以区区一个书童的身份，达到如今的地位，江别鹤付出的，其实也很多。武林之中，实力为尊这个道理，他比谁都清楚。

金盆洗手大会，江别鹤自然是不打算去了，不过请柬也没有浪费，江别鹤写了一封信，足以证明江玉燕和他的关系。

凭借这一封信和请柬，江玉燕和朱厚照，还是可以去衡阳城凑个热闹的。

这一日，朱厚照一行人的马车，路过了一个树林，朱厚照的眼中，隐隐地闪着光芒。

这，并不是朱厚照一开始选择的路，要去衡阳城，这样走，其实走了远道。

但是，朱厚照还是选择这样走了，因为马车旁边的那一串脚印。

是的，因为一串脚印，一串很普通，却又很不普通的脚印。

说它普通，因为它并不出奇，约莫只有八九寸左右，并不比常人大，也比常人小不了多少，若是单独一个脚印，不论是谁，也只会将其忽略。

然而，说它不普通，也没错。

因为，朱厚照从来没见过这样的脚印，这么直的一串脚印。

寻常人行走，纵使着急赶路，偶尔也会驻步休息，或许还会望望路边的风景，那么，脚印便会杂乱，会偏移，会停顿。

然而这一列脚印，却无比的坚定，每一步，都直得仿佛用尺规测过一般，不偏一分，每一个脚印之间的距离，也完全一样，不多一寸，不少一厘。

更让朱厚照侧目的是，这些脚印，甚至连深浅，都完全一样，每一步，深一寸差三分。

能踏出这样脚印的，只有对目标绝对明确，且坚定到近乎偏执的人，这样的人，绝不是一个平凡的人。

朱厚照相信，这样的一个人，绝对不会是一个无名之辈，纵使现在是，将来，也绝不会是。

他，想见识一下这个人，如果可以的话，尽力招揽为己所用。

帝王之道，本就海纳百川，人才，是永远不嫌多的。

马车跟着这一串脚印，渐渐地，已经跟出了三里，这个脚印，还是依旧那么坚定，那么偏执地墨守成规。

然后，然后朱厚照在脚印中，看到了一抹红色，那应该是鲜血渗入泥土，残留下来的色彩。

马车继续前进，在路边，一棵树下，朱厚照见到了一个人，一个约莫十五岁左右的男孩。

他倒在地上，春寒料峭，但是他身上只穿件很单薄的衣服。

他的胸口，鲜血汨汨地流出来，他闭着双眼，已经失去了意识。

但他的背脊仍然挺得笔直，他的人就像是铁打的，春寒、疲倦、劳累、饥饿、乃至致命的伤，都不能令他屈服。

没有任何事能令他屈服！

他的眉很浓，眼睛很大，薄薄的嘴唇紧紧抿成了一条缝，挺直的鼻子使他的脸看来更瘦削。