唯独纱英心思最单纯，基本都是跟着跟在两人屁股后面行动、野上同学指东她便绝不往西——尽管很有可能认错方向、结果朝北边跑了。

“但是呢——”优奈小姐那宛若纱英一般元气十足的声音传入耳中：“她对你的态度跟对别人完全不同。愿意邀请你来家里、让你进厨房使用厨具、吃你做出的料理、甚至还和你一起打游戏……”

说着，她的视线瞥向了客厅的矮桌，上面摆放有没来得收拾的红蓝手柄。

“虽然我认为曾经的她没什么好责备教训的，不过倘若可以的话，我也希望她能够变得更优秀、拥有更棒的性格——即使改变很小，但总比原地踏步要好，有星川同学出现真是太棒了。”

“您这么说我会很不好意的。更何况我跟真田的关系顶多是普通朋友。”

“普通朋友也不错呢，美奈子可是跟我夸你很帅喔？”

“我可以问一下，她是怎么夸的吗？”

真田跟妈妈夸奖他很帅？

开什么玩笑！？

就算小妹冬乃回家时涨了30cm的身高，春泷都不会相信真田能说自己好话。

“‘当东京Top1的牛郎也绰绰有余。’”

果然是这样。

“哈……哈哈……多谢夸奖。”

也许是瞧见他无语干笑的缘故，优奈小姐掩着嘴巴轻声笑了起来。

然而，她笑了一会儿后，又不禁蹙起眉头、给人一种哀伤的感觉。

这变脸的功夫当真是和小孩子很像。

“嗳，星川同学，我可以再给你添一些麻烦吗？”

“您本身就是个很大的麻烦哟？”

春泷不明白她为何突然这么说，便一如既往地开玩笑缓和气氛。

“真是对不起呀……”

欸？

看到对方垂着肩膀低下脑袋、一副失落沮丧的模样，他赶忙开口接着说道：

“您别在意，我只是想开个玩笑，您这样漂亮的女生怎么可能会是麻烦。”

“不，我道歉的原因并不是你的玩笑——”她露出略显苦涩微笑、自言自语似的小声嘟囔：“——如果把接下来的话语说给你听，肯定会给你添许多麻烦……毕竟，你是个很温柔体贴的孩子呢。”

“您最好了解一下，我可是有着‘日谷高校第一渣男’的名号。”

“这不是棒极了？渣男和婊子是绝配吧！？”

喂！哪个妈妈会这么兴奋地称呼自己女儿为“婊子”啊！？

能亲口说出自己不是个合格妈妈的优奈小姐，果然非常有自知之明。

“那个，我刚才是在开玩笑喔？”

“我明白……”

他有气无力地点点头，心中不由得产生了对真田的些微同情。

“星川同学，不知道你是否发现过，美奈子是很容易勉强自己的类型。”

已经发现了。

优奈小姐似乎并没有期待回答的意向，紧接着继续说了下去：

“差不多是以国中一年为起点，那个时候我们才经历了家庭破碎的悲伤……哪怕房贷是前夫在还，但两个孩子的学费、生活费、以及这栋公寓每年需要缴纳的管理费和税金等等，我必须加班赚更多的钱、因此回家的时间变得越来越晚。美奈子比较早熟，她是个既坚强又心思细腻的孩子，希望尽可能减轻我这位不称职的妈妈的负担。”

“我觉得您其实是个很好的妈妈。”

谢谢！她明显精神一振，真好“糊弄”。

“……那孩子不仅将原本志愿的私立学校改成了难考的日谷高校，还在国中三年级的时候、一到法定年龄就开始寻找兼职工作。尽管手艺没法与你相比，可她每天都坚持帮忙准备早餐和晚餐，逐渐由费时费力制作简单的料理、转变为了开始考虑是否美味好吃的料理。”

“嗯……听起来真田她的确是个好孩子。”

春泷喝着快要被夏夜的温热同化的乌龙茶说。

“这话说的，一股孩子她爸的口气欸。”

都强调了别用这么容易惹人误会的说法啊！

或许是看见他喝茶的动作，优奈小姐这才想起自己也有碗乌龙茶。她连忙端起碗来喝了一口，在唇膏和茶水的作用下，红润的嘴唇反射着明亮的光泽。

咕嘟。

她咽下嘴里的乌龙茶，浅浅吁了口气。

“呼……孩子懂事听话——这大概看起来是件好事，我曾经也特别享受美奈子的照顾，但后来仔细想想，我便忍不住反省自己给了她太多压力、将她的乖巧和付出视作理所当然的情况……现在呢，我希望她可以像同龄人、像小孩子那样，更任性一点、更喜欢依靠别人一点。”

更任性一点，更喜欢依靠别人一点。

原先四方那拘谨的微笑不由自主于脑海中浮现。

其实真田和四方的情况并不相似，后者是被家族和长辈约束、被责任和过去所困，有着不甘与反抗的念头；前者则是主动束缚自己、习惯了戴着面具生活的感觉——倒让他或多或少有些感同身受。

想必这就是最初见到真田并与她交流时、心中产生熟悉感的根本缘故。

她的内心比四方更加强大，拥有一个人承担所有的勇气和胆量，奈何正是这份勇气和胆量构成了她固执且坚实的心防。

“所以呢——”优奈小姐投来满含歉意的目光，“对不起，星川同学，我告诉你这些想法完全是出于私心，想要你多照顾美奈子，最好能成为陪在她身边、让她依靠的人。”

抱歉——春泷低下脑袋、十分认真且诚恳地说。

“我明白您的意思，我也会尽自己所能的帮助真田，但……我心里已经有别的女孩子了。”

“欸……是什么样的女孩子？居然能让我家的美奈子输掉？”

“就是她的朋友，野上泉。野上同学性格有点别扭，尽管时不时会讲出讨厌的话语，实际却是五月风中飘扬的鲤鱼旗。她表面凶恶，内心反而非常柔软，相当在意自己的重视之人——我来照顾真田，很大程度上是受她和纱英的拜托。她们注意到了好朋友的勉强，想要真田稍微轻松一些。”

（江戸っ子は五月の鯉の吹き流し：指东京(江户)人像在五月风中飘扬的鲤鱼旗，张着嘴巴却没有心，坏心眼很少。）

“这样啊……”

优奈小姐并未如同想象中那般露出失望的神情。

她轻轻扬起嘴角，手指不自觉地缠绕玩弄着侧面垂落的一缕金色发丝。