上回说到，裴、徐、独孤三人被契丹兵发现，慌乱之中潜入了一破落院中。

院中有一年迈老伯，独寡苦居。当夜三人借宿于院内，期间谈及瓷器店被烧坏之事，说着说着几人心中更加迷惑。

当下沉沉睡去，一夜无话。

三人连着多日劳累，一觉直睡到天大亮。

独孤朔起身时不见老伯身影，四下寻摸一回，依旧不见。忙赶回屋内叫醒裴徐两人，独孤朔心中疑虑老伯是否会将他三人出卖。

裴策连连摇头，否认此说法。徐胃忽地拍案而起，嘴中喊道：“对了，老伯昨夜说契丹人发了告示，城中汉人均可以领一升粟米，会不会老伯去契丹人那里领粟米了？”

一语点醒梦中人，独孤朔一时悔恨起来，竟以小人之心度君子之腹。

三人忙在草屋之内寻些水洗一把脸，齐齐收拾了，身着破衣烂衫，直奔了城西而去。

城中未走脱的汉人不在少数，本就因干旱，当年毫无收成，眼下即将入冬，缺衣少食的紧，契丹大营前排起了长队，城中百姓皆来此处领粟米。

独孤朔看在眼中，痛在心底，暗道：“这些粮米本就是朝廷为营州派发赈灾的，可恨赵文翙那贼子，竟将这粮食拱手送予了契丹人，反倒是大周的百姓要来受契丹人的赏赐来活命，真是人神共愤、天理难容！”

裴、徐、独孤三人跟在众百姓后面，远远看见一个操着汉人口音的人前后吆喝着。

过了约莫一炷香的工夫，才轮到了老伯。

那糙汉子斜眼眯瞪着老伯，嘴中气哼哼地说道：“都这把老骨头了，还浪费这些粮食，不如死了，也少受些活罪！”

老者听来，气愤不已，当即与之争吵起来，指着那人脸鼻骂道：“尔等匹夫，吃粮食粟，却行为禽兽，占人良田，欺人百姓，何不早早死呼？”

那人听了，歪着鼻子，骂不出一句话来。当下发作，飞扑过来凌空一脚，将老伯踢翻在地。

众人见了，纷纷咒骂，但却因畏惧契丹兵士，不敢动作。

契丹糙汉子听了，指着众人骂咧了几句，众人便闭口不言了，只好在心中诅咒一番。

独裴徐三人见了，气不打一处来，纷纷跃身欲上去。

说时迟，那时快，但是人群之内一中年男子已然跃身出去了，左右手两枚暗器随臂而出，只听的“嗖嗖”声响，两枚燕子彪直刺穿两名契丹兵脖颈，契丹兵应声捂住倒在了地上。

那糙汉子眼见情势不对，转身拔腿疾走。那人落地之后连翻一个筋斗，又是凌空一脚，霎时那糙汉子便如老伯一般翻倒在地，只疼的龇牙咧嘴乱叫起来。

这边的骚乱，引的契丹营中涌出数十人来，一个个手持弯刀，好似恶犬一般直扑将过来。

那中年人不慌不忙，转身扶起老伯。

眼见契丹兵士扑来，百姓一拥而上，哄抢了粟米，四散开去了。

独孤朔跃身至挡在老伯前，拾起地上被中年人刺杀契丹兵士的弯刀，直冲入敌阵厮杀起来。

裴策一边取刀，一边叫喊道：“徐胃快带老伯走，我俩断后，老地方汇合！”

徐胃听了，一个环身侧卧将老者托在背上，夺路疾走。

那中年人见了，微微一笑，转身一把结果了契丹糙汉子，抽出弯刀，也飞身加入战斗之内。

徐胃身影消失在巷道之时，裴策也加入其中。三人且战且走，引着契丹兵士往另一个方向逃去。

眼见大批契丹兵跃马杀来，三人只分散开来，东奔西走，蹿高走低，引的契丹兵也分散来追，借着巷道被个个击破。

当下不敢恋战，隐在暗处，躲开了契丹兵甲，直奔了老伯草院。

老伯躺在土炕上奄奄一息，徐胃守在跟前。

老伯见了三人，一阵咳嗽后勉强挤出笑脸，断断续续道：“世道艰辛，百姓堪苦呀！”

四人听了，不觉掩住拭一把泪水。

独孤朔往前抚着老伯臂膀说道：“老伯安心躺着，我三人再去抢些粟米来！”

