“和我有关？”史鼎不安道，“我就是一个空头侯爷，每日里只喝喝酒，听听戏，从不敢为非作歹，仗势欺人，怎么和我有关了？”

贾珍将堂上的人赶开，轻声提醒道：“世叔，一个月前，忠顺王爷是不是和您在醉霄楼密议？”

史鼎悚然而惊，站起来辩解道：“这是谁传的谣言？那日只不过偶遇忠顺王爷，王爷听说我玩的一把好骰子，便相邀喝了一杯，仅此而已！哪里密议什么了？”

贾珍笑道：“世叔莫急，我也是听说，那一日东宫莫长史亲眼所见，王爷挽着你的手进去的。”

史鼎头上青筋毕现，随后颓然叹息一声。“我一直小心谨慎，想避免卷进这些争斗里去。没想还是中招了！娘的，他们神仙打架，我们小鬼遭殃！这回是我连累兄长了。”

贾珍劝道，“这也算不得大事，只需世叔去东宫说明一下，便可大事化小，小事化了。相信给保龄侯世叔的旨意很快就会下来的。”

史鼎仍旧摇摇头，“我与那莫某人有些过节，有他在太子面前进谗言，这次我便是不死也得扒层皮。”

贾珍想了想，“无非就是一点钱而已。那莫长史新近养了一名外室在西门外，又置房添业的，估计正是手头紧的时候。”

史鼎惊讶的看着贾珍，眼睛里闪过一丝惶恐。“这些你都知道？”

贾珍似有深意的说道：“眼下京城内波云诡谲，谁能瞧的清楚？可巧莫长史的外宅就在我一家铺子对面，是以知情。世叔可不要胡乱揣测！”

史鼎放下心来，“原来是这样！”想了一会，又犹豫道：“就怕他狮子大开口，少许几百两怕满足不了他的胃口。”

贾珍心中鄙夷，几百两也说的出口？那还不如直接指着他莫然的鼻子骂。“若是世叔手头暂时周转不开，不如先从我账上提一万两银子去？”

史鼎瞧着贾珍，想从他眼中看出些什么来，但贾珍可是久经考验过的优秀演员，深不可测的眸子里，除了真诚，就只剩下善意了。

史鼎沉默许久，绞尽脑汁也没想出贾珍这么做的图谋。

过了一会儿，他犹豫道：“这个我还需和兄长商议。”他深知自家状况，这两年田租收成比不得往年，已是寅吃卯粮。眼下一两千银子还拿的出来，再多就不成了。故而他也没把话说死，“银子暂且留着，等需要的时候，再腆颜向贤侄拆借一二。”

贾珍笑道：“若世叔需要，只派人来知会一声，我自当将银子送过去。”

史鼎稍微放下心事，又说了几句闲话。“听说贤德妃娘娘省亲的事皇上已经定下了？”

贾珍装作惊愕道：“定下了吗？我不知道呢！他们也没告诉我，毕竟分宗了嘛，可以理解！”

史鼎却摇头道：“贤侄切不可这么说，你们两府无论怎么分，在我们外人看来，总是一家的。怎么能如此泾渭分明，一家不管另一家的事儿？”说着，他拍拍胸口，大包大揽道：“贤侄放心，我这就去和我那姑母说一说。宫里贤德妃省亲，那是那多大的荣耀？贤侄你作为贾家的头面人物，怎么能不出面？只怕到时候，连御史都要弹劾你大不敬呢！”

贾珍不在意道：“还有两位叔叔在，怎么会轮到我出头？”

史鼎看贾珍的神色，也知外面的传闻是真有其事，荣宁两府只怕早就面和心不和，而这中间关键的，便是自己那姑母……看不清形势变化。他将这些都埋在心里，回去必须和兄长仔细思量，荣府江河日下，后继无人，自然无需过多的与之交接。但宁国府贾珍却似乎有雄心壮志，不然他也不会如此费尽心力的拉拢咱们史家。呵，他这膄船稳不稳当，还需要再看看，不能草率行事。

