摇头的动作令发丝在不经意间扫过锁骨、有点痒。

“我觉得需要理由的人不是你，而是纱英。”

意思是纱英其实希望继续奔跑，却宛若风筝一般、必须借助外力才能重新翱翔于天际。

——在比赛的最后一刻，那冲刺阶段放慢速度的表现绝非体力不足所致。

春泷想起星期六下午的训练、想起赛后休息室里的交谈，少女曾给出自己的观点。

“被胜负束缚住了脚步。”

就连当初破风奔跑的快乐都被输赢给囚禁了，他心想，或许从第一次察觉到天赋的差距与努力的效果甚微开始，纱英便产生了放弃的念头。

不断的失败将裂痕扩大、令热情和动力自缝隙中泄漏殆尽。

她呀，真田自言自语似的接着说了下去：

“她是个很单纯的孩子。尽管偶尔会讲一些让人为难的话、会做一些让人头痛的事，但她自始至终都保持着纯粹的灵魂、振奋人心的热情、以及不加掩饰的真心。”

见对方没有停止的意思，春泷干脆继续沉默、安静地充当倾听者。

“便当不够吃的时候，她一定会把料理分给你。难过的时候，她总会第一个发现并陪在身边。受委屈的时候，她会跟着一起讲坏话。想要放弃的时候，她会大方地分享自己的热情与勇气……”

感觉就像是奥运会的火炬那般、传递着足以重新点燃斗志的烈焰——真田如此评价说道。

啾。

温润的弹性转瞬即逝，她突然在侧脸上轻轻一吻。

“你也一样~”

这么直白且饱含心意的话语和行径、令使得他不禁漏了半拍心跳。

“说起来，我曾经也受过她很多照顾。”

眼角略微下垂，真田难得露出优柔的微笑——

国中三年级的春天，我正为了高中学费和社交活动开销的问题发愁，打算找份兼职工作却屡屡碰壁。

也许是心情差到无法掩饰，在放学后，我被纱英叫住了。

“美奈子，能多陪我一会儿吗？”

虽然有点不情愿，可泉那天恰巧要跟着她爸爸去参加宴会……而且面对纱英特别真诚的眼神，我实在不好意思撒谎欺骗。

见我点头同意，她便从鞋柜拿出我的运动鞋、把我带到学校操场边缘的跑道上。

“你最近是不是有什么烦恼困扰？”

仔细想想，认识并成为朋友之后，我们还是第一次单独相处、是第一次那么普通的对话交流。

“有吗？你怎么看出来的？没准是五月病呢~今天晚上又要测体重，有困扰十分正常吧？”

我不希望自己的家庭境况暴露、也不想让她和泉知道我准备打工的事情，只能敷衍地开个玩笑、努力糊弄过去。

“美奈子你啊，”她高高在上似的、双手叉着腰摇了摇头，真是一副欠揍的架势，“每次你有心事的时候，就喜欢讲无聊的玩笑话。”

气死我了。

尽管这话有失偏颇，但仍旧惹人恼火。

我都拿自己的体重和身材开玩笑了，结果这笨蛋居然说是“无聊的玩笑”。

于是我不耐烦地问她，“你把我领到操场来做什么？看足球部成员运动的帅气身影？”

她疑惑地歪着脑袋看向我。

“看足球部的家伙干嘛？还不如看YouTube的吃播吧？”

这莫名其妙的观点反倒让我险些没能忍住笑声。

很有纱英的风格，对吧？

她催促我换上运动鞋，然后推着我走到起跑线前。

“用浑身力气拼命朝前奔跑，跑着跑着，你就会发现烦恼都消失不见了。”

我啊，因为不想每节体育课都成为同学们关注的焦点，变得完全不擅长运动。可任凭我百般推脱，却终究抵不过她的纠缠。

不就是跑步嘛。

这样想着，我按照她的指点全力迈出脚步。

凉飕飕的轻风迎面扑来、立刻被温暖的阳光中和。跑着跑着，脑袋里仿佛只剩下“向前跑”这个念头，学费、人际关系、缺乏自知之明的愚蠢男生……犹如操场外围栽种的银杏树、全部被我甩到了身后。

感觉非常奇妙。

不过，更让我开心的其实是接下来发生的事情。

跑完没多久，在我扶着纱英肩膀休息的时候，制服衬衣的扣子忽然崩开、弹到了她脑门上。

她看了看我的胸口，又低头瞥了眼自己的胸口，脸上的笑容瞬间消失……

喂，你这色狗，笑什么笑，之前像个小宝宝一样求我抱着的家伙是谁？

?

“你不会又要引用‘星川法师’的名言吧？”真田轻轻扬起嘴角、戏谑地调侃：“‘每一秒都是新的开始’？”

“身可死，星川之名不可弃。咕，你直接杀了我吧……”（身を捨てても、名利を捨てず：士可杀不可辱）

他干脆两眼一闭、夸张地躺在沙发上装死。

幸亏这事没人知道，否则他星川春泷何以苟活于世。

“行啦，玩笑到此为止。”

她捏着一缕金发搔弄他的鼻尖。

“……想要王子醒来，必须由美丽的公主献上亲吻。”

啾。

“我好了。”

见他立刻坐起身来，真田接着讲了下去。

“老实说，全力奔跑只能暂时消除坏心情。又过了一个学期、大概同样是七月初，国中比赛的赛场上、纱英不出预料地输给了不败圣子，我则是又因为打工地点的麻烦客人而头疼……就是如此难熬的夏季关口，她明明身处更糟的状况、却依然想方设法让我振作。”