“老孙,  我们可是看在跟你多年交情的份上才同意入伙的，现在出了事,  你不能不管！”
        余下二人虽未说话,  单看表情也是同样的意思。
        什么多年交情，还不是利益惑人。孙掌柜一边在心里骂娘，一边耐着性子安抚,  “各位掌柜稍安勿躁，鄙人对盗贼造成的损失深感痛心,  但换个角度想,  这也未尝不是件好事。”
        “好事？”三位掌柜异口同声，眼中带着浓浓的疑虑。
        “没错”,  孙掌柜循循诱导,  用最真诚的语气说着连自己都不信的鬼话,  “贪恋财物，恰说明他与朝廷派来的人无关，说不定只是随手顺走了。这样吧，保险起见，明日咱们就去衙门报官,  来他个先下手为强。”
        事已至此，几人也只能这样安慰自己了。
        好不容易把人糊弄走,  孙掌柜睡意全无,  挥退下人独自进了书房。四下无人,  他谨慎关闭门窗，看似随意地将桌上摆放的砚台挪了位置。
        只听咔哒一声轻响,  墙上装饰用的浮雕突然弹开一道缝隙。孙掌柜把账本和厚厚一沓书信取出来仔细检查，确认无误后握在手中犹豫了一番，最后还是放了原样回去。
        心事一了,  孙掌柜整个人松快不少，抖抖袖袍离开书房，淡淡吩咐守在外面的满沧，“加强戒备，连一只苍蝇都不要放进去。”
        伏在檐上的影十撇了撇嘴，见胖掌柜离开，趁家丁换班的功夫沿着换气窗悄无声息翻了进去，将暗格里藏着的账本连同信笺一股脑塞进怀里，顺原路离开，须臾间门没了踪影。
        “他胆子倒大！”燕瑾年一宿没睡，为的就是等账本到手。
        他一目十行地扫完，连同孙掌柜与郑应元的往来书信一起扔在桌上，一张脸白得像鬼，眼睛却亮度惊人，显然气得不轻。
        “背靠大树好乘凉”，谢澜点了点账本光滑的封皮，“他们既要告官，咱们就来一场公开审案，卯时叫几个人去粥棚好生宣传一番，就说昨夜潥城破了件弥天大案，旁听者每人可领两升米。”
        燕瑾年皱着眉沉默不语。
        就在谢澜以为他是否顾念血脉亲情，不肯将人逼至绝境时，却听他问，“凡事讲求一击必中，若此次我们没能将宁王扳倒，恐怕后患无穷。”
        “……”谢澜一怔，暗自摇头，果然是他想多了。
        燕瑾年一无所觉，将留在邺京的探子发来的消息悉数告知
        遇刺当日，太子匆匆进宫参了燕九瑜一本，直言其对燕瑾年不满，百般阻挠南下救灾一事，简直不怀好意。
        燕帝未必不知他二人争权夺利，明争暗斗，只是年纪大了，有些事想管也有心无力。再者说，凡事讲究制衡，两党实力相当，此消彼长间门，暂时威胁不大，也就睁一只眼闭一只眼了。
        如今闹到明面上，总归不好看，该让燕九瑜长长教训。
        后者接到消息直觉不妙，主动入宫面圣，见了燕帝一脸纯良无辜，那双肖似苏贵妃的眼睛眨了眨，酝酿出几滴泪来，“父皇明鉴！分明是儿臣得到消息，有不轨之徒欲行刺三哥，这才派人去截，谁知竟被诬陷成刺客，实属冤枉！”
        几个皇子中属他年纪最小，最会撒娇，燕帝还未开口斥责，心就软了一分，再加上苏贵妃得知消息后含泪求情，颠倒黑白的枕头风一吹，原本堪称严厉的责罚变成不痛不痒的禁足一月，闭门思过。
        尽管如此，宁王受罚，也是十多年来破天荒头一遭了。
        不用想就知道，燕九瑜出行受限，定恨毒了一手促成这件事的始作俑者，也就是谢澜。
        当事人谢澜毫不在意，并投桃报李，向燕瑾年透露了一个更为劲爆的消息，“殿下不必担忧，拨粮拨款总要经户部之手，雁过留声水过留痕，只要做了，总会留下蛛丝马迹，更何况是数额巨大的银两。
        待江都事了，殿下只管递奏折弹劾，到时候自会有人帮你。”
        天刚破晓，伴着淅淅沥沥的雨声，县衙外古朴厚重的登闻鼓被人敲响，知晓一点内情的师爷一溜烟跑出来，面无表情背诵约定好的台词，“何人击鼓鸣冤？”
        以孙少庸为首的四名掌柜，一齐跪在府衙外的台阶上，“草民有事要禀！”
        说罢给蒋掌柜使了个眼色，后者接收到信号，一把泪一把鼻涕地哭诉起来，“潥城内有一飞天盗贼，昨夜我们几家店接连遭殃，被盗走不少金银财物，损失惨重，恳请大人替我们做主啊！”
        三人里数他丢的东西最多，因此哭起来格外情真意切。
        县衙外三三两两站着几名百姓，清早赶来就为了领口粮食回去过日子，顺道瞧瞧热闹。
        这群///奸商高价卖粮，为了利益脸皮良心皆可抛，别说小小的潥城，名声在整片江都都臭了，见报官的人是他们，登时没了兴致。
        围观的百姓里，有那弄清来龙去脉的，甚至爆发出一阵叫好声，直称那飞天盗贼为侠义之士，是劫富济贫的榜样。
        众人议论之际，府衙大门吱呀一声打开，众衙役分立两侧，手持杀威棒击地，齐喊威武。
        一蓝衣公子端坐于公堂之上，本应负责审案的县令却坐在下首。
        燕瑾年一拍惊堂木，遵守惯例问，“堂下何人，因何击鼓？”
        昨日他露过面，话一出口，已有百姓将他认了出来，不久前还嚷着要走的人纷纷留下，继续选择观望。
        孙少庸心里咯噔一下，直觉不妙。可此时再退，为时晚矣。
        蒋掌柜没那么多心思，扑通一声跪下，添油加醋地将昨夜情形当众复述一遍，言辞激烈，痛骂盗贼贪婪无耻，目无王法。