月上梢头，奥诘众的驻所也点亮了所内的灯盏。
下值的将士们纷纷回到了自己的屋内，卸下了分量不轻的铠甲，换上了宽敞的粗麻常服，打算久违地走出驻所，回家，亦或是散散心。
在这些烛火通明的窗户后，白狼的天狗小心地吹弹下案前“玩偶”的尘灰。
旁边，一封有些泛黄的信纸被白玉的镇纸压在了下面。
“阿妈，现在跑到哪里去了？真是的，说是跑去西国游历，结果这么久了一封信也不回。”
椛椛取出一个小盒子，层层叠叠的尽是精致的小手帕，种类不同、大小各异的毛刷以及好几个与自己胸前的小绒球一般的球球。
虽是嘟囔着自家阿妈甩下将军大人和自己，拎起太刀，踏上了说走就走的旅程。
但是椛椛倒也没有感受到太多离别时的寂寞。
少了自己阿妈的啰嗦，这样静静地品味着御建鸣神主尊大御所大人像的每一寸姿容，每一分的颜角……
真是让人内心宁静啊~，这种感觉就叫那些剑道大师们所说的禅境吗？
“犬走大人，犬走大人，外面有人想要求见您。”在椛椛悉心照料神像的时候，门外传来了一阵敲门声。
“唉~。好吧，谁总是喜欢挑这个时候？”椛椛将神像小心地放回了展柜，穿好了官服推门而出。
跟着前来报信的奥诘众，椛椛腰挎着仪剑，穿过队舍，直抵大堂。
在堂前，已然立着一位满头银发的“老人”……好吧，只是发色显老。
他披挂着天领奉行的重铠，沾染在银发间，尽是其一路上的风尘。
“武田阁下，你还没打算放弃吗？”椛椛跟这个人倒是有几分熟悉，像是早已见过多次。
“没有。”跪坐在待客茶室旁的男人，听到了椛椛的声音，旋即睁开了厉眉下冷淡的瞳孔。
“此番将军大人交付的事务，看样子武田大将一如既往地完成了吧。”椛椛摇了摇头，转换了话题。
“自然。所以我打算借着述职之机，再像将军大人进言一次。‘雷腾’与‘炎威’的番号，不能就这样消失。”
男人渐渐皱起了眼眉，黑色的瞳孔也多出了几分锐利的银芒。
椛椛看了他一眼，伸手拿过了桌上的述职文件，将一盏冲泡好热茶的陶壶推到了他的面前。
“就算是我，也可以看出来，天领奉行的兵权是不可能继续如你所愿的扩张下去。否则，你们三奉行终究会迎来将军大人的清算。你们做的事情，你们自己应该清楚。”
“……”闻言，男人眼中的银芒渐渐暗淡下去，“我……明白。但我所愿，却只是想护住稻妻安宁。”
自千年前至今，三奉行们其实一直走在下坡路上。
恪守“己欲立而立人，己欲达而达人”的勘定奉行，还是没能继续坚守下去。
守护稻妻的天领奉行也逐渐没有了对外扩张的魄力，困守在如今的一隅。
至于一直负责着祭祀、文化等民务的社奉行，随着两任宫司不再做声后，早已不能于两奉行继续并列。
加之，本居当家历代多女少男的情况，或多或少也对现今社奉行的局面有些许影响。
即便有人有了治理的心思，却也有种有力无处使的感觉。
积年累月，变化的人心在将军大人眼中，或许也是永恒的一环吗？
“此番，还是麻烦犬走大人代为呈递予将军大人吧。”名为武田的青年虽然并无叹息之行，那种无奈却溢于言表。
“我知道了。那么信玄阁下，请回吧。”
………………
“铛铛铛~！铛铛铛~！……”
急促的铜锣声在村庄的东面响起，将随着夜色安眠的村庄重新唤醒。
“快来人啊~！我发现妖怪了！是个狐妖~！”
守夜的村民扔下手里的灯笼，虽然害怕，却始终死死地盯住面前人高马大的妖怪。
刚刚遭受过妖怪入侵的村庄似乎因为这个消息，一根根燃烧着的火把从家家户户之中涌出。
连绵的火焰，就好像她们的怒火一般。
“呃，这就是……我的血吗？”鲜红的血液从肩头无法抑制的涌出，让狐妖露出了几分难以觉察的恐惧。
鲜血似乎也为他朦胧的眼前，蒙上了一层晦暗的薄纱。
自己的老太婆，恍惚中出现在他面前，意味难明地看着他。
“不要你管，老太婆！咳啊！”
幽蓝的狐火烧去了眼前的朦胧和那个九尾的老狐狸，显出了手持着钉耙冲来的人们。
只是，下一刻，一股存在于记忆中，自己分外熟悉的力量出现在了头顶。
灼烧灵魂的狐火，在一轮几近透明的雷之印下溃散开来。
“围住他，不要放他走。只要拖到大人来，就一定可以拿下他，完成那个神明的任务。”
村民们闻言遥遥地举起钉耙，砸向了受伤狐妖的四肢。
“这里怎么会有鸣神的神龛。该死，明明不想用！”狐妖在近乎虚无的雷之印压迫下，身形踉跄摔倒，顺势捡起了地上的一片树叶。
为雷之印所压制的诸般力量外的另一种力量，借着这片树叶施展而出。
“砰！”的一声，剧烈的爆炸激起了漫天的尘土，遮蔽了所有人的视线。
一个白发的孩子趁机钻出了人群的包围，跑向了村庄的另一个方向。
“要快些，狐念的力量会把老家伙引来的。”
………………
与此同时，村庄南面的一间小木屋内，雪路正在照顾受伤的奈奈生。
被温水浸洗过后的毛巾，轻轻地擦去了奈奈生脸上的伤痕，露出了她原本并未长开的稚嫩面容。
“你似乎经历了一场相当久远的旅程啊。如果不介意的话，可以考虑过两天随我回家休息一阵。”雪路端来一份制作相对简单的味噌汤与小菜，笑着说道。
“嗨！（是）”奈奈生小心地嘟了嘟脸上的伤口，放下了所有的戒心，开心地答道。
虽然这个女孩有一种憨憨的可爱，但是雪路的内心却无法放任这个带给自己一种家人暖意的孩子，在这样的世道上乱跑。