他心中计较已定，便天南海北的扯了一通。贾珍也默契的陪着，一时宾主尽欢。之后史鼎告辞，贾珍还亲自送出门外。

该做的，都已经做了，史家要如何选择，只能看保龄侯史鼐如何决定了。

贾珍回到宁安堂，却见贾琏到了？

贾琏笑道：“刚才在门口看见史二舅，我不想和他说话，只从角门进来。”

贾珍道：“难道你还怕他？”

贾琏坐在一边，“怕他？我只不过看不得他那副趋炎附势的嘴脸罢了。这些年他见咱们家不比以前了，连节庆里也只送份礼，人也懒得来。”

贾珍笑道：“趋利避害，不正是当年保龄侯尚书令史公历三世而不倒的绝技吗？他们家一门双侯，还是有些底色的。”

贾琏嘲讽道：“只不过墙头草，再加不要脸而已。你看着吧，他们想左右逢源，其实是两边都不讨好。一旦形势明朗了，头一个倒霉的就是他们了。”

贾珍惊奇的看着贾琏，“没想你也能看得如此清楚？”

贾琏喝了一口茶，“别人或许不知道，但咱们和他们相交数十年，岂有不知道的？”

贾珍暗自赞同，史家妄图两头下注，不逼他一逼，如何才能摸清他们的底儿？若真三心二意，两面三刀，无须他动手，太子现今目空一切，眼晴里容不下沙子，肯定杀鸡儆猴，而忠顺王袖手旁观，也表明在这位王爷心里，史家也并不是他们自己想象那么重要。

让他们自己想去吧！贾珍稳坐钓鱼台。

“琏兄弟，今儿你怎么有闲到我这儿？”贾珍笑道：“你那章姨娘应该快生了吧？”

贾琏笑容满满，“还有一个多月呢！到时候生了，请珍大哥喝酒！”

贾珍点头道：“那就说好了！”

贾琏又道：“今儿北静王请了宝玉去他王府，席间问起娘娘省亲以及诸项安排。宝玉据实都回明了。王爷再三叮嘱，一定让珍大哥奉迎鸾驾！宝玉回来说与老太太并老爷们，都说理应如此。因此老太太要我来专门与大哥商议，到时该如何迎接，如何安排？”

贾珍不置可否，只道：“这些自有宫内的公公司仪，咱们只照做便是了。”

贾琏拱手笑道：“我意也是如此！咱们府里只接过一次驾，倘或自做主张出现了纰漏，反让人笑话了。”

贾珍道：“很是！”

贾琏叹道：“其实我一直觉得珍大哥你之前说的对，咱们家的园子是不应该修的。空耗财力，只为了那一天？”

贾珍笑道：“修了也好，平日里老太太进去逛逛，看着也舒心，不是吗？有舍有得，两面看就好了！”

贾琏苦笑，“她们是高兴了，我却难做了！不瞒珍大哥，今年雨水太足，几处庄田都报了涝，估摸着收上来的银子还不足往年一半。眼看年下各处都要等着米下锅，老太太体己也空了大半，着实无可筹措。我想了几个法子，都是远水解不了近渴。唉！”

贾珍己知贾琏的来意。若说荣国府真的穷到这个份上，他是不信的。他心里有本帐，为他们算了算，至少今年是不碍的。

“你也不必如此为难。等过了年，省亲完了，将那些冗员冗费不急之物都酌免了，也就好了！当初我也是壮士断腕，不得不如此！”

贾琏笑道：“还是珍大哥有远见，只是咱们府里没有如珍大哥一样的人物！”

贾珍看着他道：“将来荣国府都是你的，假如叔叔们料不到的，就只能靠你了！”

贾琏摇摇头，“是不是我的还不一定呢！谁不知道老太太的心思偏着那边，将来十之八九要将这份家业交到宝玉手上。是以，我何必为着人家的事儿操心劳力，反落个不是呢！”

贾珍心中一动，上前劝道：“这个你大可放心！老太太糊涂了，宝玉可不是守得住家业的人。到时候，你若需要，为兄当助你一臂之力。如何？”

贾琏眼前一亮，以茶代酒祝了一杯，“多便谢大哥了！”