老伯听了，缓缓摇摇手，笑道：“孩子，你等好意老朽心领了，不必再犯险了，老朽的身子老朽知晓，犯不着为这濒死之人去了！”

独孤朔听了，越发悲痛，转过身去，一拳打在柱子上。

那中年汉子见了，也是紧紧握住拳头，气愤地骂道：“这些契丹贼子，打着救济的幌子，欺压良善，等大周朝廷的大军到了，保准杀他们个片甲不留！”

独孤朔听了，心中五味杂陈。忽想起汉子勇举来，忙揖手谢道：“今日多亏了壮士出手相救，我等替老伯谢过！”

那汉子听了，挥手说道：“路遇不平，拔刀相助，乃是男儿本色，何必言谢！”说着，又看了老伯一眼问道：“几位仁兄莫不是这老伯的子侄？”

裴策摇头说道：“壮士误会了，我等并非老伯亲人，但老伯与我等有一水之恩，未及报谢，却遭遇了这番！”

那中年汉子听了说道：“滴水恩情，当以涌泉相报，诸位仁兄也是侠义之人！”

裴独徐三人听了，相互看了看，说道：“仁兄缪赞，不敢当！”

那中年汉子又道：“我看三位仁兄也是汉人，身上虽破旧些，却掩不住富贵气，又有如此武功傍身，想必三位定非寻常？”

独孤朔也不掩藏，揖手说道：“壮士好眼力，我等兄弟三人实非营州人士，因在早些时候游玩山水，碰巧赶上了营州叛乱，被困于此间，又恰巧投宿在老伯家中，才有这些遭遇！”

那中年汉子听了，点头允道：“原是如此，三位身手不俗，挺身而出，乃是人中豪杰也！”

独孤朔揖手说道：“仁兄言重了！哦对了，却不知仁兄如何称呼？”

那汉子略有沮丧地说道：“在下萧楚枫，并州人士，在此间谋生，可惜营州契丹八部谋乱，致使在下失了本钱生意，颠沛至此！”转身又揖手问道：“不知三位如此称呼？”

“在下复姓上官，单名一个朔字，这两位是我的好兄弟徐策、裴胃！”独孤朔说完，那人听了，脸色稍有变化，顿了片刻，强挤出笑脸说道：“幸会！”

正在说话此时，老伯忽地咳嗽起来，吐出一口血，几人见了，忙挤在老伯身前，裴策搭脉一试，老伯脉象隐约摸不到了。

徐胃喊叫了几声，均不见老者回应。

萧楚枫奔过来，让徐胃扶起老者，一边从怀间掏出一个布包，里面是一排银针，轻手一抚，指缝间已有三四根银针，退去老者上衣，在后背上扎了几处，轻轻旋转片刻，老者才缓缓回过神来，口中断断续续道：“劳烦各位了，老朽的身子已是油尽灯枯了，不值当了····”说着又咳嗽了几声，徐胃忙扶着老者躺下。

萧楚枫将三人引至草屋外，揖手说道：“萧某与诸位一般，都与老伯萍水相逢，眼下老伯怕是穷途末路了，贫苦如此，又无儿无女，萧某无拘无束惯了，也无半分积蓄，本想为老伯捐一口棺材，奈何拮据的厉害·····哎！”

三人听了，相互看了一眼，微微点头，独孤朔说道：“萧兄心意我三人替老伯谢过，我等手上尚有些银钱，只可惜初到此地，人生地不熟，便有劳萧兄去置办些用物吧！”萧楚枫听了，连连点头，说道:“如此甚好！”

裴策将三人身上银钱一并给了萧楚枫，萧楚枫揖手，转身便去了。

待萧楚枫走远了，裴策忽地想起来，嘴中说道：“独孤朔，这萧楚枫乃是商人，商人好利，若是将我等骗了，那等岂不是白白糟践了这些银钱吗！”

独孤朔听了，转念一想也是此理，但当下后悔已然晚了，只硬着头皮苦笑道：“应该无碍，我看萧兄为人慷慨正直，该不会是江湖骗子的！两位大人且放宽心吧”说罢，三人朝着萧楚枫去的方向望了一眼，转身去屋中探看老伯。

话说三人只等到傍晚时分，仍旧不见萧楚枫身影，三人只当是遇见了骗子，一个个气得牙痒痒。