情绪，俏脸又泛起笑容，推门进去，“什么事情等着我呢？”里面姊妹们果然都在。

宝玉忙迎上来，让宝钗坐了黛玉身旁，自己也挨着坐了。“宝姐姐，香菱姐姐从东府里带了好多东西。里面有几方上好的徽墨，我特意为你留着。”说罢，从一堆纸笔文玩中挑拣了一个精巧的小盒，交给了宝钗。

宝钗只略看了一看，笑道：“果真是正宗的徽墨。香菱妹妹，你今儿怎么搬了这么多东西来？”

黛玉在一旁掩嘴而笑，对香菱道：“想必是你糊涂了，将你的嫁妆家私也带了过来。是不是哥哥要娶你过门了？”

香菱的脸红扑扑的，急忙道：“不是，不是。前些日子，老爷特地花高价从江南采买回各种绫罗绸缎、笔墨纸砚，还有许多说不出名的玩意儿，一车一车的往家里送，我们都得了不少。这些是老爷专门送给各位姑娘们的。”

黛玉拣起一个笔筒，随口道：“这是不是你们挑剩下不要的，才给了我们？”

香菱正要解释，只听惜春笑道：“林姐姐，哥哥早就预料到你会这么说，他便先把最好的拿出来，剩下的才分给我们呢。”

黛玉眉眼飞扬，放下笔筒道：“哼，我是那么小气的人吗？什么好东西，我都给你们就是了！”说罢，自己板不住脸，笑出声来。

一旁的探春接过笔筒，“林姐姐，你若不要，全给我好了。我最喜欢这些玩意儿了。上个月我央二哥哥出去给我买，可没这个好。”

黛玉笑道：“便送你了。以后，你想要什么，或者看上了什么，列出一个单子，都交给惜春妹妹就行了。咱们队里就数她最会做生意了。只是说好了，我们可没钱！”

惜春把头摇的像拨浪鼓一般，“三姐姐的钱自然不能要，但是林姐姐你是我们这里最有钱的财主，除了老太太赏你的，我哥哥哪次少了你的？我都怀疑到底谁是他亲妹子了。”

黛玉笑着挽住惜春的手，安慰道：“好妹妹，我给银子就是了。”说完，转眼就对迎春、探春、宝钗道：“你们都瞧瞧，我还没花他家多少银子，便吃起醋来了。”

“谁吃醋了？”惜春恼了，上前就要挠她。黛玉赶紧躲在宝钗身后。

宝钗抱住惜春，笑道：“你还不知道颦儿那张嘴？且饶她一回吧！”

惜春便不去管黛玉，“宝姐姐，哥哥让我问你一问，姨妈什么时候回来？说是咱们两家合作上的事情，去年的结余，今年的预算都须商议一下。”

宝钗闻言叹道：“才得了妈妈的信，说是年前受了寒，一直没好，只好在家中养着。恐怕短时间不会回来了。”

惜春点点头，又道：“既然姨妈回不来，哥哥说，跟你商议也是一样的。宝姐姐什么时候有空，请你到咱们府里一趟，可人姐姐、银蝶姐姐，还有蓉哥儿媳妇会专门接待你的。”

宝钗微红了脸颊，笑道：“我向来只在闺中，哪里知道外面的事情？如今妈妈和哥哥都不在，我相信珍大哥哥不会亏待我们家的。”

惜春拊掌笑道：“我哥哥又猜着了！”

宝钗疑问道：“什么猜着了？”

惜春命茜雪捧出一叠本子，“这是账本，哥哥让我交给宝姐姐的。宝姐姐若有疑问，只管指出来。若有一两银子的差错，我们赔上十两去！”

宝钗惊讶神色一闪而过，珍大哥哥却是一个精细体贴之人。

她命莺儿接过账本。

宝玉却不赖烦道：“好好的说笑，怎么又扯到账本的事了？平白污人耳目。林妹妹，咱们玩咱们的，让她们说去！”

黛玉看了眼宝钗、惜春，不由劝解道：“这可不只是账本子的事。如今薛家就只宝姐姐一人在京，哥哥将账本交给她，也是应有之意。若因为是亲戚便略过这一层，外面难免会有揣测牴牾之嫌。俗语有云，亲兄弟还要明算账呢！这乎诚信，也是薛家和贾家合作的根本，万万轻忽不得的。”

宝玉闷闷不语。

宝钗便笑道：“宝兄弟，我们都得了东西，珍大哥哥送你什么了？”

宝玉“哼”了一声，把头扭到一边。

探春噗呲一笑道：“大哥哥给二哥哥带回来好多《历科程墨持运》、《四书程文选》、《评选历科乡会墨卷》、《猛虎斋时文选》，林林总总好大一大摞。老爷知道了，连连夸赞大哥哥，教二哥哥在家认真研读，不准出门。二哥哥正恼着呢！”

宝玉不乐读四书五经，更是厌弃八股时文，这是人所共知的事。偏贾珍还给他买这些，真是哪壶不开提哪壶。

宝钗掩嘴而笑，“珍大哥哥也是好意……”

“什么好意，我看是专门让我难堪罢了！”宝玉怒气冲冲，“等会我就把那些劳什子一把火都烧了去。”

宝钗还想劝解几句，但看宝玉的神色，便忍耐住了。他是母亲和姑母为自己挑选的未来夫君，无论相貌才情家世，都是上上之选，只是他这性子，一颗心都在林妹妹身上且不说，只肯在脂粉队里混，无半点经济仕途之心，于科举更是深恶痛绝。一旦将来和他……风花雪月之外，世事人情都不顾了么？更何况，荣国府的承爵人是琏二哥哥，宝玉终究只能是个富贵闲人罢了。相形之下，珍大哥哥更像是一个顶天立地的男子，虽然好色一些，但世人不都是如此么？只有他那样的才是自己的如意郎君吧？

宝钗忽然脸红，暗啐道，羞死了，人家妻妾成群了，如何会想到他？便是自己愿意，妈妈也不会同意自己去做小的。