“虽说有点难以想象，可星川大概是陷入了某种奇怪的麻烦之中，譬如……”

“变成小孩子？”

美奈子挑起眉头，仍是一副无法相信的神情。

“不论怎么讲都太……太离谱了。”

蝶子嘀咕着说出自己的看法。

归根结蒂，她，野上泉同样对此抱以怀疑，却多多少少存了一点侥幸心理。

但是，但是，但是——

“如果是真的，那可有够头痛了。”她苦笑着继续聊了下去：“总之，我们必须先找到星川或者那个小孩子才能确认真假。”

略显沉重的氛围于众人之间蔓延时，纱英倏地插嘴打破寂静、加入她们的交谈：

“春泷的包里没吃的东西。”

“这根本不需要汇报啦……”

她没好气地吐槽说。

“……手机和钱夹也不在。”

“拜托你把重要的事情放到前面讲。”

真受不了，如今这般情形居然还吊人胃口。

根据现在已知的情报来看，星川明显不想跟她们碰面，因此直接拿手机传讯息质问的方式、除了让他产生警惕外毫无作用。

野上泉暗忖着，目前的搜索范围依然以校园为界限，毕竟他只要选择离校乃至请假回家，肯定不会把背包留在这儿。

星川是对个人物品相当爱护的类型，她心想，也是稍微有点讲究的性格。

于是，她干脆将视线投向挚友，后者正习惯性在沉思时拿指尖缠绕玩弄发丝。

“美奈子，倘若是你的话……你不希望见人的时候会去哪儿待着？”

听到她这么问，金发少女不由得愣了一下，随即很快想起什么似的、双手在胸前抚掌合十。

“啊~没准会躲进那里……难怪一直找不到。”

尽管久违的有所收获令人精神一振，苦涩滋味却无可避免地袭上心头。

这是仅属于星川跟美奈子的秘密，是他们两人独享的美好回忆。

仿佛是为了印证她的心思般，不知不觉中，挚友那精致脸蛋上流露出了略带哀伤的优柔笑容。

“怎么说好呢~其实我不太愿意带你们去那个地方。”

“……欸？”

蝶子尚未理解对方的言下之意，不过，她相信这是大家都拥有且无法忽略的伤痛。

不管是她还是任何一位女孩子，内心总会存在一处不希望别人踏足的场所。

思索间，美奈子叹了口气，话锋一转、接着说了起来：

“可我更担心星川，害怕喜欢独自逞强的他遭遇意外……我想，我一个人大概搞不定他，也许这就是所谓‘包容彼此的伤害，互相倚靠着向前迈进’的意义。”

“嘁，说得跟你施舍我们似的。”

吐槽的话音刚落，大家不禁一齐笑了出来。

“走吧，去找星川，然后狠狠教训他一顿。”

金发少女斗志高昂地率先迈开脚步、朝楼梯口走去。

“无论什么问题，敢隐瞒大家、就必须让他知道后果有多严重才行。”

她十分赞同地附和说。

“咱……咱认为你们说得很对！”

“叫春泷赔偿，请我们吃大餐，不然绝对不原谅他。”

?

大约四分钟的路程，她们走出校舍、顺利抵达了美奈子口中的秘密花园外围。

据说这里是园艺部管理的区域，由于位置非常偏僻，除了社团活动的时间几乎不会有人造访。

跨过低矮的装饰用灌木丛后，一条狭窄且蜿蜒曲折的小道瞬间映入眼帘。倹

初秋季节仍旧葱郁茂密的树荫掩盖下，犹如转瞬就到了傍晚、周围一切都变得颇为昏暗，凉风轻抚，好似清晨错过末班车的夜色、始终徘徊此地不曾离去。

单纯欣赏着附近的环境，脑海内便不由自主浮现了尽量保持沉默、生怕打破这份宁静的念头。

即使纱英也不再吵闹，而是放慢脚步、用力深呼吸的同时安心享受。

“呼……有春泷的味道。”

咦？

原来是在闻气味？

野上泉按捺不住好奇心，趁大家没注意的空档模仿挚友的行径，深吸一口气后缓缓吐出。

——唯一的感想是空气清新怡人，很适合午休。

她突然有些后悔，暗自腹诽学谁不好偏学纱英，真是被星川那笨狗气得头晕了。

嗯，与她无关，全是星川的错。

“哪有什么味道嘛……”

见蝶子酱开口反驳，明白不止她傻乎乎地跟着闻气味后，羞耻感总算减轻了一点。

“是春泷偶尔买来吃的奶酪面包的香味。”

纱英义正辞严地坚持判断。

真亏这家伙隔了不知多远还可以闻出面包的香味……不，应该说真不愧是纱英，能够闻到大家难以发现的食物气息。

又前行几步、拐弯绕过一片树丛后，只是眨眼的功夫，视野顿时变得宽阔清晰，与刚才那隐约透着压抑的观感截然不同。

阳光自遮天蔽日的枝叶缝隙间流泻而下、积攒成大小不一的亮斑，柔软且整洁的草坪被映衬得青翠欲滴。一道娇小的身影正趴在不远处、捧着手机看的津津有味，脚尖不时轻点地面的无意识动作看起来可爱极了。